Por Kirsten Ridley
LONDRES (Reuters) – Os denunciantes que denunciarem graves evasões ou evasões fiscais no Reino Unido poderão ser recompensados com até 30% dos impostos arrecadados sob um novo esquema de recompensa ao estilo dos EUA, delineado pela autoridade fiscal do Reino Unido, HMRC, nesta quarta-feira.
O HMRC disse que tais infrações fiscais geralmente envolvem grandes empresas, indivíduos ricos ou esquemas de evasão offshore. Mas os contribuintes envolvidos em esquemas, os informadores anónimos e aqueles que agem em nome de terceiros estarão entre os excluídos do programa, acrescentou.
A ministra das Finanças, Rachel Reeves, anunciou a medida no seu segundo orçamento anual, no qual revelou aumentos anuais de impostos no valor de 26,1 mil milhões de libras (34,5 mil milhões de dólares) por ano para cumprir as suas metas de redução do défice.
A lacuna fiscal da Grã-Bretanha entrou em foco. O país perdeu cerca de £ 46,8 bilhões em impostos não pagos no ano fiscal de 2023-2024, mostram os dados do HMRC, com £ 5,5 bilhões perdidos devido à evasão fiscal em 2022-23 – um número que os legisladores dizem ser provavelmente um eufemismo.
As agências dos EUA concederam coletivamente bilhões de dólares aos denunciantes por denúncias que resultaram em ações de fiscalização.
Mas na Grã-Bretanha, apenas são feitos pagamentos limitados aos denunciantes, embora o Serious Fraud Office (SFO) exija que os denunciantes sejam financeiramente recompensados por denúncias que podem pôr em risco os seus empregos, carreiras e, por vezes, as suas vidas.
O HMRC afirmou que, ao abrigo do seu robusto esquema de recompensas, os denunciantes poderiam receber entre 15% e 30% dos impostos cobrados, excluindo multas e juros, se a denúncia resultasse em pelo menos 1,5 milhões de libras de impostos cobrados.
No entanto, os pagamentos serão distribuídos a critério da agência e não são garantidos, disse.
Judith Seddon, sócia do escritório de advocacia Ashurst, pediu uma consulta mais ampla sobre como o esquema funcionaria e clareza sobre os requisitos de elegibilidade para evitar o colapso dos casos devido a deficiências processuais ou processos pouco claros.
“O governo tem sinalizado há algum tempo que quer colmatar a ‘brecha fiscal’ e este incentivo à denúncia de irregularidades é uma tentativa clara de apoiar esse objectivo”, disse.
Nick Barnard, sócio do escritório de advocacia Corker Binning, observou que tal esquema exigiria enormes recursos para investigar relatórios que variariam de “bons, bem-intencionados, mas infundados, a totalmente perturbadores”.
“Embora a denúncia possa parecer uma situação sem perdas, não é. O HMRC deveria saber melhor do que ninguém que não existe almoço grátis”, disse ele.
($ 1 = 0,7566 libras)
(Reportagem de Kirstin Ridley; edição de Chizu Nomiyama)
