A votação começou nas primeiras eleições gerais de Mianmar desde que os militares do país derrubaram o governo democraticamente eleito de Aung San Suu Kyi num golpe de 2021.
As eleições de domingo, fortemente restritas, decorrem em cerca de 102 dos 330 distritos do país do Sudeste Asiático, onde a guerra civil está em curso entre as forças militares, as forças da oposição e os grupos armados étnicos.
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Após a fase inicial, serão realizadas duas voltas de votação, nos dias 11 e 25 de janeiro, com a votação totalmente cancelada em 65 municípios.
Em Yangon, a maior cidade de Mianmar, os locais de votação abriram às 6h (23h30 GMT, sábado) de domingo, no momento em que os eleitores chegavam para votar.
“Parece uma eleição. Temos todas as peças necessárias preparadas. Há quadros de registro aqui. Mas ainda não vimos os eleitores chegando”, relatou Tony Cheng, da Al Jazeera, de Yangon.
“A questão é saber quantas pessoas vão aproveitar a oportunidade para votar. Quando olhamos para o boletim de voto, há muito poucas opções. A maioria dessas opções são partidos militares”, disse ele.
Os críticos – incluindo as Nações Unidas, alguns países ocidentais e grupos de direitos humanos – ridicularizaram as eleições como livres, justas ou pouco fiáveis, e os partidos políticos anti-militares não contestaram.
Aung San Suu Kyi, destituída pelos militares meses depois de a sua Liga Nacional para a Democracia (NLD) ter vencido as últimas eleições gerais em 2020 por uma vitória esmagadora, está presa e o seu partido foi dissolvido.
Espera-se que o pró-militar Partido União de Solidariedade e Desenvolvimento (USDP) surja como o maior partido, no que os críticos dizem ser uma reformulação da lei marcial.
Os militares, que governarão Myanmar a partir de 2021, disseram que a votação era uma oportunidade para um novo começo político e económico para a nação de 55 milhões de pessoas, com o general Min Aung Hlaeng a enquadrar consistentemente as eleições como um caminho para a reconciliação.
A votação virará uma nova página para Mianmar, mudando a narrativa de um país devastado por conflitos e assolado por crises para um novo capítulo promissor na construção da paz e na reconstrução da economia, opinou a Global New Light, estatal de Mianmar, no sábado.
Mas os combates continuam em muitas partes do país, com as eleições a decorrer num ambiente de violência e repressão, disse o chefe dos direitos humanos da ONU, Volker Turk, na semana passada.
“Não existem condições para o exercício dos direitos das pessoas à liberdade de expressão, associação ou reunião pacífica que permitam uma participação livre e significativa”, afirmou Turk, o Alto Comissário para os Direitos Humanos.
A guerra civil desencadeada pela revolta de 2021 matou cerca de 90 mil pessoas, deslocou 3,5 milhões e deixou metade dos 55 milhões de habitantes de Myanmar a necessitar de assistência humanitária.
De acordo com a Associação de Assistência a Presos Políticos, mais de 22 mil pessoas estão atualmente presas por crimes políticos.
No centro de Yangon, as estações foram isoladas durante a noite, com seguranças postados do lado de fora, enquanto policiais armados vigiavam os cruzamentos de trânsito.
Entre os primeiros eleitores, Swe Maw, de 45 anos, rejeitou as críticas internacionais.
“Esta não é uma questão importante”, disse ele à agência de notícias AFP. “Sempre haverá gostos e desgostos.”
No total, apenas 100 pessoas votaram nas duas estações na primeira hora de funcionamento, segundo cálculos da AFP.
“É impossível que estas eleições sejam livres e justas”, disse Mo Mo Myint, que passou os últimos dois meses “fugindo” de ataques aéreos militares.
“Como podemos apoiar uma eleição dirigida pela junta quando estes militares destroem as nossas vidas?” Ele disse à AFP de uma aldeia na região central de Mandalay.
“Estamos sem abrigo, escondidos na floresta e vivendo entre a vida e a morte”, disse o homem de 40 anos.
O segundo turno de votação acontecerá duas semanas antes do terceiro e último turno, em 25 de janeiro. As datas para contagem dos votos e anúncio dos resultados eleitorais não foram anunciadas.
Analistas dizem que a tentativa dos militares de estabelecer um regime estável no meio do conflito crescente está repleta de riscos, e é improvável um reconhecimento internacional significativo para qualquer governo controlado pelos militares – mesmo que tenha uma aparência civil.
