Pelo menos nove crianças morreram no distrito de Madhya Pradesh após supostamente consumirem xarope contaminado para tosse. Como as autoridades proíbem marcas de xarope e investigam a fonte de contaminação, a tragédia está empurrando duas substâncias perigosas – dietilenoglicol (Deg) e etilenoglicol (por exemplo) – para dentro do refletor.
Por que os xaropes para tosse causam a morte?
Com seis crianças mortas em Chhindware, supostamente por tosse com xarope contaminada, há dois produtos químicos industriais – dietilenoglicol (Deg) e etilenoglicol (por exemplo) – novamente na quarta-feira da crise de saúde pública. Esta não é a primeira vez que estas substâncias tóxicas causam envenenamento em massa na Índia e no mundo.
O que são Deg e Eg?
O dietilenoglicol e o etilenoglicol são líquidos incolores, viscosos e com sabor adocicado. Eles geralmente são usados em produtos industriais como anticongelantes, fluidos de freio, cores e tintas de papelaria. Ambas as substâncias são altamente tóxicas para os seres humanos e não têm uso legítimo.
Como contaminam os xaropes da tosse?
De acordo com os centros americanos de controle de doenças (CDC), o DEG e o EG ocorrem frequentemente como contaminantes na glicerina, que é usada como adoçante em muitos xaropes farmacêuticos. O CDC observa que “complexidades na glicerina e outras matérias-primas farmacêuticas que podem incluir muitos operadores (importadores e exportadores)” permitem que estes contaminantes entrem em produtos médicos à base de glicerina.
O DEG também foi usado ilegalmente como solvente substituto barato na produção de medicamentos devido às suas propriedades físicas semelhantes às de um componente farmacêutico seguro. Segundo os cientistas, a insuficiência de regulamentações internacionais e a falta de métodos de teste analíticos contribuem para tal falsificação.
O que acontece quando é consumido?
Os efeitos tóxicos incluem dor abdominal, vômito, diarréia, disfunção da bexiga, dor de cabeça, alteração do estado mental e danos renais agudos. Os contaminantes causam toxicidade renal e neurológica – afetando as funções renais e cerebrais. A lesão renal aguda é geralmente a principal causa de morte, podendo ocorrer entre 8 e 24 horas após a exposição, se a dose for elevada.
Esse é um problema novo?
Longe disso. O envenenamento em massa por DEG remonta a 1937, quando 105 pessoas morreram nos EUA, o que, segundo uma pesquisa publicada pela Organização Mundial da Saúde, causou a aprovação de uma legislação rigorosa em 1938.
Na Índia, 14 pacientes em Mumbai morreram em 1986 após a administração de DEG contaminado com glicerina. O segundo episódio ocorreu em 1998 e matou pelo menos 33 crianças, segundo relatos locais e da OMS.
Recentemente, quem emitiu um alerta em 2023 sobre tosse com xaropes indianos associada a mortes na Gâmbia e no Uzbequistão. A análise laboratorial confirmou a “quantidade inaceitável de dietilenoglicol e etilenoglicol como contaminantes” nestes produtos.
O que é aceitável e o que não é?
Embora vestígios destes contaminantes por vezes ocorram em medicamentos à base de glicerina, cujo alerta de 2023 foi determinado que os níveis de contaminação nos produtos implicados foram “inaceitáveis” – há limites sobrecarregados que foram perigosamente excedidos.
