Depois do terrível ano de 2025, decidi analisar a minha raiva. É um bom momento para se especializar para não prejudicar o psiquismo de uma pessoa.
Existem tantos motivos para ficar louco; os ataques em grande parte infundados ao ensino superior, o fim da investigação que salva vidas, o ICE, a reversão de uma política que satisfaz danos sociais vergonhosos. Mas o foco principal da minha raiva, pelo menos por enquanto, é que meu controle está em colocá-la no queixo. E decidi levar isso para o lado pessoal.
Minha área está sendo caracterizada como uma das disciplinas mais “despertadas” – leia-se ideológicas. Nós, sociólogos infames, inculcámos os nossos estudantes inocentes com ideais comunistas. Como o comissário de ensino superior, governador da Flórida, Ron DeSantis, Manny Díaz, postou em 2023, a sociolinguística “foi sequestrada por ativistas de esquerda e não serve mais ao propósito pretendido como um curso de conhecimentos gerais para estudantes”.
Isto, para justificar a não inclusão de aulas de sociologia como requisitos básicos, é agora o status quo para todas as universidades estaduais da Flórida. Até agora, a Suprema Corte anulou os esforços de Oklahoma para impor novos padrões ao currículo de ciências sociais de ensino fundamental e médio para torná-lo mais favorável a Donald Trump.
Enquadrado como descartável
A sociologia é frequentemente retratada como descartável de uma forma que nem a história nem o inglês jamais seriam, mesmo quando o futuro das humanidades é incessantemente debatido. Os departamentos de sociologia estão entre os primeiros a desaparecer quando os orçamentos são cortados, quando ocorrem “consolidações” ou quando o corpo docente é demasiado político, demasiado dogmático ou demasiado rígido.
Os administradores relatam que muitos estudantes agora têm medo de ter aulas de sociologia em seus históricos escolares, pois isso pode afastar potenciais empregadores. As razões pelas quais a sociologia está ameaçada podem ser a contribuição específica que ela dá ao ensino superior e, mais amplamente, à sociedade: ensina melhor a pensar; há um enfoque fundamental na desigualdade; sintetiza resultados de múltiplas disciplinas; e questiona valores, ideias e poder dentro dos sistemas.
Passei quase 40 anos ensinando sociologia em três universidades muito diferentes: a Arizona State University, uma enorme escola estadual conhecida por seus alunos e festas de primeira geração; A Universidade de Chicago, uma escola “nerd” orgulhosamente auto-selecionada, onde o rigor é celebrado ao máximo (camiseta popular – “Hell Never Freezes Over”); e a Northwestern University, uma antiga universidade privada de investigação metodista que está a ser extorquida, palavra minha, pela administração Trump para pagar 75 milhões de dólares pelo privilégio de continuar a fazer investigação de ponta financiada pelo governo federal.
Algumas pessoas consideram a sociolinguística a principal disciplina que atende alunos desfavorecidos. (Mas para qualquer pessoa que aceitasse o requisito “Mente, Eu e Sociedade” ou “Eu, Tortura e Ansiedade”, na Universidade de Chicago, esta seria uma imagem deprimente.) Dizem aos nossos formandos que não têm emprego, que o que aprenderam não se aplica a bons empregos e que, se não houver uma área STEM por perto, será uma perda de tempo. Sim, o mercado de trabalho está difícil e muitos pais fazem a pergunta interminável: “O que você faz com um diploma em sociologia?” Uma resposta: Compreenda melhor sua vida e sua vida. Resposta mais curta: Pense melhor.
Como a maioria dos estereótipos, há um vislumbre de algo verdadeiro na descrição da sociologia como “acordada”. Sim, a tendência da maioria dos sociólogos liberais. A desigualdade, em todas as suas iterações, é fundamental para a área e se você a estudar por tempo suficiente, será um desafio não querer intervir. Há muitos académicos activistas ou especialistas em política entre nós que não vêem qualquer contradição neste termo. (Pensamos nos cientistas climáticos como ativistas quando tentam educar o público em geral ou moldar políticas? E, em caso afirmativo, isso é uma coisa má?)
Outra característica contestada é a sua largura. A especialização que a política, a economia ou a comunicação concedem a determinadas disciplinas é, na sociologia, um convite à síntese e à reflexão sobre como estes amplos processos sociais interagem, reforçam ou entram em conflito entre si.
Força na síntese
Outro aspecto é a importância de pensar em vários níveis de análise: isto é, como é que as estruturas globais afectam as nações, organizações, grupos e indivíduos, e vice-versa? Digamos, por exemplo, que a COVID, uma pandemia global, tenha mudado a prestação de cuidados de saúde, as estratégias parentais, os objectivos profissionais a longo prazo, a quantidade de tempo que os adolescentes passam nos seus quartos ou as decisões sobre ter filhos?
Uma crítica à sociologia, que não possui uma metodologia única definida, também é um ponto forte. Os sociólogos usam regularmente métodos computacionais, análises estatísticas, entrevistas, arquivos e etnografia na busca por dados úteis. Esse ecletismo metodológico leva a insights inovadores. Além disso, a sociolinguística é um dos melhores campos empíricos para investigar as consequências de diferentes valores, de como as ideias estão incorporadas nas instituições, de como as redes sociais funcionam em vários domínios. Não é de surpreender que a análise de redes tenha sido o campo que criou uma visão e um método que nos ajuda a compreender como as pessoas conseguem empregos, como a violência das gangues se espalha e por que algumas adolescentes são abelhas rainhas e outras são forragem.
O que fazer com a crise que a sociologia enfrenta? Se você é estudante, faça aulas de sociologia, mesmo que não receba o crédito básico. Leia um pouco de sociologia. O que você aprende pode estar de acordo com o que os demagogos estão dizendo. E se você não gostar dos nossos resultados, discuta conosco. Com dados e lógica. Mais importante ainda, compareça às eleições intercalares. Para a maioria das pessoas, a ação, promovendo um senso de agência, faz uma grande diferença. Esta é também uma visão sociológica fundamental. Então fique bravo, mas tenha sucesso.
Wendy Nelson Espeland é professora emérita de sociologia na Northwestern University. © 2026 Chicago Tribune. Distribuído pela Agência de Conteúdo Tribune.
