Por Steven SLOAN
WASHINGTON (AP) – O Presidente Donald Trump, cuja ferocidade no aventureirismo militar estrangeiro impulsionou a sua improvável ascensão ao topo do Partido Republicano, corre o risco de ser apanhado neste tipo de conflito.
O ataque dos EUA e de Israel ao Irão, no sábado, cimentou a transformação de uma década de Trump, de um candidato que classificou a Guerra do Iraque como um “grande erro” em 2016, para um presidente que alerta os americanos para se prepararem para potenciais baixas no estrangeiro e encoraja o Irão a “assumir o controlo do seu destino”. Os ataques contradizem o aviso de Trump durante a campanha de 2024 de que a sua oponente democrata, Kamala Harris, estava cercada por “falcões de guerra” que queriam enviar tropas para o estrangeiro.
Trump justificou a ação como necessária para impedir que o Irão adquirisse armas nucleares ou desenvolvesse mísseis capazes de atingir os Estados Unidos, menos de um ano depois de ter dito que a sua capacidade de ataque aéreo tinha sido “destruída”. A inteligência dos EUA também afirmou que as capacidades militares do Irão foram significativamente degradadas.
No caso de Trump, as memórias das falsas declarações que formaram a base da Guerra do Iraque poderiam levar à pressão para afirmar que a produção de armas do Irão era uma ameaça imediata para os americanos. E para os republicanos que já enfrentam um ano eleitoral desafiante, temperado por preocupações económicas, a mudança poderá forçar uma reavaliação de como os ataques se enquadram no movimento isolacionista “América Primeiro” que o partido abraçou durante a era Trump.
Embora Trump possa beneficiar de um efeito de recuperação precoce, isso pode ser difícil de sustentar durante semanas e meses, se não mais, um cenário muito diferente da rápida tentativa de remover Nicolás Maduro do poder no início deste ano na Venezuela.
O sucesso no primeiro dia é uma coisa. Os dias seguintes são basicamente previsíveis.
“A questão é se o objectivo do Irão é ultrapassar a América e se Trump tem um distúrbio de défice de atenção estratégico, que permitirá aos iranianos renascer das cinzas e reivindicar a vitória”, disse Michael Rubin, historiador do American Enterprise Institute que trabalhou como conselheiro do pessoal sobre o Irão e o Iraque no Pentágono de 2002 a 2004.
Muitos republicanos apoiam Trump
Muitos republicanos rapidamente se uniram ao presidente, incluindo o senador do Texas John Cornyn e o procurador-geral do estado Ken Paxton, que estão lutando em uma disputada eleição primária para o Senado na terça-feira.
“Espero que nenhuma vida seja perdida desnecessariamente, mas isto é sempre um risco”, disse Cornyn no sábado, numa paragem de campanha perto de Houston. “Mas sabemos que o Irão não irá parar a menos que os Estados Unidos e os nossos aliados o parem.”
Outros, como o senador Todd Young, de Indiana, os militares e eles criticaram o Irão, ao mesmo tempo que observaram que os americanos terão perguntas “que precisam de ser respondidas”.
E houve oposição aberta de alguns que há muito criticam as acções no estrangeiro, incluindo o senador Rand Paul, republicano do Kentucky, que lamentou o início de “outra guerra preventiva”. A ex-deputada Marjorie Taylor Greene, uma republicana da Geórgia que já foi aliada próxima de Trump, rejeitou o alerta do presidente sobre as capacidades nucleares do Irão.
“É sempre uma mentira e sempre é o America Last”, escreveu ela online. “Mas desta vez parece a pior traição porque vem do próprio homem e do administrador que todos acreditávamos ser diferente.”
Um pouco de preparação para os americanos
A administração pouco fez antecipadamente para preparar os americanos para uma acção tão dramática.
O vice-presidente JD Vance disse ao Washington Post esta semana que “não havia hipótese” de os Estados Unidos se envolverem numa guerra prolongada como aconteceu no Iraque. Durante o seu discurso sobre o Estado da União na terça-feira, Trump dirigiu algumas linhas ao Irão, insistindo que o país e os seus representantes não têm “nada para espalhar a não ser terrorismo, morte e ódio”.
Isto contrasta fortemente com a era muito anterior à Guerra do Iraque.
O Presidente George W. Bush, por exemplo, designou o Iraque como membro do chamado eixo do mal em Janeiro de 2002. O Secretário de Estado Colin Powell fez um discurso agora infame nas Nações Unidas em Fevereiro de 2003, defendendo a guerra com base na afirmação imprecisa de que o Iraque possuía armas de destruição maciça. A invasão, que levou ao segundo mandato de Bush, só começou em Março de 2003.
“Temos que ser honestos: há uma sensação de que isso não foi vendido o suficiente ao público americano”, disse Andrew Kolvet no sábado no “The Charlie Kirk Show”, um programa online fundado pelo falecido ativista conservador que era próximo de Trump. “Talvez haja uma oportunidade depois disso.”
Kolvet, no entanto, estava disposto a dar margem de manobra a Trump, observando que estes são os tipos de decisões desafiadoras que os presidentes são incumbidos.
“O presidente Trump merece uma rédea grande e longa”, disse ele. “Não é infinito, mas muito longo para tomar decisões difíceis.”
A sondagem sugere que muitos norte-americanos partilham as preocupações de Trump sobre as capacidades nucleares do Irão, mesmo que estejam menos confiantes na resposta do presidente. Cerca de metade dos adultos norte-americanos estavam “extremamente” ou “muito preocupados” com o facto de o programa nuclear do Irão representar uma ameaça direta aos EUA, de acordo com uma sondagem realizada este mês pelo Centro de Investigação de Assuntos Públicos da Associated Press-NORC.
A maioria dos americanos, 61%, disse que o Irão é um “inimigo” dos EUA, ligeiramente acima de uma sondagem do Instituto Pearson/AP-NORC realizada em Setembro de 2023. Mas eles têm pouca confiança no julgamento do presidente relativamente às relações com adversários e ao uso da força militar no estrangeiro, mostra a nova sondagem, com apenas 3 em cada 10 americanos a dizerem que confiam ou têm “alguma confiança” neles”.
Os democratas sentem uma abertura
Os democratas sentem uma abertura política sobre a questão. No Maine, as governadoras Janet Mills e Graham Platner estão competindo pela indicação democrata para desafiar a atual senadora Susan Collins no outono. Ambos emitiram declarações no sábado pressionando Collins, o único republicano nas urnas este ano em um estado que Harris venceu, a intensificar sua supervisão do governo.
Collins foi um dos três republicanos do Senado que apoiaram uma tentativa malsucedida no mês passado de uma resolução sobre poderes de guerra que teria limitado a capacidade de Trump de realizar novos ataques à Venezuela. Os democratas disseram no sábado que buscariam rapidamente a votação de uma proposta semelhante para o Irã.
“Se começarmos uma guerra onde começaremos a perder americanos, isso começará a mudar o cálculo político”, disse o estrategista republicano Ron Bonjean.
Mas ele observou que os democratas têm as suas próprias vulnerabilidades, especialmente se houver um ataque terrorista interno e o Departamento de Segurança Interna for encerrado, ao mesmo tempo que exigem mudanças na forma como as operações de imigração são conduzidas.
Até agora, Trump não ofereceu uma estratégia detalhada para o que vem a seguir. Em uma postagem nas redes sociais na tarde de sábado, ele disse que os bombardeios poderiam continuar “enquanto for necessário”.
O redator da Associated Press, Sean Murphy, de Oklahoma City, contribuiu para este relatório.
