O ataque da Arábia Saudita ao porto de Mukalla aumentou as tensões com a Liga Árabe no Iémen e com o seu parceiro no vizinho do Golfo Árabe, os Emirados Árabes Unidos.
O porta-voz da coligação, major-general Turki al-Maliki, disse que dois navios transportando mais de 80 veículos e contentores de armas e munições destinados ao Conselho de Transição do Sul (STC) entraram no porto de Mukalla sem informar a Arábia Saudita ou o governo internacionalmente reconhecido do Iémen.
Existem sérias diferenças entre os dois aliados no Iémen, e agora a situação está no auge e talvez num ponto de viragem que afectará o Iémen.
O governo iemenita perdeu o controle dos acontecimentos desde uma escalada militar entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos na província de Hadhramout, onde Mukalla está localizada, em dezembro.
O Conselho de Liderança Presidencial (PLC) está dividido em duas facções, cada uma leal a um lado do conflito. A discrepância ficou fora dos holofotes até explodir publicamente nos últimos dias.
A Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos são membros-chave da coligação militar árabe no Iémen, formada para combater os Houthis, que tomaram à força a capital Sanaa em 2015 e mais tarde impuseram o seu próprio governo.
Este conflito de interesses entre a Arábia Saudita e os EAU tem vindo a aumentar gradualmente desde que o Conselho de Transição do Sul (STC), apoiado pelos EAU, surgiu em 2017 como uma força política e militar separatista que procurava um Estado independente no sul – o Iémen do Sul – entre 1967 e 1990.
No início de Dezembro, as forças do STC cruzaram as linhas vermelhas, assumindo o controlo de todas as províncias do sul, incluindo as províncias de Hadhramout e al-Mahra. Isso não foi bem recebido na Arábia Saudita, que considerou a medida uma ameaça à sua segurança nacional.
Hadhramout representa profundidade económica para o Iémen, com os seus recursos de petróleo e gás e infra-estruturas relacionadas, e uma importante passagem fronteiriça com a Arábia Saudita, que faz parte da equação de segurança fronteiriça e comercial.
As recentes consequências públicas entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos lançam uma sombra escura sobre a situação política, económica e militar no Iémen. Os círculos políticos iemenitas estão divididos em dois campos, cada membro do governo seguindo uma das partes externas ao conflito – a Arábia Saudita e os Emirados.
Um resultado claro das diferenças pode ser visto no PLC, de oito membros, um organismo reconhecido internacionalmente, que já está dividido em campos leais à Arábia Saudita e aos Emirados Árabes Unidos.
Um campo é liderado pelo presidente do PLC, Rashad Al-Alimi, e inclui Sultan Al-Arada, Abdullah Al-Alimi Bawajir e Othman Hussain Muzalli. Este último é liderado pelo chefe da força do STC, Aidarus al-Zoubaidi, e inclui Abdul Rahman al-Mahrami (também conhecido como Abu Zara), Tariq Mohammed Saleh e Faraj Salmin al-Bahsani.
Os líderes de ambos os campos deram duas declarações diferentes sobre os apelos de al-Alimi para que os Emirados Árabes Unidos se retirassem do Iémen após um ataque saudita a navios que transportavam armas para o STC. Um era a favor da saída dos EAU do Iémen, e o outro era contra – representavam os interesses dos actores regionais e ao mesmo tempo afirmavam que o Iémen era um lugar para uma guerra por procuração.
No panorama político iemenita, os rápidos desenvolvimentos e os acontecimentos sucessivos estão a empurrar o Iémen para uma nova fase de guerra interna entre as entidades políticas e militares que formam o governo legítimo, com novos combates internos entre múltiplas facções armadas.
Está a desviar a atenção da insurreição Houthi no norte, que controla as províncias mais populosas de Sanaa e do Iémen.
O principal objectivo do governo legítimo do Iémen e da coligação árabe liderada pelos sauditas é combater a tomada de poder dos Houthi. Agora, o país está à beira do colapso e de uma nova fase de turbulência após mais de uma década de conflito armado, o que ajudará os Houthis a expandir a sua influência para além das suas actuais áreas de controlo.
O último incidente enfraquece ainda mais a coligação liderada pela Arábia Saudita e lança dúvidas sobre a sua coesão e capacidade de alcançar os objectivos conjuntos declarados para o Iémen.
