PEORIA, Arizona – O técnico do Giants, Tony Vitello, levantou-se no sábado de manhã e observou o nascer do sol, como sempre faz. Este, no entanto, parecia diferente.
Pela primeira vez na vida, Vitello participou de um jogo de treino de primavera, outro item de sua lista. Ele agora pode gerenciar um e trocar um cartão de escalação da Liga Principal de Beisebol por ele também.
Nada mal para um cara que disse na semana passada: “Não sei como é ou como é um jogo de treinamento de primavera”.
Contra o Seattle Mariners, no Peoria Sports Complex, na tarde de sábado, o jogador de 47 anos descobriu. E ele e sua nova equipe garantiram uma vitória por 10-5, mais uma verificação em sua lista de verificação.
Vitello, porém, conhece o spring ball para manter as coisas em perspectiva.
“Sempre que você está marcando pontos, você quer vencer”, disse Vitello. “Mas acho que todos sabem no que estamos trabalhando. Há muitos objetivos que substituíram o placar.”
Para o novo capitão, o verdadeiro desafio estava na construção. Era um pouco estranho e definitivamente diferente em comparação com seu tempo na Universidade do Tennessee. Não demorou muito para que Vitello se adaptasse.
Ele encontrou seu lugar no banco de reservas e a partir daí as coisas funcionaram. Ele percebeu que todos tinham um emprego, inclusive ele.
Principalmente, Vitello viu o sábado como um dia de aprendizado, uma oportunidade de crescer e aprender mais sobre seu clube. Ele mencionou ter gostado de um debate no banco de reservas e visto seus jogadores enfrentarem seus novos adversários.
Vitello também aprendeu a não ficar no banco de reservas depois de ser atingido na canela esquerda por uma bola de falta.
“Achei que seria mais inteligente não atrapalhar”, disse Vitello rindo. “Houve muitas coisas que todos comentaram ou escreveram. O placar que você poderia colocar no bolso de trás foi um grande benefício. Acho que foi um grande benefício para nossa comissão técnica saber algumas das discussões dentro do jogo.”
Essa familiaridade se estendeu também aos jogadores. Blade Tidwell, que jogou com Vitello no Tennessee, disse que seu empresário era “o mesmo”.
E talvez esse conforto tenha ajudado Tidwell, em sua estreia em São Francisco, a rebater no segundo turno enquanto caminhava durante seus 25 arremessos.
“Ouvi isso algumas vezes quando estava caindo”, disse Tidwell. “Ele disse coisas que costumava dizer quando eu estava na faculdade. Ele sempre tem um monte de piadas na manga.”
Novos rostos e o início da primavera
O shortstop Harrison Bader, que assinou como agente livre em janeiro, fez sua estreia em laranja e preto usando luvas e chuteiras azuis brilhantes, Bader teve uma rebatida e dois RBI enquanto rebatia a liderança.
O ex-apanhador do Oakland A, Daniel Susac, que Vitello disse “teve um grande dia”, depois de começar como receptor e receber uma rebatida e uma corrida marcada. O jogador de 24 anos juntou-se aos Giants depois de ser selecionado no Draft da Regra 5 pelos A’s.
Nesta primavera, o objetivo da Susac é resolver os pontos fracos e melhorar no geral. Ele quer limpar seu arremesso e ser mais seletivo na base.
“É um pouco diferente para mim (nesta primavera) porque vou jogar muito mais”, disse Susac, que deve permanecer no elenco de 26 jogadores do Giants ou será oferecido de volta aos A’s. “A intenção é um pouco diferente para mim. Este é provavelmente meu primeiro treino de primavera, onde verei minutos mais sérios.”
O principal candidato dos Giants, Bryce Eldridge, também foi titular. Ele começou o jogo na primeira base e mostrou um pouco mais de arremesso, dobrando para a esquerda. Antes do jogo, Eldridge falou sobre se sentir mais confortável e em ritmo nesta primavera.
“Temos ótimas pessoas aqui e os novos são ótimos”, disse Eldridge. “Eles estão se adaptando bem. Bader, (Luis) Arráez, eles estão me tratando como eu os conheço há muitos anos.”
O começo difícil do canto dos pássaros
O arremessador destro Hayden Birdsong também foi titular. Não saiu exatamente conforme o planejado.
Ele andou dois rebatedores, desistiu de cinco corridas e registrou uma eliminação antes de ser eliminado por Vitello em um desempenho aproximado de um terço de entrada. Ele olhou atentamente para suas duas primeiras bolas rápidas – rebatidas a 96 e 97 mph – mas surgiu um problema.
Em um total de 26 arremessos contra seis rebatedores, Birdsong lançou 12 bolas e saiu após desistir de um grand slam para o ex-astro do Granada High, Miles Mastroubuoni, uma explosão de 381 pés para a direita.
No entanto, Birdsong disse que se sentiu muito bem com sua entrega e está focado em trabalhar em suas coisas fora de velocidade, com foco maior em tentar entrar no elenco da grande liga.
Seu empresário busca presença e caminhadas limitadas do Birdsong.
“Na faculdade e depois nas ligas menores, ele sempre teve sucesso”, disse Vitello. “Em algum momento, você fica com um buraco na boca e precisa encontrar aquela imagem consistente. É por isso que os caras têm superstições e rotinas.
Para Vitello, será menos sobre o que está no placar nesta primavera e mais sobre as lições que surgem ao marcar a próxima caixa.
