O empate de Sadio Mane rendeu ao Senegal, campeão de 2022, um empate em 1 a 1 contra a República Democrática do Congo (RDC), no confronto dos pesos pesados da Copa das Nações Africanas, no sábado.
Cedric Bakambu deu aos Leopards a liderança após uma hora em Tânger, mas o atacante do Al-Nasr, Mane, logo respondeu, e o resultado garantiu que o Senegal permanecesse na liderança do Grupo D com mais uma rodada de jogos para disputar.
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Ambas as equipes têm quatro pontos, mas o Senegal tem o melhor saldo de gols antes do último jogo do grupo contra o Benin, na terça-feira.
O Benin tem três pontos depois da vitória de sábado por 1 a 0 sobre o Botswana, em Rabat, que está em último lugar sem nenhum ponto ou gol.
A seleção congolesa de Sebastien Desabre buscará vingança após uma derrota dramática no último encontro entre os países nas eliminatórias para a Copa do Mundo, em setembro.
O Senegal venceu aquele encontro por 2–0 a 3–2 em Kinshasa, permitindo-lhes liderar o grupo e se classificar para as finais do próximo ano na América do Norte.
A RDC foi, portanto, forçada a contentar-se com o segundo lugar, mas ainda poderá chegar ao Campeonato do Mundo se vencer um playoff único contra a Nova Caledónia ou a Jamaica, no México, em Março.
O Senegal, que venceu o Botswana por 3-0 e é visto como talvez a maior ameaça às hipóteses de Marrocos conquistar o título em casa, teve mais posse de bola e mais oportunidades naquele dia.
No entanto, os Leopardos assumiram a liderança aos 61 minutos – Theo Bogonda, que marcou o único gol na vitória inaugural sobre o Benin – chutou para casa após boa movimentação do goleiro Edouard Mendy e o atacante do Real Betis, Bakambu, aproveitou para converter uma bola perdida.
Mas o Senegal estava apenas oito minutos atrás, e o empate surgiu após uma excelente jogada do jovem suplente Ibrahim Mbaye.
O extremo Mbaye, do Paris Saint-Germain, de 17 anos, que nasceu em França e representou a equipa Sub-20, comprometeu recentemente o seu futuro internacional com o Senegal, tendo-se qualificado através de um dos seus pais.
Ele substituiu Ismaila Sir após o primeiro gol de Bakambu e marcou o empate com uma corrida penetrante pela direita.
Mbaye foi atingido por Arthur Masuaku, que se machucou no desarme, e depois teve seu chute bloqueado por Lionel Mpasi, mas Mane estava disponível para marcar.
Foi o décimo gol do ex-astro do Liverpool Mane na AFCON, disputando seu sexto torneio.
Benin registrou sua primeira vitória AFCON em sua história
Yohan Roche marcou uma vitória surpreendente na vitória do Benin na final da Taça das Nações Africanas, com uma vitória por 1-0 no Grupo D sobre o Botswana, em Rabat, no sábado.
O Benin somou três pontos nas duas primeiras partidas, empatado na tabela com Senegal e RDC, que se enfrentam na segunda partida do grupo em Tânger, no sábado.
Benin assumiu a liderança aos 28 minutos, quando Roche fez uma dobradinha na área com o capitão Steve Mouney e seu chute de 9 metros (10 jardas) desviou de um defensor e caiu na rede.
Benin finalmente comemorou a vitória na final continental na 16ª tentativa, desde sua estreia em 2004, e em 2019, apesar de estar nas quartas de final. São cinco empates e 10 derrotas.
Mothusi Johnson acertou a trave com uma cobrança de falta que acertou o goleiro, mas não acertou a trave.
O Benim teve várias oportunidades para aumentar o marcador, embora o guarda-redes do Botswana, Goitsion Phoko, tenha feito uma excelente defesa rasteira para negar o golo a Tamimou Ouro.
Dodo Dokou então teve uma excelente oportunidade de chute a 11 metros (12 jardas) do gol na prorrogação no final do jogo, mas chutou por cima da trave com o gol ao lado.
Depois de perder os três primeiros jogos em 2012 e uma derrota por 3-0 para o Senegal este ano, o Botswana tornou-se na segunda equipa, depois do Benim, a perder os primeiros cinco jogos da Taça das Nações.
Eles enfrentam a RDC na última partida do grupo na terça-feira, enquanto o Benin enfrenta o Senegal.
As duas melhores equipes de cada grupo, bem como os quatro melhores terceiros colocados de cada um dos seis grupos, se classificam para as oitavas de final.
