Tulsa, Oklahoma (AP) – O ex-grande jogador do New York Mets, Darryl Strawberry, elogiou Jesus e agradeceu ao presidente Donald Trump por perdoar sua evasão fiscal e acusações de drogas no passado, quando ele pregou em uma igreja de Tulsa no domingo.
Jackson Lahmeyer, fundador do Trump Pastors, deu as boas-vindas ao oito vezes All-Star no púlpito da Igreja Sheridan, onde mais de 400 fiéis aplaudiram enquanto Strawberry se referia à decisão de Trump de conceder o perdão no início deste mês.
“Deus me redimiu completamente quando me perdoou do presidente Donald J. Trump”, disse o Estreante do Ano da Liga Nacional de 1983. “Outros presidentes tiveram oportunidade, mas não o fizeram.”
Em 17 temporadas com o Mets, San Francisco Giants, Los Angeles Dodgers e New York Yankees, Strawberry acertou 335 home run e teve 1.000 RBI e 221 roubos de bola.
Ao longo dos anos, o tetracampeão da World Series lutou com questões legais, de saúde e pessoais. Ele cumpriu 11 meses em uma prisão estadual da Flórida por violação de liberdade condicional em 2002.
Agora com 63 anos, o defensor externo aposentado credita sua fé cristã por mudar sua vida e permitir que ele permanecesse sóbrio por mais de duas décadas.
“Toda a glória a Deus porque ele me encontrou em um buraco e me colocou no púlpito”, disse Strawberry durante seu sermão de 45 minutos. Satanás “deveria ter me matado quando teve a chance”, brincou.
Lahmeier, pastor principal da Congregação Carismática Independente, disse que se envolveu na política durante a pandemia da COVID-19, quando foi ameaçado de prisão por realizar serviços religiosos em telhados.
Lahmeyer, membro do Conselho Consultivo Nacional de Fé, disse que ele e Trump discutiram morangos durante uma reunião na Casa Branca há alguns meses.
“Trump conhece todas as estatísticas”, disse Lahmeyer em entrevista. “Ele é um grande fã de Daryl Strawberry.”
Lahmeier disse que ele e Trump não discutiram um possível perdão.
“Estávamos conversando sobre como Darryl mudou completamente sua vida e veio pregar na minha igreja, o que o presidente achou incrível”, disse o pastor.
Por sua vez, Strawberry – que conheceu Trump quando apareceu em seu reality show “Celebrity Apprentice” em 2010 – disse que ficou surpresa ao receber uma ligação de Trump em 6 de novembro informando-a do perdão.
“Conversamos sobre minha carreira no beisebol na década de 1980 e que tipo de jogador eu era”, disse Strawberry à Associated Press. “Ele estava me dizendo que eu era um grande jogador… e meio que brincou dizendo que não conseguia rebater uma bola de beisebol. Eu disse: ‘Bem, você pode rebater uma bola de beisebol da mesma forma que rebate uma bola de golfe'”.
A partir daí, a conversa avança para os crimes anteriores de Strawberry. Ele se confessou culpado em 1995 de evasão fiscal por não declarar US$ 350 mil em receitas provenientes da venda de autógrafos, aparições pessoais e recordações.
“Ele me disse: ‘Você sabe que fez algo muito ruim'”, disse Strawberry. “Mas ele disse: ‘Hoje, a maneira como sua vida está indo e o que você está fazendo, sua fé, ajudando as pessoas e estando sóbrio, eu te perdôo completamente.
Strawberry disse que ficou impressionado com a notícia.
“Fiquei muito grato a Deus”, disse ele. “Deus realmente mudou minha vida e me trouxe para um lugar realmente humilde para fazer Sua obra.”
Strawberry, que mora em St. Louis com sua esposa há 19 anos, Tracy, disse que viaja de 260 a 270 dias por ano para falar sobre Jesus e sua transformação de vida.
Ele estava programado para falar na Igreja Sheridan em setembro, mas seu sermão foi adiado após a morte de Davey Johnson, que comandou a equipe do Mets no Campeonato Mundial de 1986. Lahmeyer “teve a gentileza de me deixar ir e elogiar meu empresário”, disse Strawberry à congregação.
Membros da igreja e visitantes entrevistados após a reunião de domingo disseram que foram inspirados pela história do retorno de Strawberry.
“É isso que o poder de Jesus faz”, disse Shirley Carson, uma apoiadora de Trump que começou a frequentar a igreja de Sheridan há dois anos e meio.
Steve Smith, que mora nas proximidades de Sand Springs, usou um boné do Mets e trouxe um pôster de Strawberries.
“Esperei 40 anos para conhecer Darryl Strawberry”, disse o torcedor de longa data do Mets depois de posar para uma foto com seu herói do beisebol.
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A cobertura religiosa da Associated Press é apoiada pela colaboração da AP com The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.
