Uma tribo do Kansas diz que desistiu de um contrato federal de quase US$ 30 milhões para apresentar projetos preliminares para centros de detenção de imigrantes depois de enfrentar uma onda de críticas online.
O anúncio da Pottawatomie Nation, uma banda da pradaria, ocorreu na noite de quarta-feira, apenas uma semana depois de demitir líderes de desenvolvimento econômico que intermediaram um acordo com a Imigração e Fiscalização Aduaneira dos EUA.
Alguns nativos americanos foram presos e detidos em recentes ataques do ICE, um acordo ridicularizado online como “nojento” e “cruel”. Muitos no país indiano questionam como é que uma tribo cujos antepassados foram desenraizados da região dos Grandes Lagos há dois séculos e se estabeleceram numa reserva a sul de Topeka poderia participar nos esforços de deportação em massa da administração Trump.
O presidente tribal Joseph “JK” Rupnick acenou com a cabeça para as questões históricas em um discurso em vídeo na semana passada que chamou a reserva de “a primeira tentativa do governo de centros de detenção”. Numa atualização na quarta-feira, ele anunciou que estava “satisfeito em compartilhar que nossa nação se desfez com sucesso de todos os interesses de terceiros associados ao ICE”.
A Prairie Band Potawatomi possui uma variedade de empresas que fornecem pessoal de gestão de saúde, contratação geral e até design de interiores. E Rupnik disse no seu último discurso que as autoridades tribais planeiam reunir-se em Janeiro para garantir que “os interesses económicos não entrem em conflito com os nossos valores no futuro”.
Uma filial tribal empregada pela ICE – KPB Services LLC – foi criada em abril em Holton, Kansas, por Ernest C. Woodward Jr., um ex-oficial da Marinha que se apresenta como o consultor “de referência” para tribos e empresas afiliadas que buscam contratos federais.
A Prairie Band Pottawatomie Nation disse em 2017 que a empresa de Woodward aconselhou-a a adquirir outro empreiteiro governamental, a Mill Creek LLC, especializada em equipar edifícios federais e militares com móveis de escritório e equipamentos médicos.
Woodward está listado como diretor de operações da filial da Prairie Band Construction Inc. na Flórida, que foi constituída em setembro.
As tentativas de localizar Woodward não tiveram sucesso. Uma porta-voz da KPB disse que Woodward não está mais na LLC, mas se recusou a dizer se foi demitido. Woodward não respondeu a um e-mail enviado a outra empresa de consultoria afiliada à Chinkapin Partners LLC, com sede na Virgínia.
Um porta-voz da Prairie Band Potawatomi Nation disse que a tribo se separou do KPB. Embora a empresa ainda tenha o contrato, “a Prairie Band não tem mais participação”, disse a porta-voz.
A porta-voz disse que Woodward não está mais na corporação de responsabilidade limitada da tribo, mas se recusou a dizer se foi demitido.
O contrato do ICE foi originalmente concedido em outubro por US$ 19 milhões para “diligência específica e design de conceito” não especificado para centros de processamento e centros de detenção nos Estados Unidos, de acordo com uma descrição de trabalho de uma frase no banco de dados de contratação em tempo real do governo federal. Foi alterado um mês depois para aumentar o teto de pagamento para US$ 29,9 milhões.
Contratos de fonte única acima de US$ 30 milhões exigem justificativa adicional de acordo com as regras de contratação federais.
Os líderes tribais e o Departamento de Segurança Interna dos EUA não responderam a perguntas detalhadas sobre por que a empresa foi selecionada para um contrato tão grande, em vez de competir pelo trabalho, como normalmente exigem os contratos federais. Também não está claro o que o Conselho Tribal sabia sobre o acordo.
“Esse processo de auditoria interna já começou”, disse o porta-voz tribal.
—
Hollingsworth relatou de Mission, Kansas, e Goodman de Miami.
