Enquanto a Venezuela e os Estados Unidos oscilam à beira da guerra, a China tem sido veemente na sua condenação das acções dos EUA. Na opinião de Pequim, a escalada de Washington – apreensão de petroleiros venezuelanos, ataque a barcos alegadamente traficantes de droga e imposição de um bloqueio ao largo da costa venezuelana – é um exemplo clássico do unilateralismo americano, uma violação da soberania de outro país e uma violação da Carta das Nações Unidas.
Durante uma chamada com o seu homólogo venezuelano em 17 de dezembro, o ministro dos Negócios Estrangeiros chinês, Wang Yi, expressou oposição à “intimidação unilateral” dos EUA e apoiou o direito da Venezuela de “defender a sua soberania e dignidade nacional”.
No entanto, Pequim não conseguiu oferecer a Caracas nada além da retórica. A China está claramente receosa de cair numa armadilha geopolítica e a sua inacção mostra os limites da sua influência na América Latina.
Engajamento com a América Latina
Durante mais de duas décadas, a China prosseguiu a expansão dos laços económicos com os países latino-americanos. Como resultado, é hoje o principal parceiro comercial da América do Sul; É o segundo maior parceiro comercial do México e um dos aliados mais próximos dos EUA na região.
O envolvimento da China com os países latino-americanos é alimentado pelo elevado grau de complementaridade entre as suas economias. Os produtos agrícolas – especialmente a soja do Brasil, Argentina e Uruguai – melhoraram a segurança alimentar da China, especialmente durante a guerra comercial com os EUA. Entretanto, minerais como o carbonato de lítio do Chile, Argentina e Bolívia são indispensáveis para a indústria de veículos eléctricos (VE) em rápido crescimento da China.
Nos últimos anos, as exportações chinesas de VE para a América Latina aumentaram, crescendo 55% só em 2023. A região não só superou o problema do excesso de alcance da China, mas também ofereceu tecnologia de telecomunicações chinesa, como o 5G da Huawei, que há muito é rejeitada pelo Ocidente. Atualmente, os equipamentos 5G da Huawei existem na maioria dos países da América Latina.
Os EUA, tradicionalmente vendo a América Latina como o seu quintal, são naturalmente desconfiados e hostis à crescente influência da China na região. Em Fevereiro, o Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio – um franco falcão da China que anteriormente rotulou o Partido Comunista da China de “regime maligno e genocida” – lançou uma ofensiva diplomática em toda a região. Declarando que tinha a missão de “combater a influência (do PCC) no Hemisfério Ocidental”, ele tentou persuadir vários países latino-americanos a reverterem os laços com a China.
Apesar de ser incapaz de oferecer um modelo alternativo convincente de cooperação económica e de optar por tácticas de extorsão através de tarifas, Washington tem a vantagem nesta batalha pela influência. Por exemplo, reconhecendo que Taiwan é parte integrante da China, embora a maioria dos países da região esteja economicamente comprometida com a política de Uma Só China, a região continua a ser o último bastião do apoio diplomático a Taiwan, com sete países latino-americanos a manterem relações diplomáticas formais com Taiwan sobre a China.
Esta semana, os EUA obtiveram uma vitória impressionante quando o conservador Nasri Asfura, apoiado por Trump, venceu as eleições presidenciais nas Honduras; Durante a sua campanha, prometeu cortar os laços diplomáticos com a China e restabelecer os laços formais com Taiwan.
Durante o ano passado, sob a administração Trump, vários países latino-americanos cederam à pressão dos EUA para limitar os laços económicos com a China.
Em Fevereiro, o Panamá retirou-se formalmente da Iniciativa Cinturão e Rota da China. Mais tarde, em março, a operadora do Canal do Panamá, com sede em Hong Kong, anunciou que venderia uma participação maioritária a um consórcio de empresas americanas – uma medida que se seguiu às acusações de Trump de que a China controlava a principal via navegável. Em dezembro, o México anunciou uma tarifa de 50% sobre produtos chineses a partir de 1º de janeiro.
Na Venezuela, a pressão dos EUA não está relacionada com os seus laços estreitos com a China, pois tem mais a ver com a política interna dos EUA: Rubio está a tentar cumprir uma agenda política de longa data para agradar os círculos eleitorais venezuelanos e cubano-americanos, de mentalidade oposicionista.
No entanto, qualquer mudança de regime em Caracas prejudicaria certamente os interesses da China. Como maior consumidor de petróleo bruto venezuelano, a China tem interesse em manter a paz e a estabilidade na Venezuela. Embora a própria China não dependa do petróleo venezuelano – a Venezuela não está entre os seus 10 principais fornecedores de petróleo – a intercepção dos petroleiros venezuelanos pelos EUA prejudicaria a estratégia energética da China, que visa evitar tornar-se demasiado dependente de um único fornecedor de energia.
Doutrina Monroe 2.0 ou Armadilha?
A China vê a escalada na Venezuela não apenas através de uma perspectiva económica, mas também através de uma perspectiva geopolítica. O contexto mais amplo da projecção do poder global dos EUA é importante.
Na recentemente divulgada Estratégia de Segurança Nacional (NSS), a administração Trump declarou que os dias em que os EUA agiam como polícias do mundo acabaram, defendendo em vez disso um regresso aos princípios da Doutrina Monroe, uma estratégia de política externa do século XIX que procurava evitar qualquer interferência externa na América que pudesse violar os interesses dos EUA.
Notavelmente, embora a NSS não nomeie a China como uma grande ameaça para os EUA, afirma que o governo dos EUA mantém a capacidade de dissuadir as ambições da China em Taiwan através de meios militares.
O documento, além de aumentar as tensões entre os EUA e a Venezuela, enviou sinais contraditórios à China. Por um lado, os EUA parecem preferir a concorrência com a China e, em vez disso, concentram-se em reafirmar a sua hegemonia sobre o Hemisfério Ocidental.
Por outro lado, não foram tomadas medidas significativas para sinalizar o desligamento na Ásia; Por exemplo, as suas bases militares na Coreia do Sul e no Japão estão totalmente operacionais.
Pequim teme que Washington esteja a tentar acalmá-lo com uma falsa sensação de segurança com a sua retórica e aparente mudança geopolítica; Assim, permanece cauteloso.
Após a publicação da NSS, a China apresentou um documento político sobre a América Latina e as Caraíbas. Em resposta aos acontecimentos recentes, o documento reflecte a tentativa de Pequim de levar a luta até à porta dos EUA.
No entanto, as políticas e estratégias expostas no documento partilham as mesmas deficiências que a política externa da China sempre teve: oferecem um apoio mais simbólico do que substantivo. A tentativa da China de unir o Sul Global sob a bandeira da resistência à hegemonia dos EUA e da promoção da unidade baseada nas queixas perderá seriamente a sua identidade quando confrontada com o poder militar americano.
Neste contexto, e dado o valor económico limitado da Venezuela para a China e a sua distância geopolítica, o governo chinês não comprometerá quaisquer recursos para defender o país latino-americano.
No caso de agressão dos EUA, a China irá aproveitá-la para promover a sua visão de um mundo multipolar e estabelecer-se como defensora do direito internacional e da Carta das Nações Unidas. Se o envolvimento dos EUA numa guerra prolongada for considerado um desenvolvimento positivo, a China não virá em ajuda da Venezuela.
No entanto, a derrubada do governo da Venezuela pelos EUA revela os limites do poder da China na região. Tal cenário levará, sem dúvida, muitos países latino-americanos a reconsiderar se é uma boa ideia alinhar-se com a China quando os EUA agressivos estão tão próximos.
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