Sana’a, Iêmen – Há alguns anos, Mehdi Galeb Nasr ganhava a vida empurrando um carrinho de sorvete pelas ruas da capital do Iêmen, Sanaa, deslocando-se entre bairros para sustentar sua família.
Sua vida tornou-se impossível depois que sua visão começou a deteriorar-se rapidamente. “Vender sorvete era minha principal fonte de renda”, disse Nasr à Al Jazeera. “Empurrei meu carrinho, vendendo sorvete para crianças de toda a capital. A cegueira de um dos meus olhos começou a me afetar”.
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À medida que sua visão se deteriora, ele fica perdido e incapaz de encontrar o caminho à noite. “Eu não conseguia ver. Às vezes eu tinha que ficar deitado do lado de fora até o sol nascer para poder ver o caminho de casa.”
Nasser, hoje com 52 anos, mora em Sanaa com a esposa e cinco filhas. Sem emprego estável e com opções limitadas devido a uma crise humanitária catastrófica numa das nações mais pobres e mais afectadas por conflitos do mundo, ele não tem outra escolha senão encontrar outras formas de fazer face às despesas.
A sua situação e miséria são partilhadas por muitos no Iémen.
De acordo com o Comité Internacional de Resgate (IRC), o país está a entrar numa nova fase perigosa de escassez de alimentos, com 18 milhões de pessoas – quase metade da população – em risco no início de 2026.
O alerta segue-se a novas projecções do sistema de monitorização da fome, Classificação Integrada da Fase de Segurança Alimentar, divulgadas no início deste mês, mostrando mais um milhão de pessoas em risco de fome potencialmente fatal.
Isto ocorre num momento em que o Iémen vivencia o seu mais recente conflito interno com actores regionais externos envolvidos em combates no sul do país. Anos de guerra e deslocações em massa fragmentaram os meios de subsistência e limitaram o acesso a serviços básicos de saúde e nutrição. A queda no financiamento humanitário, os salários não pagos, a inflação e as sanções internacionais ao Iémen agravaram a crise.
O Iémen tem sido uma fonte de tensão entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos nos últimos meses.
Um grupo separatista do sul do Iémen, o Conselho de Transição do Sul (STC), que a Arábia Saudita diz ser apoiado pelos EAU, assumiu o controlo de áreas no sul e no leste do Iémen em Dezembro, avançando dentro da fronteira saudita, provocando ataques aéreos que o reino considera uma ameaça à sua segurança nacional.
Os combatentes apoiados pelos sauditas no Iémen retomaram em grande parte essas áreas.
Dormir com fome
Nasser agora coleta garrafas plásticas nas ruas onde vendia sorvete. Sua esposa e seus filhos vão com ele, para que ele não se perca.
Agora o seu trabalho é o último recurso para os trabalhadores informais, trazendo uma escassa quantia de dinheiro, apenas o suficiente para cobrir uma refeição básica para uma família de sete pessoas. No dia em que conversou com a Al Jazeera, Nasr disse que ganhou apenas 600 riais iemenitas – pouco mais de US$ 1. “Não é suficiente cobrir o que comemos no jantar antes de ir para a cama”, acrescentou Mehdi.
Apesar disso, esse trabalho é a única opção para muitos iemenitas hoje em dia, que lutam para garantir um abastecimento diário de alimentos.
Para Nasser e sua família, colocar comida na mesa é uma luta diária. “Neste momento, não temos nem gás para cozinhar nada”, disse ele.
“Quando temos gás, a única coisa que podemos cozinhar é arroz.” Mesmo isso nem sempre é possível.
“Ontem à noite, eu, minha esposa e cinco filhas dormimos sem jantar”, disse ele.
Nasr associa a terrível situação da sua família ao conflito generalizado e ao colapso económico que moldou a vida no Iémen.
“Por causa da agressão estrangeira contra nós que começou em 2015, a vida tornou-se mais difícil para todos os iemenitas”, disse ele.
O trabalho informal, a omissão de refeições e as noites sem comida são a realidade de metade da população.
Nasr e a sua família estão entre os milhões de famílias iemenitas que vivem abaixo do nível de subsistência em extrema pobreza. Ela diz que sua maior preocupação é não saber se conseguirá alimentar as filhas de um dia para o outro.
