Trabalho para o American Friends Service Committee (AFSC), uma organização Quaker que está presente em Gaza há 77 anos. A AFSC iniciou o seu trabalho em 1948, quando as Nações Unidas lhe pediram que coordenasse os esforços de socorro aos refugiados palestinianos expulsos das suas terras pelas forças sionistas.
Durante dois anos, o pessoal da AFSC em Gaza ajudou a estabelecer e gerir 10 campos de refugiados em Al-Falujah, Burez, Deir el-Balah, Cidade de Gaza, Jabalia, Maghazi, Nusairat, Khan Yunis e Rafah. Eles trabalharam para estabelecer programas educacionais para as crianças, além de fornecer comida, abrigo e saneamento.
Nas décadas seguintes, os programas da AFSC forneceram apoio ao desenvolvimento agrícola, jardins de infância, formação de parteiras, ajuda humanitária e cura de traumas. Desde que o genocídio de Israel começou em 2023, o pessoal da AFSC em Gaza forneceu mais de um milhão de refeições, cestas básicas, vegetais frescos, kits de higiene e outros suprimentos essenciais.
Agora, pela primeira vez desde 1948, a AFSC e dezenas de outras organizações internacionais enfrentam a ameaça de uma proibição por parte do governo israelita, o que poderia pôr em risco o trabalho humanitário que salva vidas. Isto terá um efeito devastador sobre o povo de Gaza. E não poderia vir em pior hora.
Genocídio contínuo
Os assassinatos em massa em Gaza não pararam. Apesar do cessar-fogo, as forças israelitas continuam a realizar ataques contínuos, ataques aéreos e demolições em grande escala em Gaza. Desde que o cessar-fogo começou, em 10 de Outubro, estes ataques mataram mais de 420 palestinianos e feriram mais de 1.150.
E não são apenas bombas. As inundações em Gaza destruíram dezenas de milhares de tendas, enquanto casas gravemente danificadas continuam a desabar sobre os moradores. A ausência de medicamentos e de cuidados de saúde adequados também está a matar pessoas; Cerca de 600 pacientes renais morreram devido à falta de tratamento.
Entretanto, Israel continua a impedir o acesso a abrigos temporários, medicamentos e outros fornecimentos desesperadamente necessários.
Estas acções reforçaram uma política israelita de longa data que visava despovoar Gaza e anexar o território. As novas políticas de registo proibitivamente restritivas de Israel e os esforços para proibir ou limitar a ajuda internacional fazem parte deste esforço. Silenciar vozes humanitárias independentes e desmantelar infra-estruturas humanitárias ajuda a criar condições no terreno que tornam a vida em Gaza impossível. Gaza não pode recuperar ou desenvolver-se sem uma reconstrução abrangente que restaure o seu sistema de saúde, o sector da educação e as infra-estruturas críticas.
Apenas duas semanas antes do início do cessar-fogo, ataques aéreos israelitas atingiram a casa da minha família, matando nove dos meus familiares próximos, incluindo dois dos meus irmãos, os seus cônjuges e os seus filhos.
Algum tempo depois, quando falei com familiares sobreviventes, eles me disseram que “a responsabilidade agora é mais leve” – frase que usaram para expressar que o número de cuidadores foi agora reduzido.
Desde aquele telefonema, não parei para pensar no que realmente significa responsabilidade. Para mim, não foi fácil. Ficou pesado. Nove crianças ficaram órfãs. A cada vida tirada da minha família, o peso da responsabilidade aumentava – a responsabilidade de lembrar, de cuidar dos que ficaram para trás e de prestar testemunho do que havia sido feito.
Mas esta responsabilidade não é minha. Pertence a todas as nações, organizações e indivíduos que ficaram sentados de braços cruzados enquanto Gaza ardia – e especialmente às nações que enviaram bombas que matam e destroem.
De 1948 a 2026
Conheci pela primeira vez a história da AFSC através do meu amigo Ahmed Alhaj, que beneficiou do seu trabalho como jovem refugiado em 1948.
Ahmed morreu em janeiro de 2024 na cidade de Gaza. Ele passou toda a sua vida como refugiado, contando histórias dos pogroms de Israel em 1948, suportando o genocídio nos seus últimos dias. Ele morreu sob cerco e bombardeio, acabando por perder a vida devido à indisponibilidade de medicamentos essenciais.
A história de Ahmed em Gaza em 2024 é tragicamente semelhante à sua história em 1948. Na altura, ele tinha 16 anos, era um refugiado descalço depois de al-Sawafir ter recebido ordens de evacuar a sua aldeia para Gaza. Os anos mudaram; O que aconteceu foi a condição de descarte, deslocamento e abandono.
Mas a história de Ahmed não é apenas sobre deslocação. A história de Ahmed é uma história de amor – amor pela sua aldeia. Ele viveu toda a sua vida como refugiado numa casa alugada em Gaza, recusando-se a ter uma casa própria, para nunca esquecer a sua aldeia ou a casa que os seus pais foram forçados a abandonar. Para Ahmed, a propriedade em outro lugar corria o risco de apagar a memória; Permanecer como inquilino foi um ato de lealdade.
Muitos palestinianos que escolheram Gaza sob ataque personificam este mesmo amor. É uma devoção ao lugar que desafia o cerco, o deslocamento e a morte. O amor de Ahmed lembra-me a dedicação do meu mentor e amigo, Refaat Alair, que se tornou o maior contador de histórias de Gaza, dando voz ao seu povo e à sua dor. Em 6 de dezembro de 2023, Israel matou Refaat junto com seu irmão, irmã e sobrinho em um ataque direcionado ao seu apartamento.
Tal como Ahmed, Refaat pagou por este amor – esta relação inextricável com a terra e a memória – com a sua vida.
O seu poema If I Must Die é um testemunho deste amor e esperança duradoura – que viajou para além de Gaza e se transformou numa história global. Nascida do cerco e da resistência, a poesia transporta a humanidade de Gaza para o mundo, insistindo na vida, na memória e na dignidade mesmo diante da morte.
Gaza está subindo
Em 1948, o Distrito da Grande Gaza abrigava 34 aldeias. Um deles é Ahmed. Para os nossos avós, Gaza era muito maior do que a estreita faixa que se seguiu. O seu sentido de lugar era amplo, enraizado em aldeias, campos e geografia contínua.
No entanto, os nossos pais viram Gaza encolher continuamente. Outrora um dos maiores distritos da Palestina histórica, a área foi reduzida para aproximadamente 555 km quadrados (215 milhas quadradas) em 1948. Mais tarde, encolheu para cerca de 365 km quadrados (140 milhas quadradas) depois de Israel ter estabelecido a chamada zona desmilitarizada – que acabou por anexar às custas directas do povo de Gaza.
Hoje, Israel ocupa mais de metade de Gaza. Impôs a chamada “linha amarela”, que serve como uma nova fronteira de facto que continua a expandir-se, acrescentando novos territórios. Os palestinos que o atravessam são executados. Fadi e Juma, de 8 e 10 anos, também não foram poupados. Gaza não está apenas sitiada; Está sendo apagado fisicamente, metro por metro, geração por geração.
A Gaza que amamos transcende linhas e fronteiras. Embora a maioria dos palestinos em Gaza sejam hoje refugiados de cidades dentro de Israel, Gaza é o lugar que chamamos de lar.
Hoje, Gaza liberta a imaginação e a consciência das pessoas em todo o mundo. Supera as linhas artificiais desenhadas na geografia e nos mapas – amarelas ou verdes.
Israel pode banir organizações internacionais e jornalistas, prender os nossos profissionais médicos e bombardear os nossos poetas. Destrói vidas e lares e causa miséria sem medida. Mas isso não pode proibir a nossa luta pela justiça ou o nosso desejo humano inato de ajudar uns aos outros a sobreviver. Apesar dos muitos obstáculos e desafios que enfrentamos, o nosso trabalho para apoiar as pessoas em Gaza e em todo o Território Palestiniano Ocupado continua.
Gaza significa liberdade, sacrifício e amor, mesmo entre tendas e ruínas. E ressurgirá das ruínas, como tem feito ao longo da história.
As opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade do autor e não refletem a posição editorial da Al Jazeera.
