Washington, DC- À medida que a indignação continua a crescer relativamente ao assassinato de um cidadão dos Estados Unidos por um agente de imigração no Minnesota, os defensores apelam aos legisladores dos EUA para que obtenham a aprovação pública da agressiva campanha de fiscalização da imigração do presidente Donald Trump.
Numa conferência de imprensa na quarta-feira, vários especialistas em imigração disseram que os legisladores têm uma oportunidade única de aprovar reformas à medida que a opinião se volta para as promessas de deportação em massa de Trump, o que ajudou a impulsionar o presidente para um segundo mandato nas eleições de 2024.
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Os acontecimentos em Minnesota, disse ele, ressaltaram o futuro sombrio da fiscalização descontrolada da imigração nos EUA, na sequência de uma infusão maciça de dinheiro na agência de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) no ano passado.
Kate Voigt, conselheira política sênior da União Americana pelas Liberdades Civis (ACLU), disse: “Acho que estamos realmente num ponto de inflexão aqui.
“Temos visto ações populares nas últimas semanas. Cada vez mais pessoas estão vendo que o ICE está agindo de forma perigosa, violenta e impune. Cada vez mais pessoas estão irritadas, assustadas, motivadas e mais pessoas estão recorrendo aos seus membros do Congresso para agirem.”
É certo que a mudança de direcção continua a ser uma tarefa enorme, segundo os observadores.
A lei fiscal de Trump, aprovada pelo Congresso controlado pelos republicanos no ano passado, naquilo que o presidente chamou de a sua “Grande e Bela Lei”, incluía uma enorme drenagem de 170 mil milhões de dólares para o Departamento de Segurança Interna (DHS).
Cerca de 75 mil milhões de dólares foram atribuídos ao ICE ao longo dos quatro anos seguintes – 45 mil milhões de dólares para aumentar a capacidade de detenção e 30 mil milhões de dólares para melhorar as operações de fiscalização. Isto vem somar-se ao orçamento operacional anual do ICE, que tem sido de cerca de 10 mil milhões de dólares nos últimos anos, e está sujeito à aprovação do Congresso.
O fundo adicional foi descrito pelos críticos como um “fundo secreto” com pouca supervisão.
Isso tornaria o ICE a agência federal de aplicação da lei com maior financiamento, em quilômetros, criando o que o Centro Brennan para Justiça chama de um novo “complexo industrial de deportação”.
Mudando a opinião pública
No momento em que Trump inicia o segundo ano do seu segundo mandato, a sua administração controla uma força do ICE que duplicou de tamanho nos últimos meses, ultrapassando agora os 22.000 agentes. Eles têm a tarefa de atingir a meta de 100 mil detenções diárias, quase três vezes a taxa normal, bem como a meta de um milhão de deportações por ano, ultrapassando as 605 mil relatadas pela administração no primeiro ano de Trump.
Os defensores dizem que os residentes dos EUA estão começando a entender o que esses números significam.
Uma gravação de vídeo do assassinato de Renee Nicole Goode, de 37 anos, no subúrbio de Minneapolis, em 7 de janeiro, circulou pelas redes sociais, lançando dúvidas, se não contradizendo abertamente, as alegações imediatas da administração Trump de que Goode estava tentando atropelar um oficial de imigração quando ela foi baleada.
Em poucos minutos, as autoridades de Trump rotularam Goode de “terrorista doméstico”, o governo federal dispensou as autoridades locais de participarem da investigação e rejeitou os apelos para uma investigação tradicional de direitos civis.
Posteriormente, a administração enviou centenas de outros agentes federais ao estado, elevando o total para 3.000, ao retratar os protestos que se espalharam por centenas de cidades dos EUA como obra de “agitadores” e “insurgentes”. O Departamento de Justiça abriu investigações sobre o prefeito de Minneapolis, Jacob Frey, e o governador do estado, Tim Walz, dois críticos ferozes das ações do governo, sob a acusação de conspirar para obstruir a fiscalização da imigração.
O estado de Minnesota, bem como as cidades de Minneapolis e St. Paul, iniciaram uma ação judicial alegando que os agentes do ICE infringem regularmente as liberdades civis dos residentes. Imagens e vídeos de confrontos por vezes violentos entre agentes de imigração e residentes do estado têm circulado nas redes sociais, com vários casos de cidadãos norte-americanos a serem assediados ou detidos.
Numa conferência de imprensa na terça-feira, as autoridades policiais locais do estado também disseram ter recebido uma enxurrada de relatos de agentes do ICE atropelando os direitos dos residentes.
Mark Bruley, chefe de polícia do subúrbio de Brooklyn Park, em Minneapolis, disse que os moradores eram regularmente “parados sem motivo e forçados a apresentar documentos para determinar se estavam aqui legalmente”.
“Começamos a ouvir as mesmas queixas dos nossos policiais, que foram vítimas disso enquanto estavam de folga”, acrescentou Bruley. “Cada pessoa com quem isso aconteceu era uma pessoa de cor.”
Falando em uma coletiva de imprensa na quarta-feira, Heidi Altman, vice-presidente de política do Centro Nacional de Leis de Imigração, disse que incidentes recentes mostraram que “os agentes do ICE e da Patrulha de Fronteira não estão usando o dinheiro dos contribuintes para fins de fiscalização da imigração”.
“Eles estão usando isso com o propósito de proteger e projetar o poder absoluto do presidente dos Estados Unidos e do poder executivo”, disse Altman.
Essa percepção se reflete nas pesquisas de opinião pública. Uma sondagem recente da CBS News/YouGov realizada de 14 a 16 de janeiro revelou uma divisão equilibrada nas promessas de imigração de Trump, mas uma insatisfação crescente com a forma como estão a ser implementadas. Cerca de 52 por cento sentiram que o ICE estava a tornar as comunidades menos seguras, enquanto 61 por cento disseram que as tácticas da agência eram “muito duras”.
Outra pesquisa da ACLU descobriu que 55 por cento dos eleitores apoiam o fim dos ataques em massa do ICE contra imigrantes, enquanto 84 por cento disseram que apoiam o direito das pessoas de “observar, registrar e registrar com segurança as atividades do ICE”.
Uma pesquisa da Associated Press-NRC Center for Public Affairs Research descobriu que a aprovação de Trump sobre a imigração estava amplamente dividida, 50 a 49 por cento dos eleitores em março de 2025, enquanto a desaprovação aumentou para 61 por cento em meados de janeiro.
Por sua vez, Trump atribuiu a maré à cobertura injusta da mídia, instando o DHS e o ICE a divulgar melhor os “criminosos violentos” visados nas 3.000 prisões que o governo afirma que os agentes de imigração fizeram em Minnesota.
“Mostre-lhes os números, nomes e rostos de criminosos violentos, e mostre-lhes agora”, disse Trump numa publicação recente na conta social Truth.
“As pessoas começam a apoiar os patriotas do ICE em vez dos anarquistas e ativistas bem pagos!”
‘Negócios como sempre’
O Congresso dos EUA, que controla o chamado “poder da bolsa” no seu poder discricionário orçamental, é estreitamente controlado pelos republicanos que demonstraram pouca vontade de se oporem a um dos principais pilares políticos de Trump.
Os democratas introduziram uma lista de medidas legislativas para desviar financiamento do ICE, restringir as detenções, forçar os funcionários do ICE a desmascarar e acusar a secretária do DHS, Kristy Noem, mas todas provaram ser fracassadas.
De forma mais geral, o partido continua dividido na sua abordagem, com alguns estrategistas políticos alertando para a fraqueza contínua na imigração, que é vista como um calcanhar de Aquiles na derrota dos Democratas nas eleições de 2024.
Enquanto isso, os advogados que falaram na quarta-feira disseram que têm uma oportunidade imediata de enviar uma mensagem aos legisladores enquanto negociam um projeto de lei para alocações anuais de financiamento para o DHS.
O projecto de lei actual aumentaria o orçamento anual de detenção do ICE em 400 milhões de dólares em relação ao ano passado, mas aumentaria o seu orçamento de execução em 300 milhões de dólares. Isso se soma aos bilhões de dólares já alocados no ano passado, mas oferece pouco em termos de reformas ou supervisão de melhores práticas, disseram os defensores.
“Para mim é uma loucura pensar que alguém votaria para dar mais dinheiro a uma agência já inchada”, disse Beatriz Lopez, fundadora e diretora do Democracy Power Project, que considerou o projeto de lei uma oportunidade importante para “reinventar” o ICE.
Amy Fisher, diretora de direitos dos refugiados e migrantes da Amnistia Internacional dos EUA, acrescentou: “Democratas e Republicanos vieram à mesa para elaborar este projeto de lei como se fosse apenas um negócio como sempre, é apenas mais um ano”.
“O que estamos a tentar comunicar aqui é que não podemos fazer negócios como de costume quando temos uma agência hipermilitarizada a operar ilegalmente no nosso país, matando cidadãos dos EUA”, disse ele. “O que pedimos aos membros do Congresso é que respondam de uma forma que pare esta agência, pare a ilegalidade”.
