Funcionários da NASA alertaram que praticamente não existe “Plano B” se o dissipador de calor Artemis II falhar durante a reentrada, amplamente considerada a fase mais perigosa da missão.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, reconheceu este risco numa conferência de imprensa na terça-feira: “A razão pela qual não consigo dormir à noite é porque a minha pressão arterial aumentará até estar sob um pára-quedas no mar, na costa oeste”.
‘Não existe plano B. É um sistema de proteção térmica. O escudo térmico tem que funcionar”, disse Isaacman.
A missão depende de um único sistema de proteção térmica capaz de suportar o calor extremo da atmosfera terrestre.
Ele explicou que o enorme foguete, que produz 8,8 milhões de libras de empuxo no lançamento, embala uma enorme quantidade de energia na pequena espaçonave. Esta energia deve ser dissipada com segurança quando Orion colidir de volta com a atmosfera da Terra durante o seu retorno da Lua.
A tripulação do Artemis II, composta por Reid Wiseman da NASA, Victor Glover, Christina Koch e o astronauta canadense Jeremy Hansen, está programada para pular na água na costa de San Diego, Califórnia, às 20h07 horário do leste dos EUA.
Este aviso surge após a missão Artemis I de 2022. A espaçonave Orion, então não tripulada, sofreu uma perda inesperada de carbonização do escudo térmico. Este problema foi posteriormente resolvido pelos engenheiros alterando o perfil de reentrada da espaçonave.
Durante esta missão, a espaçonave Orion sofreu perdas inesperadas de carbonatação em todo o escudo térmico da espaçonave, que os engenheiros determinaram serem causadas pela formação de gases dentro do escudo que não podiam ser ventilados e dissipados como esperado através do material externo do escudo.
A tripulação do Artemis II, composta por Reid Wiseman da NASA (segundo a partir da direita), Victor Glover (à direita), Christina Koch e o astronauta canadense Jeremy Hansen, atingirá a água na costa de San Diego, Califórnia, às 20h07 horário do leste dos EUA.
Funcionários da NASA alertaram que praticamente não existe “Plano B” se o dissipador de calor Artemis II falhar durante a reentrada, amplamente considerada a fase mais perigosa da missão.
Quando a Orion iniciar o seu regresso à Terra, a sonda alcançará cerca de 122 quilómetros acima do planeta antes do módulo de serviço se separar da cápsula da tripulação. A cápsula então mergulhará na atmosfera a quase 40.000 quilômetros por hora.
A essa velocidade incrível, o ar à frente da nave espacial é violentamente comprimido, fazendo com que as temperaturas fora da cápsula subam para quase 5.000°F.
Durante esta fase, uma poderosa camada de gás superaquecido, conhecida como plasma, forma-se ao redor da espaçonave, bloqueando temporariamente os sinais de rádio e bloqueando a comunicação entre os astronautas e o controle da missão por vários minutos.
Depois de sobreviver ao calor mais intenso da reentrada, dois pára-quedas drogue serão acionados para desacelerar Orion a cerca de 300 milhas por hora.
Momentos depois, um conjunto de pára-quedas piloto seria acionado, seguido por três enormes pára-quedas principais, reduzindo a velocidade da cápsula para cerca de 27 quilômetros por hora antes de colidir com o Oceano Pacífico.
Isaacman comparou a produção atual de espaçonaves à era Apollo da década de 1960, quando a NASA fabricava várias peças sobressalentes e descartava tudo que parecesse suspeito.
Ele disse que os programas modernos estão trabalhando para aumentar a produção novamente, para que possam ser substituídos, em vez de depender de hardware arriscado, como dissipadores de calor.
‘Não tenho dúvidas de que a equipe fez um ótimo trabalho de análise e aproveitou tudo ao máximo’, continuou Isaacman.
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Deveria a NASA arriscar a vida dos seus astronautas conduzindo missões sem apoio durante as fases mais perigosas?
Este aviso surge após a missão Artemis I de 2022. A espaçonave Orion, então não tripulada, sofreu uma perda inesperada de carbonização do escudo térmico. Este problema foi posteriormente resolvido pelos engenheiros alterando o perfil de reentrada da espaçonave.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, reconheceu este risco numa conferência de imprensa na terça-feira: “A razão pela qual não consigo dormir à noite é porque a minha pressão arterial aumentará até estar sob um pára-quedas no mar, na costa oeste”.
“A maioria dos escudos térmicos que temos disponíveis não são a maneira certa de fazer o trabalho a longo prazo.
‘E vamos consertar isso no futuro. Por isso estamos acelerando a produção, voltando ao bom ritmo, chegando um pouco mais perto do bem. Mas é definitivamente uma área em que todos estaremos pensando até chegarmos à água.
A tripulação do Artemis II está retornando à Terra após um vôo lunar de seis horas, onde avistaram o outro lado da oposição permanente da Terra.
À medida que os astronautas passavam pelo outro lado da cápsula Orion, relataram ter visto padrões geométricos impressionantes, formas onduladas que consideravam “linhas onduladas” e tons inesperados de verde e castanho no terreno lunar acidentado.
Este voo ocorreu depois que uma equipe de quatro pessoas quebrou o recorde da Apollo 13 em 1970.
248.655 milhas da Terra. Artemis II ultrapassou esse ponto em milhares de quilômetros.
Isaacman parabenizou os astronautas do Artemis II por estabelecerem um novo recorde de distância da Terra.
“No outro lado da Lua, a 252.756 milhas de distância, Reed, Victor, Christina e Jeremy viajaram para mais longe da Terra do que qualquer ser humano na história e agora começam a sua viagem para casa”, disse Isaacman em comunicado ao X.
‘Eles disseram antes de partirem que esperavam que esta missão fosse esquecida, mas será lembrada como o momento em que as pessoas começaram a acreditar que a América poderia mais uma vez fazer o quase impossível e mudar o mundo.’
Isaacman acrescentou: ‘A missão não termina até que você salte de pára-quedas com segurança no Oceano Pacífico.’
