A esposa do ex-piloto da NASCAR Greg Biffle, Christina, mandou uma mensagem para sua mãe pouco antes de o avião cair na Carolina do Norte na quinta-feira.
Biffles estava entre as sete pessoas no local do Cessna que caiu ao tentar pousar logo após a decolagem do Aeroporto Regional de Statesville. Todos os sete a bordo foram mortos, incluindo a filha de 14 anos de Greg, Emma, o filho de 5 anos de Greg e Christina, Ryder, Dennis e Jack Dutton, e Craig Wadsworth.
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Kathy Grosso disse à CBS News que Christina mandou uma mensagem para ela “estamos com problemas, pouso de emergência” depois que o avião decolou. Então Grosso recebe um alerta do telefone de Christina.
Da CBS:
Kathy Grosso disse que ela e a filha trocavam mensagens de texto “o dia inteiro”, inclusive durante o voo.
“Então ele disse algo como ‘estamos com problemas, pouso de emergência’. E eu respondi: ‘O que há de errado com o avião?’” Grosso disse à CBS News. “A próxima coisa foi o (alerta SOS) que você recebe do seu telefone Apple automático quando sofre um acidente ou algo assim. E então eu sabia que algo estava errado.”
Grosso ligou para o aeroporto. Ele disse que foi informado de que havia um incêndio.
“Foi quando soubemos que eles haviam caído”, disse Grosso.
O NTSB abriu oficialmente uma investigação sobre o acidente e disse na sexta-feira que a caixa preta foi recuperada do avião. Um relatório preliminar da investigação pode ser concluído em 30 dias. O avião era propriedade da empresa GB Aviation Leasing LLC de Biffle.
O membro do conselho do NTSB, Michael Graham, disse em entrevista coletiva na sexta-feira que ainda não estava claro quem estava pilotando o avião. Dennis Dutton e Biffle foram certificados para pilotar a aeronave, enquanto o filho de Dutton, Jack, foi classificado para pilotar uma aeronave monomotor.
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O Statesville Regional caiu perto da pista após girar durante a decolagem. A aeronave atingiu árvores, dois pilares leves e cercas do perímetro do aeroporto antes de parar.
Biffle, 55, venceu 19 corridas da Cup Series em uma carreira de duas décadas. Ele terminou em segundo lugar na classificação de pontos em 2005 e é um dos dois pilotos a conquistar um campeonato da Xfinity Series e um campeonato da Truck Series. Biffle correu pela última vez em tempo integral nas principais séries da NASCAR em 2016 e conquistou sua última vitória na NASCAR National Series em 2019, vencendo uma corrida da Truck Series.
