Certa tarde, numa pacata cidade litorânea irlandesa, no final de agosto, um funcionário de um supermercado decidiu que não conseguia mais separar seu trabalho do que via em seu telefone.
Imagens de Gaza, de bairros destruídos e famílias soterradas, seguiram-no até ao caixa.
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Durante esse período, a ocupação genocida de Israel matou mais de 60 mil palestinos.
O seu primeiro protesto foi alertar discretamente os consumidores de que certas frutas e vegetais eram provenientes de Israel. Mais tarde, quando as pessoas passavam fome em Gaza, recusaram-se a digitalizar ou vender produtos cultivados em Israel.
Ele não poderia, disse ele, “ter isso na minha consciência”.
Em poucas semanas, o Supermercado Tesco o suspendeu.
Ele solicitou anonimato por conselho de seu sindicato.
Os clientes protestaram do lado de fora da loja em Newcastle, County Down, uma cidade conhecida mais pelos turistas de verão do que pelos protestos políticos.
A disputa local tornou-se um caso de teste: será que os funcionários podem transformar a sua indignação moral em acção no local de trabalho?
Enfrentando uma reação negativa crescente, a Tesco o reintegrou em janeiro, transferindo-o para uma função onde não precisava mais lidar com produtos israelenses.
“Eu os incentivo a fazer isso”, disse ele sobre os outros trabalhadores. “Eles têm o apoio dos sindicatos e há precedentes. Eles não me demitiram; não deveriam poder demitir mais ninguém.
“E então, se conseguirmos pessoas suficientes para fazer isso, eles não poderão vender produtos israelenses.”
“Um genocídio ainda está acontecendo, eles estão matando pessoas lentamente e deixando-as famintas – ainda temos que estar lá fora, fazendo o que pudermos.”
Do chão de fábrica à política estadual
Em toda a Europa, há uma pressão liderada pelos trabalhadores para parar o comércio com Israel.
Os sindicatos na Irlanda, no Reino Unido e na Noruega aprovaram uma moção dizendo que os trabalhadores não deveriam ser forçados a manusear produtos israelitas.
Cooperativas retalhistas, incluindo a Co-op UK e a italiana Coop Alenza 3.0, retiraram alguns produtos israelitas em protesto contra a guerra em Gaza.
As campanhas levantam questões sobre se os boicotes liderados pelos trabalhadores poderão levar a boicotes a nível estatal.
Os ativistas dizem que a estratégia está enraizada na história.
Em 1984, os trabalhadores da cadeia retalhista Dunnes Stores, na Irlanda, recusaram-se a manusear mercadorias provenientes do apartheid na África do Sul. A medida durou quase três anos e contribuiu para que a Irlanda se tornasse o primeiro país da Europa Ocidental a proibir o comércio com a África do Sul.
“Hoje o mesmo poderia ser feito contra o apartheid, o estado genocida de Israel”, disse Damian Quinn, 33 anos, do BDS Belfast.
O movimento Boicote, Desinvestimento e Sanções (BDS) é uma campanha liderada pelos palestinianos lançada em 2005 que apela a boicotes económicos e culturais a Israel até que este cumpra o direito internacional, incluindo o fim da ocupação da Palestina.
“Se o Estado falhar na sua responsabilidade de prevenir e punir o crime de genocídio, os cidadãos e trabalhadores de todo o mundo deveriam denunciar Israel e pressionar os seus governos para introduzirem legislação”, disse Quinn.
Essa pressão assume a forma de boicote a “instituições desportivas, educativas e culturais israelitas afiliadas”, bem como a empresas israelitas e internacionais “envolvidas em violações dos direitos humanos palestinianos”.
Ele disse que o movimento iria “tentar pressionar os bancos, conselhos locais, universidades, igrejas, fundos de pensão e governos”.
Os seus defensores argumentam que tal pressão está a começar a moldar a política estatal em toda a Europa.
A Espanha e a Eslovénia tomaram medidas para bloquear o comércio com os colonatos israelitas na Cisjordânia ocupada, na sequência de protestos públicos sustentados e de uma pressão política crescente. Em Agosto de 2025, o governo da Eslovénia proibiu a importação de bens produzidos nos territórios ocupados por Israel, tornando-se um dos primeiros estados europeus a adoptar tal medida.
A Espanha seguiu no final daquele ano com um decreto proibindo a importação de produtos provenientes de assentamentos israelenses ilegais. A mudança foi formalmente implementada no início de 2026.
Os governos de centro-esquerda de ambos os países têm criticado abertamente a conduta de Israel durante a guerra, ajudando a criar as condições políticas para a acção legislativa.
Nos Países Baixos, uma onda de protestos e manifestações públicas pró-palestinos em 2025 mudou o discurso político. As exigências dos estudantes para a dessegregação da educação e das empresas tornaram-se parte de apelos mais amplos para mudanças nas políticas nacionais.
Mais tarde naquele ano, membros do parlamento holandês instaram o governo a proibir as importações provenientes de colonatos israelitas ilegais.
Entretanto, a Irlanda está a tentar introduzir a sua Lei dos Territórios Ocupados no início de 2018, que proibiria o comércio de bens e serviços de colonatos ilegais no território palestiniano ocupado, incluindo a Cisjordânia.
No entanto, o progresso estagnou apesar do apoio unânime no Dáil, a câmara baixa do parlamento irlandês.
Paul Murphy, um membro irlandês pró-Palestina do parlamento que, em junho, tentou cruzar para Gaza, disse à Al Jazeera que o atraso foi “pressão indireta de Israel através dos EUA”. Ele acusou o governo de “chutar a lata no caminho” para buscar mais aconselhamento jurídico.
Organizações pró-Israel estão a trabalhar para se oporem a iniciativas destinadas a exercer pressão económica sobre Israel.
B’nai B’rith International, um grupo sediado nos EUA que afirma fortalecer a “vida judaica global”, combate o anti-semitismo e apoia “inequivocamente o Estado de Israel”, condena o movimento BDS. Em Julho de 2025, apresentou um memorando de 18 páginas aos legisladores irlandeses, alertando que o projecto de lei colocaria em perigo as empresas norte-americanas que operam na Irlanda.
O memorando argumenta que o projeto de lei pode entrar em conflito com as leis federais antiboicote dos EUA, que proíbem as empresas norte-americanas de participar em certos boicotes liderados por estrangeiros – especialmente aqueles que visam Israel.
A B’nai B’rith International também “condena veementemente” o reconhecimento do Estado palestino pelo Reino Unido e doou 200 jaquetas softshell ao pessoal militar israelense.
Os críticos dizem que intervenções como estas são injustificáveis e reflectem esforços concertados para influenciar a formulação de políticas europeias sobre Israel e a Palestina a partir do exterior.
À medida que grupos de lobby pressionam publicamente o seu caso, documentos vazados, baseados em material do site de denúncias Distributed Denial of Secrets, indicam que o Estado israelense está diretamente envolvido no combate às campanhas de BDS em toda a Europa.
Um programa secreto financiado conjuntamente pelo Ministério da Justiça e Assuntos Estratégicos de Israel teria contratado escritórios de advocacia por 130.000 euros (154.200 dólares) destinados a monitorar movimentos relacionados ao boicote.
A ex-deputada europeia do Sinn Fein, Martina Anderson, que apoia o movimento BDS, já acusou anteriormente organizações de defesa israelitas de tentarem silenciar os críticos israelitas através de pressão legal e política.
De acordo com documentos vazados citados pelo canal irlandês The Ditch, Israel contratou um escritório de advocacia para “investigar as ações abertas a Israel contra Martina Anderson”.
Ela disse à Al Jazeera que mantém suas críticas.
“Como presidente da delegação palestiniana no Parlamento Europeu, fiz o meu trabalho com diligência, como as pessoas que me conhecem esperam que eu faça.
“Tenho orgulho de ser uma pedra no sapato do Estado israelense e de sua extensa máquina de lobby, que trabalha incansavelmente para minar as vozes palestinas e justificar um Estado pária brutal e opressivo”.
Resistência em toda a Europa
Em 2019, o parlamento alemão, o Bundestag, aprovou uma resolução condenando o movimento BDS como antissemita, apelando à retirada do financiamento público dos grupos que o apoiam.
Observadores dizem que a votação foi usada para confundir as críticas a Israel com o anti-semitismo.
A Rede de Liderança Europeia (ELNET), uma importante organização de defesa pró-Israel activa em todo o continente, saudou a medida e disse que a sua filial alemã apelou a mais medidas legislativas.
Entretanto, no Reino Unido, a ELNET financiou viagens a Israel para políticos trabalhistas e seus funcionários.
Bridget Phillipson, agora Secretária de Estado da Educação, anunciou uma visita de 3.000 libras (US$ 4.087) da ELNET aos membros de sua equipe.
A colega Anna Wilson, da Wes Streeting, também agradeceu a viagem, que foi financiada pela ELNET. O próprio Streeting visitou Israel em uma missão organizada pelo grupo Labour Friends of Israel (LFI).
A filial da ELNET no Reino Unido é dirigida pela ex-deputada trabalhista e ex-presidente da LFI Joan Ryan.
Durante a aprovação do projecto de lei – concebido para impedir que os organismos públicos prossigam as suas próprias políticas de boicotes, retiradas ou sanções – o Partido Trabalhista impôs um chicote de três linhas instruindo os deputados a votarem contra o projecto de lei. Philipson e Streeting ficaram longe.
A Lei da Actividade Económica dos Organismos Públicos (Assuntos Estrangeiros) foi amplamente vista como uma tentativa de impedir que os conselhos locais e os organismos públicos adoptassem medidas do tipo BDS.
Um defensor vocal da legislação foi Luke Akehurst, então diretor do grupo de defesa pró-Israel We Believe in Israel. Num comunicado divulgado pela ELNET, ele disse que era “absurdo” que os conselhos locais pudessem “minar o excelente relacionamento entre o Reino Unido e Israel” através de boicotes ou retiradas.
“Precisamos de mudar a lei para colmatar esta lacuna”, disse ele, argumentando que as iniciativas BDS das autoridades locais correm o risco de “importar conflitos para as comunidades no Reino Unido”.
A legislação acabou por ser revogada quando foram convocadas eleições gerais em 2024. Faz parte de esforços legislativos mais amplos em partes da Europa para limitar os boicotes ligados ao BDS.
Akehurst foi eleito deputado trabalhista por North Durham, tendo atuado anteriormente no comitê executivo nacional do partido.
