As autoridades russas disseram na quinta-feira que impuseram restrições ao serviço de videochamada FaceTime da Apple, o mais recente passo nos esforços para aumentar o controle sobre a Internet e as comunicações online.
O regulador estatal da Internet, Roskomnadzor, alegou em comunicado que o serviço estava “sendo usado para organizar e conduzir atividades terroristas no território do país, recrutar criminosos (e) cometer fraudes e outros crimes contra nossos cidadãos”. A Apple não respondeu imediatamente a um pedido de comentário por e-mail.
Sob o presidente Vladimir Putin, as autoridades empenharam-se num esforço deliberado e multifacetado para controlar a Internet. Eles adotaram leis restritivas e baniram sites e plataformas que não as cumprem. A tecnologia também foi aperfeiçoada para monitorar e manipular o tráfego online.
Após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em 2022, o governo bloqueou as principais plataformas de redes sociais, como Twitter, Facebook e Instagram.
O acesso ao YouTube foi interrompido no ano passado, no que os especialistas chamaram de limitação deliberada do site extremamente popular pelas autoridades. O Kremlin culpou o Google, proprietário do YouTube, por não manter adequadamente o seu hardware na Rússia.
Embora ainda seja possível contornar algumas restrições usando serviços de rede privada virtual, eles também são bloqueados rotineiramente.
As autoridades restringiram ainda mais o acesso à Internet neste verão, fechando amplamente as conexões de internet por celular. As autoridades insistiram que a medida era necessária para impedir os ataques de drones ucranianos, mas os especialistas argumentaram que era mais um passo no sentido de reforçar os controlos da Internet. Em dezenas de regiões, foram introduzidas “listas brancas” sancionadas pelo governo de sites e serviços que deveriam funcionar apesar do encerramento.
O governo também agiu contra plataformas populares de mensagens. O mensageiro criptografado Signal e outro aplicativo popular, o Viber, foram bloqueados em 2024. Este ano, as autoridades proibiram chamadas via WhatsApp e Telegram, os aplicativos de mensagens mais populares da Rússia. Roskomnadzor justificou a medida dizendo que os dois aplicativos estavam sendo usados para atividades criminosas.
Ao mesmo tempo, as autoridades promoveram activamente uma aplicação de mensagens “nacional” chamada MAX, que os críticos consideram uma ferramenta de vigilância. A plataforma, considerada por desenvolvedores e autoridades como um balcão único para mensagens, serviços governamentais on-line, pagamentos e muito mais, anunciou abertamente que compartilhará dados de usuários com as autoridades mediante solicitação. Os especialistas também afirmam que ele não usa criptografia ponta a ponta.
No início desta semana, o governo também disse que estava bloqueando o Roblox, uma popular plataforma de jogos online, dizendo que a medida visava proteger as crianças de conteúdo ilegal e “pedófilos que encontram menores diretamente em bate-papos de jogos e depois seguem em frente na vida real”.
Stanislav Seleznev, especialista em segurança cibernética e advogado do grupo de direitos Net Freedom, disse à Associated Press que a lei russa vê qualquer plataforma onde os usuários possam enviar mensagens uns aos outros como “organizadores de desinformação”.
Esta etiqueta indica que a plataforma tem uma conta no Roskomnadzor para que possa comunicar as suas reivindicações e dar ao serviço de segurança da Rússia, o FSB, acesso para monitorizar as contas dos seus utilizadores; Aqueles que não cumprem estão violando e podem ser bloqueados, disse Seleznev.
Ele sugeriu que essas regras poderiam ser aplicadas tanto ao Roblox quanto ao FaceTime.
Roblox foi a segunda plataforma de jogos mais popular na Rússia em outubro, com quase 8 milhões de usuários mensais, segundo o grupo de monitoramento de mídia Mediascope.
Seleznev estima que talvez vários milhões de russos estejam usando o FaceTime, especialmente depois de proibir chamadas no WhatsApp e no Telegram. Ele chamou as restrições contra o serviço de “previsíveis” e alertou que outros sites que não cooperarem com o Roskomnadzor “serão bloqueados, isso está claro”.
