Há apenas alguns anos, seria difícil imaginar que as marcas chinesas teriam sucesso nos EUA. Mas hoje, os compradores de Manhattan podem parar na loja de 30.000 pés quadrados da Urban Revivo para comprar as peças mais quentes da marca. varejista A língua chinesa que está na moda no TikTok aplicativo vídeos curtos de propriedade de outra empresa chinesa, ByteDance. Você pode acompanhar o passeio com um café com leite da Luckin Coffee, inaugurado na ilha no ano passado, ou um sorvete da Mixue, outra rede chinesa inaugurada recentemente em Nova York.
Ano após ano, a presença de empresas chinesas no estrangeiro está a tornar-se mais forte, tanto nos países ricos como nos países pobres.e em toda a indústria em geral. A fabricante chinesa de veículos elétricos (EV) BYD ultrapassou a Tesla em vendas no ano passado. Mais de um quinto dos seus carros foram vendidos fora da China, contra 10% em 2024. Os modelos chineses de IA já estão a ser utilizados em todo o mundo, não apenas no Sul Global, mas também por empresas ocidentais como a Airbnb.
Esta última onda de expansão global é notável tanto pela sua velocidade como pela sua amplitude. As empresas chinesas listadas geraram 15 trilhões de yuans (US$ 2,1 trilhões) em vendas no exterior em 2024, acima dos 11,6 trilhões de yuans em 2021. Hoje, as empresas chinesas investem mais fora do seu país do que as empresas estrangeiras na China.. Mas igualmente impressionantes são as mudanças na forma como as empresas chinesas abordam a globalização, apostando na construção de uma maior presença física no estrangeiro num contexto geopolítico complexo.
Os negócios chineses já passaram por outros períodos de globalização. Dos anos 90 em diante Um forte impulso após a adesão da China à OMC em 2001empresas como a fabricante de eletrodomésticos Haier e a fabricante de equipamentos de telecomunicações Huawei começaram a vender no exterior produtos baratos que fabricavam em casa, embora achassem difícil afastar a percepção de que eram de qualidade inferior.
Outra onda ocorreu em meados da década de 2010, quando alguns conglomerados chineses, incluindo Anbang, Fosun e HNA Group, lançaram dezenas de bilhões de dólares para comprar bancos, hotéis e outras empresas no exterior. A experiência foi curta. Os governos ocidentais, cada vez mais desconfiados da China, começaram a bloquear a actividade, e alguns destes compradores sobreendividados acabaram por entrar em colapso. Mais bem sucedidas no estrangeiro têm sido as empresas estatais chinesas, que ganharam grandes contratos para construir portos, caminhos-de-ferro e minas no sul global como parte da iniciativa Rota da Seda lançada em 2013.
A onda mais recente, desencadeada pela reabertura pós-pandemia da China, é em parte o resultado de uma perspetiva económica interna sombria. O crescimento abrandou e as guerras de preços estão a aumentar. Entre 2019 e 2024, a margem operacional média das empresas chinesas cotadas caiu de 12,4% para 11,2%. Analistas do Goldman Sachs estimam que as margens nas operações externas são geralmente mais altas do que no mercado interno.
Mas a expansão internacional também representa uma oportunidade tentadora. Depois de observar de perto as multinacionais estrangeiras que operam no seu território, as empresas chinesas aprenderam a produzir todos os tipos de produtos avançados.de robôs industriais a equipamentos médicos.
Além disso, marcas pioneiras como ByteDance (TikTok) e a gigante da moda Shein mostraram que a China pode inovar, e não apenas imitar. Fabricantes ocidentais como a Volkswagen querem hoje aprender com as empresas chinesas as tecnologias que desenvolveram para veículos eléctricos.
Para prosperar no exterior, as empresas chinesas estão a descobrir que precisam de repensar a forma como fazem negócios. Durante muito tempo, a maioria procurou manter o máximo de atividade possível na China. Isso ajuda a explicar por que estoque O investimento directo estrangeiro (IDE) do país foi equivalente a apenas 17% do seu PIB em 2024, concentrado principalmente em infra-estruturas e recursos naturais nos países em desenvolvimento, em comparação com 38% para os EUA e 57% para o Japão, de acordo com o Instituto de Finanças Internacionais. grupo de reflexão com sede em Washington. Ele estoque O IDE chinês no estrangeiro representa apenas 4% do total global, cerca de metade do dos Países Baixos.
Isso está mudando. Impulsionadas pelo aumento dos custos laborais e pelas tarifas ocidentais, as empresas chinesas estão a construir rapidamente fábricas no estrangeiro.a maioria deles no Sul Global. Os fornecedores de serviços em nuvem, como a Alibaba, que servem um número crescente de clientes internacionais, incluindo subsidiárias estrangeiras de outras empresas chinesas, estão a construir mais centros de dados fora do país.
Para dar a conhecer as suas marcas, as empresas chinesas também estão a abrir cada vez mais lojas no estrangeiro.. A rede Guangzhou, que vende artigos de papelaria e bugigangas, já possui mais de 3.300 lojas fora da China, do Texas à Tailândia. A Xiaomi, que fabrica de tudo, desde smartphones a skates, planeja ter 10 mil lojas no exterior nos próximos cinco anos.
Eles também dominam a distribuição local e as cadeias de abastecimento. Na rede americana de cosméticos Ulta Beauty, os clientes agora podem comprar batom da Florasis, marca de Hangzhou. A empresa chinesa de laticínios Mengniu abriu uma fábrica na Indonésia em 2018 e desde então se tornou a marca de sorvete mais popular do país.
Todos eles Isso exigiu uma nova abordagem de pessoal.. No passado, as empresas chinesas com operações no estrangeiro tendiam a transferir funcionários da China em vez de contratar localmente. Isto causou ressentimento nos países anfitriões porque significou menos empregos locais. Além disso, os gestores chineses tendiam a confiar mais nos fornecedores do país de origem.
No entanto, as empresas estão agora a contratar mais pessoal local em áreas como vendas, atendimento ao cliente, relações públicas e até gestão, observa um sócio de uma empresa de consultoria global (embora esclareça que os cargos financeiros seniores ainda são considerados demasiado sensíveis para serem deixados nas mãos de estrangeiros). Esta maior abertura reflecte muitas vezes que as equipas de RH ganharam confiança na gestão de pessoal estrangeiro, em parte porque passaram mais tempo a trabalhar fora do país.
Também Está a surgir um ecossistema de consultores para ajudar as empresas chinesas a expandirem-se no exterior. Muitas das maiores empresas de serviços profissionais do mundo são ocidentais e tradicionalmente têm-se concentrado mais em ajudar empresas dos EUA, da Europa e do Japão a entrar na China do que o contrário. Mas empresas jurídicas, de contabilidade e outras empresas de consultoria, algumas de origem local, estão agora a acompanhar as empresas chinesas no seu processo de globalização.
Eles precisam de muita ajuda. As empresas chinesas, especialmente as que operam em sectores sensíveis do Ocidente, estão bem cientes dos riscos decorrentes de mudanças regulatóriascomo o que levou à venda forçada dos negócios da TikTok nos Estados Unidos. Alguns construíram suas empresas para evitar problemas semelhantes. A empresa de educação chinesa Squirrel AI planeja chegar aos EUA ainda este ano. Já criou lá uma plataforma tecnológica independente, separada de suas operações na China, explica o cofundador da empresa, Jolin Liang.
Esses esquemas adicionam custos e complexidade. Também não está claro se serão suficientes para apaziguar o governo dos EUA. Este mês, a administração Trump ordenou o cancelamento da aquisição de certos activos da Emcore, uma empresa norte-americana de semicondutores, pela HieFo, uma empresa registada em Delaware mas controlada por um cidadão chinês.
As multinacionais chinesas também têm de lidar com a desconfiança no seu próprio governo. As autoridades chinesas queixam-se de estruturas transfronteiriças complexas, nas quais apenas partes de uma empresa estão sob a sua jurisdição. Os cobradores de impostos locais alertaram que muitas empresas que parecem estar em dificuldades na China e que pagam poucos impostos estão a prosperar no estrangeiro e a esconder os seus lucros fora do país. Em alguns casos, exigem transferências tributáveis mais elevadas.
O governo chinês é particularmente cauteloso com empresas que transferem subitamente o seu pessoal e estabelecem sedes em locais como Singapura. A Manus, uma popular empresa de IA que se mudou para a cidade-estado no ano passado, é um exemplo. Os reguladores de Pequim estão investigando uma proposta de compra da gigante norte-americana de mídia social Meta e podem bloquear o negócio.
No entanto, muitas empresas chinesas que pretendem expandir-se para o exterior encontrarão o apoio do seu governo, especialmente aquelas cujos negócios não são considerados sensíveis. As autoridades parecem ter tomado nota do poder das marcas globais. A mídia estatal cita agora os Labubus, os bonecos criados pela empresa chinesa PopMart que conquistaram o mundo, como um sinal de um poder cultural crescente. O governo central pode começar a afrouxar as autorizações para investimentos no exterior, que atualmente são muito restritivas, disse Denis Depuy, da consultoria Roland Berger. Os consumidores de todo o mundo podem esperar encontrar mais marcas de moda chinesas.
