A grande corrida de pássaros de Bhatia o ajuda a vencer o vento e liderar – The Mercury News

Por Doug Ferguson
A Associated Press

PEBBLE BEACH, Califórnia — Pebble Beach começou a mostrar seu lado feio no sábado, com o vento soprando bolas de golfe nos gramados no ar frio do Pacífico. Akshay Bhatia fez muito cedo com seis birdies em sete buracos que o levaram a 4 abaixo de 68 e uma vantagem de duas tacadas no AT&T Pebble Beach Pro-Am.

Mas talvez o pior ainda esteja por vir.

Os horários de início foram adiados em uma hora para a rodada final com previsão de vento forte e chuva, momento em que os jogadores poderiam segurar as calças de chuva.

Pontuações baixas ainda estavam disponíveis. A ex-estrela do Cal Collin Morikawa, o bicampeão principal que tenta terminar mais de dois anos sem vencer, teve 11 birdies em suas oitavas de final, o que o levou a subir 25 posições na tabela de classificação para um empate a três pelo segundo lugar com Jake Knapp (66) e Sepp Straka (67).

Bhatia iniciou o terceiro round em parceria com Ryo Hisatsune e ameaçou transformá-lo em fugitivo. A receita do Pebble quando o vento não uiva – e não era para começar o dia – é aproveitar a abertura de sete buracos. Bhatia seguiu esse roteiro lindamente com seis birdies, dos quais apenas um estava fora de 3 metros. Ele liderou por até cinco tiros.

Ele passou por 47 buracos neste evento exclusivo até seu primeiro bogey, quando o vento forte enviou seu tee bem acima do green no par 3 12. Ele lançou outra tacada no par 3 17 quando o vento derrubou sua tacada no bunker e ele errou uma tacada de 4 pés.

Saiu em 30 e chegou em 38, exatamente o que Pebble Beach consegue fazer com o vento. No entanto, Bhatia tinha menos de 19 anos em 197.

Mesmo sem o “Sábado de Celebridades” dos antigos dias do AT&T Pebble Beach Pro-am – este é o terceiro ano em que o antigo Clambake é um evento exclusivo – não faltou entretenimento.

Knapp, o suave swing do sul da Califórnia, começou e terminou com uma águia. Ele avançou de 130 jardas no primeiro buraco par 4 e aproveitou o vento para chegar a 12 pés para águia no 18º par 5.

Sam Burns enganou a águia para começar o dia, dando-lhe uma vantagem temporária. Ele não terminou com uma águia, mas não foi menos surpreendente – um tiro do bunker no lado verde da placa de vídeo atrás do green, depois um chip que dobrou o pino e caiu para o birdie.

Burns fez 72 defesas e acertou cinco postigos com um grupo que incluía Tommy Fleetwood (67) e Maverick McNealy (63).

O atual campeão Rory McIlroy estava 10 arremessos atrás e pode contar cinco buracos que colocou tão atrás. Ele teve um bogey triplo (dirigir na praia no nº 4) e um bogey duplo (dirigir fora de campo à direita no nº 18) em uma terceira rodada 72. Ele teve um par de bogeys duplos com três tacadas de 5 pés na quinta-feira. E ele teve uma pancada que levou a um bogey no par 5 de sexta-feira.

A melhor esperança de Scottie Scheffler era estender sua seqüência de top 10 no PGA Tour para 18. Ele teve um 67 livre de bogey que lhe deu uma chance de liderar – ele ainda estava com oito pontos atrás.

A introdução de domingo pode ter acontecido na última hora – dois grupos terminando dois buracos. Jacob Bridgeman, que acertou 68 e acertou três, jogou na praia no dia 18. Min Woo Lee (70) estava a 75 jardas do fairway nas sebes, ele finalmente decidiu fazer uma queda de pênalti no caminho do carrinho. E então a bola de golfe continuou se movendo no taco. Demorou cerca de 50 minutos para jogar o buraco.

Hisatsune, que tinha 74, ainda tentava recolocar sua bola de golfe no green 18 enquanto ela continuava se movendo. Ele errou o taco de 1,80 metro e esperou mais de 10 segundos, pois parecia que o vento poderia jogá-lo contra o copo.

Ninguém esperava um passeio na praia.

“Nem sempre será bonito. Algumas coisas estranhas vão acontecer e você apenas tem que lidar com isso”, disse Knapp. “Acho que sempre que você tiver elementos ruins e coisas assim, você apenas terá que fazer um bom trabalho para não deixar que isso te incomode.”