Você provavelmente nunca ouviu falar do PACE, mas para milhares de idosos da Califórnia, é porque ainda moram em casa.
PACE significa Programa de Atenção Integral ao Idoso e é uma opção eficaz para apoiar idosos cujo objetivo é envelhecer com segurança em suas próprias casas. Como médico especializado na área de medicina geriátrica (especialidade voltada para o cuidado de idosos), acredito no poder do PACE. Infelizmente, continua a ser um dos recursos mais subutilizados no nosso sistema de cuidados de longa duração. Embora existam várias razões para isso, também existem várias soluções viáveis.
Todos os programas PACE são baseados na comunidade e fornecem serviços médicos e sociais abrangentes. O objectivo é simples mas poderoso: ajudar os idosos a envelhecer com dignidade e independência, permanecendo nas suas comunidades o maior tempo possível e reduzindo o número de hospitalizações.
Seus serviços abrangentes vão desde cuidados primários, fisioterapia, assistência social e odontológica, até transporte, alimentação, atendimento domiciliar e atividades de centro dia.
Alguns podem pensar que o PACE parece bom demais para ser verdade, que só deveria estar disponível para aqueles com recursos suficientes. Bem, boas notícias! O PACE é financiado pelo Medicare e Medi-Cal, o que o torna uma opção viável para uma ampla variedade de pessoas. Os participantes se qualificam para inscrição no PACE se tiverem 55 anos ou mais, morarem na área de serviço do programa PACE e necessitarem de cuidados em casa de repouso.
PACE parece bom, mas realmente funciona? Um estudo de 2021 da CalPACE, a associação estadual de defesa do PACE, descobriu que os participantes do PACE foram hospitalizados 44% menos do que indivíduos semelhantes não pertencentes ao PACE e tiveram 26% menos uso de pronto-socorro. Além disso, 98% dos participantes do PACE continuaram a viver na comunidade e apresentaram taxas mais baixas de depressão, melhor adesão à medicação e maior satisfação com os cuidados.
O PACE não é apenas a coisa certa a fazer pelos idosos; é uma política pública inteligente. Com o aumento dos custos do Medi-Cal e a capacidade dos lares de idosos sob pressão, o PACE coloca pressão sobre o sistema de cuidados a idosos e o orçamento. Por exemplo, a inscrição no PACE economizou US$ 369,4 milhões aos contribuintes da Califórnia somente em 2024.
Por que então apenas cerca de 10% dos idosos elegíveis estão inscritos no PACE?
Infelizmente, o PACE ainda é limitado pela geografia, infraestrutura e conscientização. O PACE atende atualmente menos da metade dos condados da Califórnia. E iniciar um programa PACE requer um investimento inicial significativo e navegar em complexos processos de licenciamento estaduais e federais.
Mesmo quando existem programas, muitos idosos, cuidadores e prestadores de cuidados de saúde elegíveis não os conhecem. Para melhorar o acesso e a utilização, deveríamos considerar direcionar o financiamento a nível estadual para ajudar a lançar novos programas PACE — especialmente em áreas desfavorecidas — e simplificar o processo de aprovação para centros PACE e investir na extensão às famílias, cuidadores e profissionais de saúde.
Com quase um em cada quatro californianos previstos para ter mais de 60 anos de idade até 2030, é hora de agir e investir em modelos de cuidados mais eficientes e compassivos.
Modelos como o PACE trazem esperança para um futuro onde todos os adultos possam envelhecer com o apoio, a graça e o respeito que merecem.
Janice Grandi é médica de cuidados primários e trabalha em geriatria. Seu comentário apareceu originalmente no CalMatters.
