Quatro membros do grupo de defesa Acção Palestina comprometeram-se a pôr fim à sua greve de fome esta semana, no meio de sérias advertências médicas e da hospitalização dos seus colegas manifestantes.
Membros do grupo estão detidos em cinco prisões no Reino Unido pelo seu alegado envolvimento em arrombamentos na subsidiária britânica da empresa de defesa israelita Elbit Systems, em Bristol, e numa base da Força Aérea Real em Oxfordshire. Protestam no Reino Unido por melhores condições de prisão, direitos a um julgamento justo e pela mudança da política de Julho de listar o movimento como um grupo “terrorista”.
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A Ação Palestina nega a “desordem violenta” e outras acusações contra os oito detidos. Parentes e entes queridos disseram à Al Jazeera sobre a deterioração da saúde dos membros em meio às greves de fome, o que levou a repetidas internações hospitalares. Os advogados que representam os detidos revelaram planos para processar o governo.
O caso chamou a atenção internacional para o tratamento dado pelo Reino Unido aos grupos solidários com os palestinianos no meio da guerra genocida de Israel em Gaza. Todas as semanas, milhares de pessoas manifestam-se para apoiar a Acção Palestina.
As greves de fome têm sido utilizadas ao longo da história como um meio intenso e não violento de procurar justiça. A sua eficácia reside muitas vezes no peso moral que atribuem aos que estão no poder.
Os registos históricos remontam às greves de fome anteriores à Índia e à Irlanda antigas, onde as pessoas jejuavam à porta de um criminoso para serem publicamente humilhadas. Porém, hoje em dia são mais fortes como declarações políticas.
Aqui estão algumas greves de fome famosas na história mundial recente:
Greve de fome do Movimento Republicano Irlandês
Algumas das greves de fome mais importantes do século XX ocorreram durante o período revolucionário irlandês, ou Problemas. A primeira onda foi a greve de fome em Cork na década de 1920, durante a Guerra da Independência da Irlanda. Cerca de 65 pessoas suspeitas de serem republicanas foram detidas na prisão do condado de Cork sem o devido processo de julgamento.
Eles iniciaram uma greve de fome, exigindo a sua libertação e pedindo para serem tratados como prisioneiros políticos e não como criminosos. A ele juntou-se o Lord Mayor de Cork, Terence McSweeney, cujo perfil trouxe significativa atenção internacional para a causa da independência. O governo britânico tentou quebrar o movimento transferindo os prisioneiros para outros lugares, mas os seus jejuns continuaram. Pelo menos três presidiários, incluindo MacSwiney, morreram 74 dias depois.
Mais tarde, no final do conflito e na assinatura do Acordo de Sexta-Feira Santa, os republicanos irlandeses presos protestaram contra a sua detenção e foram privados de certos direitos ao revogar o seu estatuto de prisioneiros políticos: o direito de usar roupas civis ou de não fazer trabalhos forçados.
Ele iniciou um “protesto sujo” em 1980, recusando-se a tomar banho e cobrindo as paredes com excrementos. Em 1981, muitas pessoas recusaram-se a comer. O principal deles era Bobby Sands, um membro do IRA que foi eleito representante no Parlamento britânico enquanto estava na prisão. Sands acabou morrendo de fome junto com outras nove pessoas durante esse período, levando a críticas generalizadas à administração de Margaret Thatcher.
Mohan Das Karamchand Gandhi da Índia, mais tarde popularmente conhecido como Mahatma Gandhi, usou várias vezes greves de fome como meio de protesto contra os governantes coloniais britânicos. Os seus jejuns, conhecidos como satyagraha, que significa apegar-se à verdade em hindi, são considerados por políticos e activistas não apenas como um acto político, mas também como um acto espiritual.
As greves de Gandhi às vezes duravam dias ou semanas, durante as quais ele bebia principalmente água, às vezes com um pouco de suco de limão. Alcançaram resultados mistos – por vezes, a política britânica mudou, mas outras vezes não houve melhoria. No entanto, em muitos de seus escritos, Gandhi afirmou filosoficamente que a Lei não era um ato repressivo para ele, mas sim uma tentativa de expiação pessoal e educação pública.
A greve de fome mais significativa de Gandhi ocorreu em fevereiro de 1943, depois que as autoridades britânicas o colocaram em prisão domiciliar em Pune por iniciar o Movimento de Abandono da Índia em agosto de 1942. Gandhi protestou contra as prisões em massa de líderes do Congresso e exigiu a libertação dos prisioneiros recusando comida por 21 dias. Isto intensificou o apoio público à independência e provocou agitação em todo o país, à medida que os trabalhadores permaneciam afastados do trabalho e as pessoas saíam às ruas em protesto.
Outra figura popular que utilizou greves de fome para protestar contra o domínio britânico na Índia colonial foi Jatindra Nath Das, popularmente conhecido como Jatin Das. Membro da Associação Socialista Republicana do Hindustão, Das recusou comida durante a sua detenção de 63 dias, desde agosto de 1929, para protestar contra o mau tratamento dispensado aos presos políticos. Ele morreu aos 24 anos e seu funeral atraiu mais de 500.000 pessoas em luto.
Prisioneiros palestinos em prisões israelenses
Os palestinianos, muitas vezes detidos sem julgamento nas prisões israelitas, há muito que utilizam as greves de fome como forma de protesto. Uma das figuras mais famosas é Khader Adnan, cuja morte chocante em Maio de 2023, após um jejum de 86 dias, chamou a atenção mundial para o tratamento terrível dado pelo governo israelita aos palestinianos.
Adnan, que tinha 45 anos quando morreu de fome na prisão de Ayalon, deixando para trás nove filhos, tem sido repetidamente alvo das autoridades israelitas desde o início dos anos 2000. Baker já fez parte do grupo Jihad Islâmica Palestina como porta-voz da Cisjordânia ocupada, embora sua esposa tenha declarado publicamente que ele deixou o grupo e nunca esteve envolvido em operações armadas.
No entanto, Adnan foi preso e detido várias vezes sem julgamento. Segundo algumas estimativas, ele passou um total de oito anos em prisões israelenses. Adnan fez frequentemente greve de fome durante essas detenções, protestando contra o que muitas vezes descreveu como detenções humilhantes e infundadas. Em 2012, milhares de pessoas em Gaza e na Cisjordânia manifestaram apoio aos apartidários, que ficaram sem comida durante 66 dias, a mais longa greve deste tipo na história palestiniana na altura. Ele foi libertado após dias de protestos em massa.
Em fevereiro de 2023, Adnan foi preso novamente. Imediatamente iniciou uma greve de fome, recusando-se a comer, beber ou receber cuidados médicos. Ele ficou detido durante meses, embora especialistas médicos alertassem o governo israelense de que ele havia perdido massa muscular significativa e havia chegado ao ponto em que comer poderia fazer mais mal do que bem. Na manhã de 2 de maio, Adnan foi encontrado morto na sua cela, o primeiro prisioneiro palestino a morrer em greve de fome em três décadas. O ex-ministro da Informação palestino, Mustafa Barghouti, descreveu sua morte como um “assassinato” cometido pelo governo israelense.
Greve de fome em Guantánamo
Depois da abertura do campo de detenção dos Estados Unidos na Baía de Guantánamo, em Cuba, em 2002, onde centenas de suspeitos “terroristas” foram detidos, muitas vezes sem acusações formais, eles recorreram a ondas de greves de fome para protestar contra a sua detenção. O campo é famoso pelas condições desumanas e pela tortura de prisioneiros. Em janeiro de 2025, restavam 15 detidos.
A natureza clandestina da prisão impediu que surgissem notícias de greves de fome anteriores. Contudo, em 2005, os meios de comunicação social dos EUA relataram greves de fome em massa por parte de vários detidos – pelo menos 200 prisioneiros, ou um terço da população do campo.
As autoridades alimentaram à força aqueles cuja saúde se deteriorou gravemente através de tubos nasais. Outros foram presos, contidos e alimentados à força diariamente. Um detido, Lakhdar Boumedian, escreveu mais tarde que passou dois anos sem uma refeição verdadeira, mas foi alimentado à força duas vezes por dia: foi deitado numa cadeira restritiva que os reclusos chamavam de “cadeira de tortura” e teve um tubo inserido no nariz e outro no estômago. Seu advogado disse aos repórteres que ele costumava cobrir o rosto com uma máscara e que, quando um lado do nariz estava quebrado, ele enfiava um tubo no outro lado. Às vezes, a comida entrava em seus pulmões.
As greves de fome em Guantánamo continuaram de forma intermitente durante vários anos. Em 2013, começou outra grande onda de greves, com a participação de pelo menos 106 dos restantes 166 detidos até Julho. Durante este período, as autoridades alimentaram à força 45 pessoas. Um grevista, Jihad Ahmed Mustafa Dhiyab, entrou com um pedido de liminar contra o governo para impedir que as autoridades o alimentassem à força, mas um tribunal em Washington, DC rejeitou a sua ação.
Protestos contra o apartheid na África do Sul
Os presos políticos negros e indianos detidos durante anos na Ilha Robben protestaram contra as suas condições brutais, iniciando uma greve de fome em massa em Julho de 1966. Os detidos, incluindo Nelson Mandela, enfrentavam escassas rações alimentares e, embora não fossem criminosos, eram forçados a trabalhar em pedreiras de calcário. Ele se ressentiu das tentativas de separá-los segundo linhas étnicas.
Na sua biografia de 1994, Long Walk to Freedom, as autoridades prisionais de Mandela começaram a dar-lhe grandes rações, alimentando-o mesmo com mais vegetais e pedaços de carne para tentar quebrar a greve. Os guardas da prisão sorriam quando os prisioneiros recusavam comida, escreveu ele, e os homens conduziam com especial intensidade na pedreira. Muitos desmaiaram devido à intensidade do trabalho e da fome, mas as greves continuaram.
Uma reviravolta crucial na história começou quando os guardas da prisão, que tinham tido muito cuidado em fazer amizade com Mandela e outros presos políticos, iniciaram as suas próprias greves de fome exigindo melhores condições de vida e alimentação para si próprios. As autoridades foram imediatamente forçadas a fazer acordos com os guardas prisionais e, um dia depois, mantiveram conversações com os reclusos. A greve durou cerca de sete dias.
Depois, em Maio de 2017, os sul-africanos, incluindo o então vice-presidente Cyril Ramaphosa, que foi encarcerado numa instalação diferente durante o apartheid, apoiaram prisioneiros palestinianos famintos, participando num jejum em massa de um dia. Na altura, o falecido veterano da Ilha Robben, Sunny “King” Singh, escreveu no jornal sul-africano Sunday Tribune que as greves de fome na prisão não duraram mais de uma semana e comparou-as à situação prolongada dos grevistas palestinianos.
“Fomos espancados pelos nossos captores, mas nunca experimentamos o tipo de abuso e tortura de que alguns prisioneiros palestinos se queixam”, escreveu ele. “É raro sermos mantidos em confinamento solitário, mas é comum nas prisões israelenses”.
