A diferença entre o San Francisco 49ers e o campeão do Super Bowl, Seattle Seahawks, não é uma fenda na linha lateral. É um desfiladeiro. É enorme. É negado. E se você assistiu aos últimos dois meses da NFL nesta temporada, deve ser horrível.
E, no entanto, essa trapaça pode ser a melhor coisa que já aconteceu com Kyle Shanahan e John Lynch.
Porque durante anos os 49ers têm operado numa nuvem de idealismo; com base no fato de que eles eram, de fato, os caras mais inteligentes da NFL.
Santa Clara era um lugar onde a cultura poderia superar as deficiências de velocidade, onde o esquema poderia esconder a falta de fisicalidade e onde o Padrão Ouro significava que você poderia voltar atrás com os mesmos caras porque, ei, eles são. nosso pessoal, e essa continuidade significou sucesso anual.
Essa era acabou.
Se os Niners não o matassem com seu fracasso última corrida em 2024, os Seahawks arrasaram nesta temporada ao vencer o Super Bowl no Levi Stadium.
Seattle é, na verdade, mais rápida, mais forte e muito melhor que todos os outros. Ah, e eles também são muito espertos – a defesa de Mike Macdonald foi construída para neutralizar o esquema de Shanahan, e fez exatamente isso nos dois maiores jogos do ano em São Francisco.
Depois disso, a maior fraqueza dos 49ers foi removida de Seattle: a sua própria decepção.
Não há mais espaço para um “salto aqui ou ali”.
Não, eles estão a quilômetros (anos-luz?) De distância. E quando você precisa disso por tanto tempo, é necessária uma autorreflexão séria.
Se você tem um pingo de autopreservação fluindo em sua corrente sanguínea, você deixa de ser um idealista e se compromete com o pragmatismo.
Os Niners receberam o dom da clareza.
Eles vão usar isso?
Porque esta entressafra não é sobre ajustes. O problema dos Niners é factual.
Porque se os 49ers não conseguirem diminuir essa lacuna – ou pelo menos fazer com que pareça competitiva (como marcar alguns touchdowns) – rapidamente, esta é a entressafra em que nos concentramos, quando Shanahan e Lynch finalmente – um ou dois ou três anos depois – deixarão Santa Clara com suas coisas nas caixas.
Tudo começa admitindo que existem lacunas no elenco atual que não podem ser corrigidas com boas maneiras e um grande esquema. Os Niners precisam de pelo menos cinco titulares da Semana 1.
Não peças de profundidade. Não “campo de competição”. (Embora eles também precisem disso.) Para começar.
Estamos falando de um running back que não é apenas um caddie de Christian McCaffrey, mas uma apólice de seguro para o inevitável. Estamos falando de um wide receiver que bloqueia como um atacante, aterroriza os seguranças e pode realmente separar a cobertura homem a homem. Não há substituto para George Kittle, mas você precisa de alguém que possa intervir e fazer tudo o que for solicitado a ele – bloquear, pegar e correr – ao ponto de ser um fac-símile razoável pelo menos na primeira metade da temporada. Estamos falando de um guarda esquerdo que não precisa de um mapa para encontrar o defensor e pode desferir um soco contra a combinação insana de tamanho e velocidade das linhas defensivas implantadas em toda a liga.
Estamos falando de um linebacker fraco que conhece as jogadas.
Encontrar todos esses jogadores não será fácil, mas quem disse que seria fácil?
E essas cinco posições abertas não são um fardo; são oportunidades.
Veja-os como oportunidades de mudar a identidade de uma equipe que opera com base em um mandato antiquado e saiba que você tem a base de uma grande equipe.
Para a maioria das equipes que entram na entressafra, a questão é binária: você quer ser mais rápido ou mais forte? Os Hawks olharam para essa pergunta e riram. Eles construíram uma lista que tem ambos. Eles têm defensores que são como atacantes e correm como velocistas.
E eles estão ditando o ritmo. Os 49ers estão saindo do campo de defesa, com falta de ar.
O que quer que Shanahan e Lynch façam a seguir, ele terá que encontrar uma maneira de vencer aquele pesadelo verde neon no canto superior esquerdo.
Mas não se esqueça do terceiro jogador, o Los Angeles Rams. Os melhores pragmáticos da NFL, os Rams foram o único time a realmente pressionar Seattle no final do ano. Por que? Porque eles pararam de se preocupar com “seus rapazes” e começaram a se preocupar com “as pessoas certas”. Eles foram pesados na linha ofensiva, sabendo que isso seria necessário em uma era de defesas caóticas e relâmpagos de todos os lugares. Eles encontraram velocidade nos lugares certos, juntando-a aos seus jogadores já de elite para criar um time que era quase a antítese do que apresentaram alguns anos antes, quando venceram o Super Bowl.
Eles se adaptaram.
Os 49ers também precisam reagir contra seus rivais em Southland, que se aproximam desta entressafra com o mesmo desespero, mas com menos terreno para recuperar. Ah, e eles têm duas escolhas de primeira rodada para jogar nesta entressafra.
Enquanto isso, Seattle não vai a lugar nenhum. Eles têm o dobro do espaço efetivo de capital do que São Francisco, que está entrando na onda de gastos desta primavera. E embora parte disso vá para manter suas próprias estrelas, eles certamente podem aumentar o que já é o melhor elenco do futebol. Nenhum imposto estadual e uma chance de ganhar um título? Isso vai vender.
Os ricos poderiam ficar mais ricos.
Essa é a paisagem. É brutal. É preocupante. Isso é exatamente o que os chefes dos Niners precisam para serem a melhor versão de si mesmos.
Não existe uma solução única aqui. Mas os 49ers devem usar todas as ferramentas à sua disposição depois de tomarem os remédios e limparem os livros na temporada passada.
Promoções internas para os poucos jovens que merecem uma chance? Definitivamente. Agência direcionada gratuita para alguns profissionais confiáveis? Definitivamente. Jovens aviadores que só precisam do treinamento certo? Registre-os. Aula preliminar entrando no ano 1? Isso é obrigatório.
Cada entressafra é descrita como crucial, mas esta parece ainda mais pesada para São Francisco. Este é o ano do sucesso para o grupo de cérebros Lynch-Shanahan. Nada menos que marcas fortes.
Não importa se você confia nesses homens para entregar essas marcas. O trabalho deles é olhar para aquele monstro verde neon no noroeste do Pacífico, olhar para a ameaça pragmática em Los Angeles e encontrar uma maneira de parecer igualmente intimidante.
A passagem por Santa Clara será definida pelo seu desempenho.
A ilusão está morta. Agora descobrimos se os 49ers conseguem sobreviver sem ele.
