Por Patrick Whittle e Rodrique Ngowi | Imprensa associada
PORTLAND, Maine – A administração Trump tem agora como alvo o Maine na sua campanha de deportação em massa, um estado com um pequeno número de residentes ilegais nos Estados Unidos, mas com uma presença significativa de refugiados nas suas maiores cidades, especialmente provenientes de África.
Relatos de detenções de imigrantes na semana passada alarmaram as comunidades imigrantes de Portland e Lewiston e provocaram reações da governadora Janet Mills e de outros democratas, incluindo a recusa em ajudar os agentes do ICE a esconder as identidades dos seus veículos através da emissão de matrículas secretas.
O Departamento de Segurança Interna chamou a operação de “Captura do Dia”, uma aparente brincadeira com a indústria de frutos do mar do Maine, assim como fez com outros surtos de fiscalização, como “Metro Surge” em Minnesota e “Midway Blitz” em Chicago. A meta de prisão de 1.000 residentes do Maine pelo departamento, informou o Fox News Channel, seria uma operação significativa, mas longe de ser a maior.
Portland e Lewiston têm milhares de residentes de ascendência africana, incluindo muitos da Somália.
A imigração somali para o Maine acelerou no início dos anos 2000, e o estado tem agora uma das percentagens mais elevadas de residentes somalis no país. Seguiram-se imigrantes e requerentes de asilo de outros países.
Agora, a presença de agentes de imigração e fiscalização alfandegária é uma grande preocupação em Portland, disse o vereador Pious Ali, natural de Gana.
“As nossas escolas têm visto cerca de um quarto dos imigrantes que não aparecem”, disse Ali, e muitos também têm medo de ir trabalhar: “Há imigrantes que vivem aqui que trabalham nos nossos hospitais, trabalham nas nossas escolas, trabalham nos nossos hotéis, fazem parte do motor económico da nossa comunidade”.
Os agentes do ICE não precisam espalhar traumas quebrando portas e janelas, disse ele: “O governo federal tem a capacidade de chegar a essas pessoas sem desencadear o medo em nossas comunidades”.
Milhares de prisões
A ação de fiscalização está chegando ao Maine, um estado predominantemente rural com cerca de 1,4 milhão de residentes, à medida que os confrontos continuam entre o ICE e os manifestantes em Minnesota, onde o ICE está sob escrutínio após o tiro fatal da agente Renee Good.
O ICE não respondeu a um pedido de comentário na quarta-feira sobre os planos da agência para o Maine, onde o Departamento de Segurança Interna dos EUA disse em um comunicado que o aumento da fiscalização começou na terça-feira. A vice-diretora assistente do ICE, Patricia Hyde, disse à FOX News que havia feito 50 prisões até terça-feira e tem mais de 1.000 alvos no estado.
“Lançamos a Operação Prisão do Dia para atingir os piores criminosos estrangeiros ilegais no estado. No primeiro dia de operações, prendemos estrangeiros ilegais condenados por agressão agravada, cárcere privado e por colocar em risco o bem-estar de uma criança”, disse a secretária assistente de Segurança Interna, Tricia McLaughlin, em um comunicado.
Nenhuma nova placa está oculta
A secretária de Estado Shenna Bellows, oponente de longa data do presidente Donald Trump, disse que as autoridades estaduais receberam um pedido da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA para placas secretas e ocultas do Maine e decidiram não emiti-las. As placas são usadas em veículos não identificados e Bellows disse que quer mais garantias de que serão usadas de forma adequada.
O uso de placas de veículos pelo ICE levantou preocupações em outros estados: o secretário de Estado de Illinois, Alexi Giannoulias, um democrata, emitiu um alerta aos agentes do ICE no ano passado de que é ilegal trocar ou alterar placas de veículos.
“Esses pedidos são preocupantes à luz dos rumores sobre a implantação do ICE no Maine e o abuso de poder em Minnesota e em outros lugares. Não revogamos as placas existentes, mas a emissão de novas placas foi interrompida. Queremos ter certeza de que as placas do Maine não são usadas para fins ilegais”, disse Bellows.
Bellows já atacou Trump e sua administração. Em 2023, ela tentou remover a candidatura presidencial dele da votação estadual, argumentando que Trump estava se envolvendo em uma rebelião, violando a 14ª Emenda. Mais recentemente, ela se recusou a entregar os cadernos eleitorais do estado ao governo federal.
A Alfândega e Proteção de Fronteiras não respondeu a um pedido de comentários, mas um proeminente republicano do Maine disse que a retenção das placas ocultas colocaria a segurança pública em risco.
“Isso é realmente uma pessoa que nos coloca em conflito como Estado. Isso nos coloca em um extremo que realmente não deveríamos”, disse o líder do Senado, Trey Stewart.
O procurador-chefe federal do Maine, o procurador dos EUA Andrew Benson, juntou-se aos democratas no apelo para que as manifestações no estado permanecessem pacíficas e civis. Benson, o nomeado por Trump, alertou as pessoas para ficarem fora do caminho dos agentes ou enfrentarão processo.
Prefeitos e governadores se manifestam
O governador recuou. Mills, assim como prefeitos, líderes de distritos escolares e inúmeras organizações comunitárias. Mills disse que ações agressivas de aplicação da lei que prejudicam os direitos civis não são bem-vindas.
O prefeito de Lewiston, Carl Sheline, disse que a aplicação do ICE está causando “ansiedade, medo ou incerteza” para muitos. O prefeito de Portland, Mark Dion, e o distrito escolar da cidade divulgaram declarações reconhecendo que este é um momento de nervosismo para muitos.
“Não há provas de actividade criminosa não controlada na nossa comunidade que exija uma presença desproporcional de agentes federais”, disse Dion.
Escolas, democratas pedem cautela
As Escolas Públicas de Portland, o maior e mais diversificado distrito escolar do estado, disseram em um comunicado na quarta-feira que entraram em “bloqueio” em duas escolas para impedir que alguém entrasse no prédio durante o dia letivo de terça-feira devido a preocupações com a atividade do ICE nas proximidades.
“Foi rapidamente determinado que não havia ameaça à nossa comunidade escolar e o bloqueio foi suspenso em minutos. Estes são tempos tensos na nossa comunidade, à medida que chegam relatórios e rumores de ações de fiscalização da imigração”, disse o distrito num comunicado.
Os democratas do Maine criticaram a ação do ICE.
“A administração Trump enviou agentes do ICE para Portland, Lewiston e possivelmente outras comunidades do Maine. Não se trata de segurança pública. Trata-se de medo, controle e teatro político”, disse Devon Murphy-Anderson, diretor executivo do Partido Democrata do Maine, em um comunicado na quarta-feira.
