Por Jon Gambrell | Imprensa associada
DUBAI, Emirados Árabes Unidos – Pouco depois das 20h00 de quinta-feira, a teocracia iraniana desligou a tomada e isolou os 85 milhões de habitantes da República Islâmica do resto do mundo.
Seguindo um manual que tem sido usado tanto em protestos como na guerra, o Irão cortou as ligações à Internet e as linhas telefónicas que ligam o seu povo à vasta diáspora nos Estados Unidos, na Europa e noutros lugares. Até agora, mesmo face a duras sanções sobre o programa nuclear do país, os iranianos ainda conseguiam aceder a aplicações de telemóveis e até a websites bloqueados pela teocracia, utilizando redes privadas virtuais para contornar as restrições.
A decisão de quinta-feira restringe fortemente as pessoas de partilharem imagens e relatos de testemunhas oculares dos protestos a nível nacional contra a economia em dificuldades do Irão, que cresceu e representa o maior desafio para o governo em anos. Também poderia fornecer cobertura para uma repressão violenta depois de a administração Trump ter alertado o governo iraniano sobre as consequências de mais mortes entre os manifestantes.
À medida que o país escurece, os seus familiares no estrangeiro ficam desesperados por qualquer notícia, especialmente quando o procurador-geral do Irão alertou no sábado que qualquer pessoa que participe em protestos será considerada “inimiga de Deus”, uma acusação de pena de morte.
“Você não consegue entender nossos sentimentos. Meus irmãos, meus primos, eles irão para a rua. Você não pode imaginar a ansiedade da diáspora iraniana”, disse Azam Jangravi, especialista em segurança cibernética de Toronto que se opõe ao governo iraniano. “Ontem não pude trabalhar. Tive reuniões, mas adiei porque não conseguia me concentrar. Estava pensando na minha família e nos amigos.”
A sua voz ecoou quando disse: “Muitas pessoas estão a ser mortas e feridas pela República Islâmica do Irão e não sabemos quem”.
Até o Starlink provavelmente está torcendo por isso
Esta é a terceira vez que o Irão fecha a Internet ao mundo exterior. A primeira aconteceu em 2019, quando manifestantes furiosos saíram às ruas devido ao aumento dos preços da gasolina subsidiada pelo governo. Mais de 300 pessoas foram mortas.
Depois vieram os protestos pela morte de Mahsa Amini em 2022, depois que a polícia moral do país a prendeu por supostamente não usar o hijab ou lenço na cabeça, o que as autoridades gostaram. Mais de 500 pessoas foram mortas em uma repressão que durou um mês.
Embora a conectividade oferecida pela Starlink tenha desempenhado um papel importante nas produções da Amini, os seus receptores estão agora muito mais amplamente implantados no Irão. Isso apesar do fato de o Starlink nunca ter sido autorizado a operar pelo governo, tornando a propriedade e o uso do serviço ilegal.
Há um ano, uma autoridade iraniana estimou que havia milhares de receptores Starlink na República Islâmica, um número que o ativista pela liberdade na Internet de Los Angeles, Mehdi Yahyanejad, disse ser preciso.
Embora muitos receptores estejam provavelmente nas mãos de empresários e outras pessoas que desejam manter contato com o mundo fora de suas carreiras, Yahyanejad disse que alguns estão agora sendo usados para compartilhar vídeos, fotos e outros relatos dos protestos.
“Neste caso, como todas essas coisas foram comprometidas, a Starlink está sendo a chave para obter todos esses vídeos”, disse Yahyanejad.
No entanto, os receptores Starlink enfrentam desafios. Desde a guerra de 12 dias com Israel, em Junho passado, o Irão tem bloqueado os sinais GPS, provavelmente para tentar tornar os drones mais eficazes. Os receptores Starlink usam sinais GPS para se posicionarem e se conectarem a uma constelação de satélites de órbita baixa.
Amir Rashidi, diretor de direitos digitais e segurança do Grupo Miaan e especialista em Irã, disse que desde quinta-feira viu perda de 30% dos pacotes enviados por dispositivos Starlink – basicamente unidades de dados que transmitem pela internet. Em algumas áreas do Irão, Rashidi disse que houve uma perda de 80% de pacotes.
“Acredito que o governo iraniano está fazendo algo além de GPS, como na Ucrânia, onde a Rússia tentou bloquear o Starlink”, disse Rashidi. Ele sugeriu que o Irão poderia estar a utilizar um bloqueador móvel, como fez em anos anteriores para perturbar os receptores de televisão por satélite.
A União Internacional de Telecomunicações, uma agência das Nações Unidas, já pediu ao Irão que parasse de interferir no bloqueio.
Enquanto isso, o Irã propõe à UIT que o serviço Starlink para o país seja interrompido.
Ajuda ‘precisa vir logo’
A maior parte das informações provenientes do Irã desde quinta-feira à noite parecem estar sendo transmitidas via Starlink, o que agora é ilegal. Existem perigos associados a isso para quem possui os dispositivos.
“É realmente difícil usá-lo porque se prenderem alguém, podem executar a pessoa e dizer que esta pessoa está trabalhando para Israel ou para os Estados Unidos”, disse Jangravi.
Se não a utilizarmos, porém, o mundo saberá ainda menos sobre o que está a acontecer dentro do Irão num momento crítico.
“Este tipo de protesto não violento não é sustentável quando a violência (por parte das forças de segurança) é tão extrema”, disse Yahyanejad. “Se algo não mudar nos próximos dois ou três dias, estes protestos podem muito bem morrer. Se houver alguma ajuda, ela tem que vir logo.”
