AUSTIN, Texas (AP) – A Suprema Corte dos EUA recusou-se na segunda-feira a ouvir um recurso de um caso de liberdade de expressão no Texas que permitiu que autoridades locais removessem livros considerados ofensivos de bibliotecas públicas.
A ação foi movida em 2022 por um grupo de residentes rurais do condado de Llano pela remoção de mais de uma dúzia de livros sobre temas de sexo, raça e gênero das bibliotecas públicas, além de abordar com humor assuntos como flatulência.
Um tribunal federal de apelações decidiu que a remoção dos livros não violava as proteções constitucionais à liberdade de expressão.
O caso foi acompanhado de perto por editores e bibliotecários de todo o país. Grupos de direitos de liberdade de expressão criticaram a decisão da Suprema Corte de não considerar o caso
O caso do Texas já foi usado para proibir o livro em outras partes do país, disse Eli Brinkley, advogado do Programa de Expressão Livre dos EUA da Penn America.
“Deixar a decisão do Quinto Circuito em vigor corrói os princípios mais fundamentais da liberdade de expressão e permite que os governos estaduais e locais exerçam o controle ideológico sobre o público com impunidade. O governo não tem lugar para dizer às pessoas o que elas podem ou não ler”, disse Brinkley.
Sam Helmick, presidente da American Library Association, disse que a decisão da Suprema Corte de não considerar o caso “ameaça transformar as bibliotecas públicas em centros de educação, em vez de centros protegidos de investigação aberta, minando o direito da Primeira Emenda de ler sem restrições pela censura baseada em pontos de vista”.
O caso do Texas começou quando um grupo de residentes solicitou à comissão da biblioteca do condado que retirasse de circulação o conjunto de livros. A comissão local ordenou que os bibliotecários obedecessem e um grupo separado de residentes entrou com uma ação para manter os livros nas estantes.
O condado de Llano, cerca de 120 km a noroeste da capital do Texas, Austin, tem uma população de cerca de 20.000 habitantes. É maioritariamente branco e conservador, com laços profundos com a agricultura e a caça de veados.
Os títulos do livro de Isabel Wilkerson originalmente ordenados a serem removidos, “Elenco: As Origens do Nosso Descontentamento”; “Eles se autodenominam KKK: o nascimento de um grupo terrorista americano”, de Susan Campbell Bartoletti; “Na Cozinha Noturna”, de Maurice Sendak; “É perfeitamente normal: mudanças corporais, crescimento, sexo e saúde sexual”, de Robbie H. Harris; e “Ser Jazz: Minha Vida como Adolescente (Transgênero)”, de Jazz Jennings.
Outros títulos incluem “Larry the Farting Leprechaun” de Jane Bexley e “My Butt is So Noisy!” Por Don McMillan.
Um juiz federal ordenou que o condado restaurasse alguns dos livros em 2023, mas essa decisão foi revertida no início deste ano pelo 5º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA, que cobre Texas, Louisiana e Mississippi.
A certa altura, o condado considerou brevemente fechar suas bibliotecas públicas em vez de devolver os livros às prateleiras após a ordem inicial de um juiz federal.
No seu despacho de 23 de Maio, a opinião maioritária do tribunal de recurso considerou que a decisão de retirar um livro das estantes de uma biblioteca não constitui uma proibição de livros.
“Ninguém está proibindo (ou queimando livros). Se um usuário frustrado não consegue encontrar um livro na biblioteca, ele pode encomendá-lo on-line, comprá-lo em uma livraria ou pegá-lo emprestado de um amigo”, disse o parecer do tribunal de apelações.
O juiz do condado de Llano, Ron Cunningham, oficial graduado do condado, não respondeu imediatamente a um e-mail enviado ao seu escritório solicitando comentários.
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Hillel Itália contribuiu da cidade de Nova York.
