Vishal, 14 anos, implorando vestido como Bhagwan Shankar em Dashashwamedh Ghat em Varanasi. Ele se tornou o rosto da pobreza em Varanasi quando o embaixador alemão tirou uma selfie com ele e tuitou em outubro de 2021. Ele é agora o empresário lucrativo mais jovem entre eles $$30 mil a 50 mil por mês, dependendo do fluxo de turistas. Ele trabalhou como guia turístico para o Templo Dashashwamedh Ghat e Kashi Vishwanath. Além dos pagamentos diretos dos turistas, Benarsi recebe comissões de hotéis, lojas locais, barqueiros e showrooms de saree.
Sonam, uma mãe solteira, mendigava com a filha Khushboo. Ela aprendeu alfaiataria e começou a costurar bolsas após o treinamento. Agora ela vive uma vida digna em uma casa alugada e também educa a filha.
“Do Mendigo ao Salão de Assembleias: Mirchmala Devi”, popularmente conhecida como tia de Phoolon Wali, mendigava fora do templo principal. A Beggars Corporation lançou a campanha Jalabhishek em 2022, na qual crianças mendicantes ofereceram bel patras e flores à divindade por 40 dias completos mediante pagamento de seus clientes.
Eles compraram flores dela e ela inicialmente administrou um negócio $$6.000. Ela agora é uma empreendedora independente e foi nomeada uma das diretoras da Beggars Corporation. “Fui salva da insolação, da humilhação e da humilhação”, diz Mirchmala, mãe de cinco filhos. Ela dormia com crianças na rua e ganhava cerca de $$50-100 por dia. Agora ela também costura sacolas ecológicas.
Depois de mudar a vida de 114 famílias que sobreviviam da mendicância em Varanasi até alguns anos atrás, a Beggars Corporation marcou presença na capital do país ao lançar o livro ‘O Último Mendigo: Da Doação à Dignidade’ no dia 12 de agosto no Dr International Centre. Ambedkar.
A ocasião contou com a presença do Ministro da União Virendra Kumar, do Juiz V Ramasubramanian, Presidente da Comissão Nacional de Direitos Humanos, que prometeu todo o apoio para libertar a Índia dos mendigos.
A corporação está agora avançando com seu ambicioso plano de iniciar a bolsa de empregos Beggars depois de obter uma licença do Ministério do Trabalho. Eles serão treinados para trabalhos manuais, como limpeza em hospitais e como ajudantes e assistentes em escritórios. Está a ser desenvolvida uma aplicação onde organizações/indivíduos poderão publicar os seus requisitos de emprego para ex-mendigos que agora estão equipados com novas competências. Isso pode acontecer em colaboração com a NHRC.
Significativamente, a empresa assinou um memorando de entendimento com o governo do estado de Uttrakhand em fevereiro de 2025 para libertar Dehradun dos mendigos e criar a primeira escola do país para eles, chamada “Escola da Vida”.
A empresa foi registrada em agosto de 2022 como uma empresa com fins lucrativos após testes de mercado bem-sucedidos $$2,7 milhões. O Ministério da Indústria e Comércio Interno (DPIIT) reconheceu-a como uma start-up com impacto social em outubro de 2022.
Uma caravana construída contra todas as probabilidades
Em 31 de dezembro de 2020, ela desembarcou em Varanasi, distrito eleitoral do primeiro-ministro Narendra Modi, vestindo um pijama kurta Chandra Mishra de Odisha para trabalhar em um modelo de política de emprego. O ex-jornalista ajudou o governo estadual na criação de uma missão de emprego sob a presidência do ministro-chefe Naveen Patnaik em 2005. Em seguida, estudou a questão em vários estados como Bihar, Karnataka, Chhattisgarh, Haryana e Delhi.
Desviando-se de sua missão principal, decidiu transformar mendigos em empresários, acreditando que, se pudessem ter emprego, ninguém ficaria desempregado. Ele dialogou com eles, mas eles eram ouvintes relutantes, tendo então adotado a mendicância como profissão.
Mishra trabalhou com a ONG local Janmitra Nyas, mas conseguiu fazer pouco progresso. Então o país foi atingido pela pandemia de Covid e ele decidiu administrar uma escola para mendigos perto do templo Pataleshwar, em Varanasi. As máquinas de costura da oficina ficaram paradas por causa do segundo bloqueio. Inicialmente, apenas três mendigos se inscreveram, mas o número aumentou para 12 em março de 2021 e 30 em dezembro de 2021.
A dona da oficina começou a treinar os pais em costura. Rajni, uma estudante do primeiro ano, comprou sua primeira máquina depois de vender as sacolas que costumava costurar. Em novembro de 2022, vendeu bolsas na liderança nacional do BJP e durante evento na Benaras Hindu University.
Jalabhishek foi sua segunda campanha em 2022, seguida por outro programa que pagou até 57 investidores sociais $$10.000 em julho-agosto de 2022 e foram reembolsados em 11.650/-, o que corresponde a juros de 16,5% em fevereiro de 2023. A maioria dos investidores reinvestiu o valor. Eles agora administram um programa “um mendigo, um mentor” chamado Rudrakash – uma ferramenta para converter doações em investimentos sociais.
Mishra afirma que os 21 mendigos que viraram empreendedores administrados pela corporação obtiveram uma receita de 3.57.10.312 no ano fiscal de 2024. A maioria dos outros mendigos que viraram empreendedores ganharam de 10 a 15 mil todos os meses.
Atualmente, a corporação entrega 50 sacolas por dia que foram costuradas por seus mendigos que se tornaram empresários em 62 lojas em Varanasi, enquanto 20 mendigos praticavam ‘Jalabhishek’ no templo Kashi Vishwanath em nome do cliente antes do nascer do sol.
Mishra acrescentou que os mendigos motivados pelas circunstâncias são diferentes das gangues que prendem as pessoas por meio do vício ou da extorsão para criar um nexo criminoso. “Aqueles que realmente precisam podem ser transformados e orientados, mas os envolvidos no crime devem ser tratados de forma diferente”.
