Uma empresa de fianças com sede em South Bay deve perder US$ 38 milhões em dívidas de milhares de pessoas em toda a Califórnia que supostamente assinaram contratos enganosos e exploratórios com a empresa nos últimos anos, de acordo com um acordo de ação coletiva anunciado na quinta-feira.
O acordo com a Bad Boys Bonds – que foi fundada há quase 30 anos em San Jose e muitas vezes opera em todo o estado, muitas vezes transmitindo comerciais de televisão locais – põe fim a anos de reclamações de pessoas que disseram ter sido enganadas para assinar contratos ilegais e depois assediadas por dinheiro que nunca concordaram em pagar.
Na quinta-feira, os advogados dessas famílias disseram que foi “uma vitória para famílias de baixa renda e comunidades de cor que foram exploradas pela indústria de fianças”.
“Durante anos, os Bad Boys atacaram os mais vulneráveis, colocando-os em dívidas com as quais não concordaram conscientemente”, disse Nisha Kashyap, diretora de programa do Comitê de Advogados para os Direitos Civis na área da Baía de São Francisco, em um comunicado anunciando o acordo. Ela acrescentou que “o precedente estabelecido neste caso ajudará a proteger inúmeras famílias em toda a Califórnia”.
O escritório de advocacia alegou que os Bad Boys muitas vezes não forneciam um aviso co-assinado ao finalizar os contratos de fiança, o que significa que qualquer pessoa que ajudasse alguém na prisão poderia ficar em risco pelo valor total da fiança, de acordo com o aviso do comitê. Tais notificações são exigidas por lei para tais contratos.
Como resultado, a empresa deve perder quase US$ 38 milhões em dívidas pendentes cobradas de mais de 18.000 contratos de títulos assinados de 2017 a 2022, disse o escritório de advocacia.
Além disso, a empresa também deverá disponibilizar esses avisos futuramente, e treinar melhor seus funcionários. O acordo também exige um monitor nomeado pelo tribunal para garantir que a empresa esteja cumprindo o acordo.
“Nosso acordo garante transparência, responsabilidade e justiça onde antes havia fraude, assédio e exploração”, disse Niall Frizzell, advogado da Keker, Van Nest & Peters, uma empresa que também representou pessoas afetadas pelos acordos de fiança.
Uma mensagem deixada pelo Bay Area News Group para chegar à sede da Bad Boys Bonds em San Jose não foi retornada imediatamente. A empresa possui mais de meia dúzia de escritórios em todo o estado, inclusive em San Jose, Oakland e Redwood City.
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