A administração de Donald Trump abandonou rapidamente a sua habitual estratégia de “negação e ataque”, tal como fez em primeiro lugar quando agentes federais dispararam e mataram o cidadão norte-americano Alex Pretty em Minneapolis, na manhã de sábado.
Em apenas 24 horas, depois de os vídeos do tiroteio se terem tornado virais nas redes sociais, ficou claro que a Casa Branca estava em descompasso com a opinião pública e com o que os americanos podiam ver com os seus próprios olhos.
Desde então, a administração, e o próprio presidente, mudaram de estratégia, culpando os democratas pelo que aconteceu e concentrando-se menos no que fez a enfermeira americana que foi baleada.
A reviravolta é tão notável que os meios de comunicação norte-americanos, incluindo a CBS News, afiliada americana da BBC, noticiaram esta segunda-feira que o comandante da patrulha fronteiriça Gregory Bovino e alguns dos seus agentes deixariam Minneapolis após a morte de Pretty.
Enquanto isso, os democratas intensificaram as críticas às políticas de deportação em massa do presidente e às táticas agressivas do Departamento de Imigração e Alfândega (ICE) e da Patrulha de Fronteira, encaminhando-se para uma batalha política que pode levar a outra paralisação do governo na sexta-feira por falta de orçamento.
Na manhã de segunda-feira, o vice-procurador-geral Todd Blanche descreveu a situação como uma “preocupação de segurança”.
Embora tenha culpado os Democratas, muitos de ambos os lados do espectro político americano concordariam que a situação actual é muito perigosa.
A resposta inicial do governo à morte de Pretti foi direta. O homem de 37 anos foi descrito como um terrorista doméstico com intenção de derramar sangue.
A secretária de Segurança Interna, Christy Noem, afirmou que Pretty queria “causar danos” e estava “tocando” em uma arma.
O comandante Bovino disse que parecia ser “uma situação em que um indivíduo queria infligir o máximo dano e massacre às autoridades policiais”.
O conselheiro presidencial Stephen Miller descreveu Pretty como uma “possível assassina”.
A Casa Branca costuma responder rapidamente quando criticada.
Negar e atacar têm sido há muito tempo a estratégia de Trump para lidar com a adversidade.
Mas a secretária de imprensa da Casa Branca, Caroline Levitt, talvez de forma reveladora, não respondeu aos comentários de Miller na segunda-feira, quando questionado se o presidente concordava com o seu conselheiro sénior.
Em vez disso, ele disse que uma investigação completa seria conduzida.
Foi um tom visivelmente mais moderado do que imediatamente após o tiroteio.
A resposta inicial no sábado foi muito semelhante à posição do governo há três semanas, quando agentes federais atiraram e mataram outro residente de Minneapolis, Rene Goode.
Eles alegaram que Goode era um “terrorista” que transformou seu carro em uma “arma” na tentativa de prejudicar os agentes do ICE.
Tal como aconteceu com Goode, a versão do governo federal sobre os acontecimentos de sábado foi questionada pelas autoridades locais, testemunhas e pela família da vítima.
Num comunicado divulgado no domingo, os pais de Pretty pediram que a verdade fosse revelada, acrescentando: “As mentiras doentias que a administração contou sobre o nosso filho são repreensíveis e desprezíveis”.
Vários vídeos do encontro fatal de sábado parecem contradizer as afirmações iniciais do governo.
A filmagem mostra Preeti gravando agentes do ICE em seu telefone e ajudando uma mulher que foi empurrada antes de ambos receberem spray de pimenta.
Pretty não parece estar segurando uma arma quando é derrubada no chão.
O Departamento de Segurança Interna (DHS) afirma que a enfermeira possuía uma arma semiautomática 9mm e dois carregadores de munição.
A polícia local disse que Pretty era proprietária legal de armas.
De acordo com a lei de Minnesota, os cidadãos podem portar legalmente armas escondidas em público se tiverem autorização.
Desta vez, a resposta inicial da administração Trump tornou-se rapidamente difícil de sustentar.
“As pessoas estão fartas”, disse o chefe da polícia de Minneapolis, Brian O’Hara, observando que os seus agentes prenderam centenas de criminosos violentos no ano passado sem disparar um tiro. “Isso não é sustentável.”
Os republicanos em Washington e em outros lugares expressaram crescente insatisfação com a forma como o governo lidou com a situação.
O governador de Vermont, Phil Scott, classificou o esforço federal em Minnesota como “na melhor das hipóteses, um fracasso total em alinhar práticas aceitáveis de segurança pública e aplicação da lei, treinamento e liderança”.
Na pior das hipóteses, disse ele, isto é “intimidação federal deliberada e incitamento aos cidadãos americanos”.
O senador de Utah, John Curtis, criticou a resposta “prematura” de Noem ao tiroteio, que ele disse “ocorreu antes de todos os fatos serem conhecidos e minou a confiança” na missão de aplicação da lei.
Os presidentes da Segurança Interna da Câmara e do Senado dizem que planejam realizar audiências públicas.
Houve uma mudança notável no tom da Casa Branca desde a noite de domingo.
O secretário de Assuntos dos Veteranos, Doug Collins, ofereceu suas condolências à família de Pretty.
O presidente Trump postou uma mensagem em seu site Truth Social, chamando a morte de “trágica” e atribuindo a culpa ao “caos impulsionado pelos democratas”, uma mensagem ecoada pelo vice-presidente JD Vance.
Na manhã de segunda-feira, Trump anunciou sua decisão de enviar o “czar da fronteira” Tom Homan a Minnesota para liderar as agências de aplicação da lei do estado.
Homan, que foi responsável pelas deportações durante a administração do democrata Barack Obama, é visto como um operador mais comedido, com maior sensibilidade política, menos propenso às declarações preconceituosas que Noem e Bovino fizeram recentemente.
“Tom é duro, mas justo, e se reportará diretamente a mim”, escreveu Trump.
A chegada de Homan coincidirá com a aposentadoria de Bovino.
Embora a mudança de Homan para Minneapolis não reflita necessariamente uma mudança de política; esta administração ainda não deu sinais de mudar a sua agressiva política de imigração, o que pode significar mudar a forma como é apresentada.
Desta forma, o presidente tenta responder à insatisfação da opinião pública, que, segundo as sondagens, está cada vez mais insatisfeita com a sua campanha contra a migração.
Numa pesquisa da CBS realizada antes do tiroteio do fim de semana, 61% dos entrevistados disseram que o ICE estava “sendo muito duro ao deter e prender pessoas”, enquanto 58% desaprovavam a forma como lida com a imigração.
Questionado pela BBC News sobre o envolvimento de Homan, o procurador-geral de Minnesota, Keith Ellison, disse que o funcionário federal poderia se tornar uma nova forma de trabalhar com o governo federal.
“Não quero descartar a prevalência do bom senso”, disse ele, “mas estamos neste ponto precisamente porque o governo federal assumiu uma posição que não era de bom senso”.
Em outro desenvolvimento, Trump anunciou na segunda-feira que conversou com o governador de Minnesota, Tim Walls, um democrata. “Essa foi uma decisão muito boa”, escreveu Trump. “Na verdade, parecíamos estar no mesmo nível.”
Isso marcou um esfriamento em uma série de discussões acaloradas entre os dois políticos nas últimas semanas e pode sinalizar o tipo de tensão em Minnesota que muitos políticos têm defendido.
Horas depois, Trump disse que também teve uma conversa telefônica “muito positiva” com o prefeito de Minneapolis, Jacob Frey, que tem criticado particularmente o envolvimento do ICE em sua cidade.
“Há um grande progresso.” Trump escreveu:
Gao Shan-Xinhua
No entanto, isso pode não ser suficiente para os Democratas em Washington, que têm estado sob crescente pressão para traçar uma linha clara contra a retórica e as políticas da administração Trump.
Os democratas do Senado disseram que bloquearão em sua Câmara um projeto de lei de financiamento que desencadearia uma paralisação parcial do governo na próxima sexta-feira à noite.
“Votarei contra qualquer financiamento para o DHS até que seja implementada mais supervisão para responsabilizar o ICE”, disse o senador Brian Schatz, do Havaí.
“Estes repetidos incidentes de violência em todo o país são ilegais, causam uma escalada desnecessária e tornam-nos menos seguros”.
Esta medida não está isenta de riscos políticos. Em Outubro passado, os Democratas provocaram uma paralisação recorde dos subsídios aos cuidados de saúde, mas acabaram por ceder sem resultados.
Além disso, terão receio de ir longe demais em matéria de imigração e legalidade, duas questões em que avaliam mal.
Neste momento, tanto os republicanos como os democratas estão a debater-se sobre como lidar com esta situação explosiva.
Em causa está a percepção pública da política de imigração de Trump, uma questão política fundamental para o presidente e que o ajudou a regressar à Casa Branca.
