PROVIDENCE, RI (AP) – As autoridades disseram quinta-feira que estão investigando uma conexão entre o tiroteio em massa do fim de semana passado na Universidade Brown e um ataque dois dias depois perto de Boston que matou um professor de outra escola de elite, o Instituto de Tecnologia de Massachusetts.
Isso é de acordo com três pessoas familiarizadas com o assunto que não estavam autorizadas a discutir uma investigação em andamento e falaram sob condição de anonimato. Duas pessoas disseram que os investigadores identificaram uma pessoa interessada no tiroteio e estavam procurando ativamente por essa pessoa.
Um agressor em Brown matou dois estudantes no sábado e feriu outros nove em uma sala de aula no prédio de engenharia da escola.
Cerca de 80 quilômetros ao norte, o professor do MIT Nuno FG Laureiro foi baleado e morto na noite de segunda-feira em sua casa no subúrbio de Brookline, em Boston. O físico e cientista de fusão de 47 anos morreu no dia seguinte em um hospital.
O FBI disse anteriormente que não sabia de nenhuma ligação entre os casos.
Como está indo a investigação de Brown?
Já se passou cerca de uma semana desde o tiroteio em Brown. Houve outros ataques de alto perfil que levaram dias ou mais para fazer prisões ou encontrar os responsáveis, incluindo o descarado assassinato do CEO da UnitedHealthcare, no ano passado, na cidade de Nova York, que levou cinco dias.
Mas a frustração está crescendo em Providence porque o homem por trás do ataque conseguiu escapar e uma imagem clara de seus rostos ainda não surgiu.
“Nem todos os casos podem ser resolvidos com rapidez suficiente para compreender que não há desespero entre as pessoas”, disse o procurador-geral do estado, Peter Nerona, numa conferência de imprensa na quarta-feira.
As autoridades vasculharam a área em busca de evidências e instaram o público a verificar qualquer telefone ou filmagem de segurança da semana anterior ao ataque, acreditando que o tiroteio pode ter ocorrido antes.
Os investigadores divulgaram vários vídeos horas e minutos antes e depois do tiroteio que mostram um homem que, segundo a polícia, corresponde às descrições das testemunhas sobre o atirador. Nos clipes, a pessoa está em pé, andando e até correndo na rua do lado de fora do campus, mas sempre usando máscara ou virando a cabeça.
Embora as autoridades de Brown digam que há 1.200 câmeras no campus, o ataque ocorreu em uma seção mais antiga do prédio de engenharia que possui poucas câmeras. E os investigadores acreditam que o atirador entrou e saiu por uma porta que dava para uma rua residencial que margeia o campus, o que pode explicar por que a câmera Brown não capturou imagens do homem.
O prefeito de Providence, Brett Smiley, disse na quarta-feira que a cidade está fazendo “todo o possível” para manter os residentes seguros. No entanto, ele admitiu que foi uma “época assustadora na cidade” e que as famílias estavam tendo conversas difíceis sobre se deveriam ficar na cidade durante as férias.
“Estamos fazendo tudo o que podemos para tranquilizar as pessoas, para confortá-las, e essa é a melhor resposta que posso dar a essas perguntas difíceis”, disse Smiley quando questionado se a cidade era segura.
O que pode ser aprendido com investigações anteriores?
Embora não seja incomum que alguém desapareça após um tiroteio de tão grande repercussão, é raro.
Nesses ataques direcionados e altamente divulgados, os atiradores geralmente se matam ou são mortos ou presos pela polícia, disse Kathryn Schwet, agente aposentada do FBI e especialista em tiroteios em massa. Quando eles se forem, a busca pode levar algum tempo.
“O melhor que eles podem fazer agora é reunir todas as informações o mais rápido possível”, disse ele. “E, realmente, a melhor esperança de uma solução virá do público.”
No atentado à bomba na Maratona de Boston em 2013, os investigadores levaram quatro dias para capturar os dois irmãos que o cometeram. Em um caso de 2023, Robert Card, da reserva do Exército, foi encontrado morto em um aparente suicídio dois dias depois de matar 18 pessoas e ferir outras 13 em Lewiston, Maine.
O homem acusado de matar a figura política conservadora Charlie Kirk em setembro se entregou cerca de um dia e meio após o ataque no campus da Universidade de Utah Valley. E Luigi Mangioni, que se declarou inocente no ano passado do assassinato do CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, em Manhattan, foi preso cinco dias depois em um McDonald’s na Pensilvânia.
Felipe Rodriguez, sargento-detetive aposentado da polícia de Nova York e professor adjunto do John Jay College of Criminal Justice, disse que está claro que os atiradores estão aprendendo com outros que foram pegos.
“Na maioria das vezes, um atirador ativo chega e tenta fazer o que chamamos de morte máxima, dano máximo”, disse Rodriguez. “E neste ponto, eles estão realmente tentando fugir. E estão realmente fugindo da polícia de uma maneira eficaz, o que eu nunca vi antes.”
Os investigadores descreveram o homem que procuram como tendo cerca de 173 centímetros de altura e atarracado. O motivo do agressor permanece um mistério, mas as autoridades disseram na quarta-feira que nenhuma evidência indicava que um indivíduo específico fosse o alvo.
MIT lamenta a morte de um ilustre professor
Loureiro, que é casado, ingressou no MIT em 2016 e no ano passado foi nomeado para liderar o Centro de Ciência e Fusão de Plasma da escola, onde trabalhou para promover tecnologias de energia limpa e outras pesquisas. O centro, um dos maiores laboratórios do MITl, empregava mais de 250 pessoas em sete edifícios quando ele assumiu. Ele era professor de física e ciências e engenharia nuclear.
Ele cresceu em Viseu, no centro de Portugal, e estudou em Lisboa antes de obter o doutorado em Londres, segundo o MIT. Antes de ingressar no MIT, foi investigador num instituto de fusão nuclear em Lisboa, disse a universidade.
“Ele brilhou como mentor, amigo, professor, colega e líder e foi universalmente admirado por sua abordagem clara e compassiva”, disse Dennis White, professor de engenharia que anteriormente liderou o Centro de Ciência e Fusão de Plasma do MIT, a uma publicação do campus.
Loureiro disse que espera que seu trabalho molde o futuro.
“Não é exagero dizer que o MIT é onde se vai para encontrar soluções para os maiores problemas da humanidade”, disse Loureiro quando foi nomeado para liderar o laboratório de ciência do plasma no ano passado. “A energia de fusão mudará o curso da história humana.”
___
Esta história foi atualizada para remover uma referência ao fato de o MIT ser uma escola da Ivy League.
___
Relatório Richer e Tucker de Washington. Os repórteres da Associated Press Mark Scolforo em Harrisburg, Pensilvânia, e Haley Golden em Seattle contribuíram.
