O governo do Equador anunciou um aumento significativo nas tarifas sobre as importações da Colômbia, aumentando a taxa de 30% para 50% a partir de 1º de março.
A decisão, anunciada na quinta-feira, representa uma grande escalada numa intensificação da disputa comercial e de segurança entre os dois países andinos vizinhos.
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O presidente de direita do Equador, Daniel Noboa, está a pressionar o seu homólogo de esquerda na Colômbia, Gustavo Petro, a reprimir a segurança fronteiriça.
Desde o início da pandemia da COVID-19 em 2020, o Equador assistiu a um aumento da violência relacionada com a expansão do crime organizado no país.
Nobowa, fazendo eco ao presidente Donald Trump nos Estados Unidos, acusou Petro de não ser agressivo o suficiente para combater o tráfico de drogas. A Colômbia tem sido a maior fonte mundial de cocaína há muitos anos.
E tal como Trump, Noboa depende fortemente de tarifas contra a Colômbia para forçar o Equador a cumprir a sua estratégia de segurança nacional.
O seu governo acusou Petro de não cooperar com as medidas de segurança fronteiriças. Ambos os países ficam na costa do Pacífico e partilham uma fronteira terrestre que se estende por cerca de 586 quilómetros ou 364 milhas.
Perguntas sobre eletricidade
O anúncio de quinta-feira segue uma tarifa inicial de 30 por cento imposta por Quito no início de fevereiro.
As autoridades equatorianas justificaram as medidas protecionistas citando um crescente défice comercial.
Cerca de 4% das exportações da Colômbia vão para o Equador, no valor de cerca de 2,13 mil milhões de dólares, segundo o Observatório de Complexidade Económica, uma empresa de análise de dados. O Equador importa quantidades significativas de medicamentos e pesticidas da Colômbia.
Menos exportações vão do Equador para a Colômbia. Aproximadamente 2,3% das exportações do Equador para o exterior passam pela fronteira comum, avaliadas em US$ 863 milhões.
O défice comercial do Equador com a Colômbia será de cerca de 1,03 mil milhões de dólares até 2025, segundo dados do governo, excluindo o petróleo.
Mas apesar do aumento tarifário esperado, não está claro se o Equador aplicará as novas tarifas à electricidade colombiana – um recurso crítico para o país.
Numa medida de retaliação após as tarifas iniciais, a Colômbia suspendeu todas as vendas de energia ao seu vizinho.
Essa suspensão corre o risco de aumentar as tensões no Equador contra o governo de Noboa. As recentes secas criaram estrangulamentos nas barragens hidroeléctricas do Equador, que fornecem cerca de 70% da electricidade do país.
Essas interrupções causaram cortes generalizados de energia nos últimos anos, o que, por sua vez, provocou protestos antigovernamentais. No passado, Noboa respondeu comprando electricidade à Colômbia.
Parada do gasoduto
Os embarques de combustíveis fósseis têm sido um ponto crítico entre o Equador e a Colômbia desde as tarifas de fevereiro.
O governo de Noboa aumentou as taxas do petróleo bruto colombiano entregue através do Oleoduto do Sistema Trans-Equador (SOTE) em 900 por cento.
Isso eleva os custos para cerca de US$ 30 por barril. A Colômbia respondeu suspendendo todos os embarques de petróleo através da rota.
Apesar dos esforços diplomáticos de alto nível, as tensões entre os países vizinhos permanecem estagnadas.
Autoridades que representam a política externa e a segurança reuniram-se no Equador este mês, mas a reunião terminou sem progressos.
Ao anunciar o último aumento tarifário, o Ministério da Produção e Comércio Exterior do Equador criticou a Colômbia por não ter implementado medidas “concretas e eficazes” para conter o tráfico de drogas através da fronteira.
Outrora considerado um bastião da estabilidade, o Equador registou um aumento nos homicídios e outros crimes violentos.
A nação andina registou uma taxa de homicídios de cerca de um homicídio por hora no ano passado, de acordo com o Observatório do Crime Organizado, com sede em Genebra.
