A próspera economia da Califórnia é uma das maiores do mundo, mas uma espiada por trás da cortina revela a realidade proibitiva de um mercado de trabalho estadual classificado como um dos piores do mundo.
“Não há estagnação na Califórnia. Nosso crescimento econômico é fraco em comparação com outros estados”, disse Jeff Bellisario, diretor executivo do Bay Area Council Economic Institute.
Vários relatórios mostraram, como alguns dos principais líderes da Califórnia, como o governador Gavin Newsom, que o estado é uma das maiores economias do mundo, conforme medido pelo produto interno bruto.
Líderes tecnológicos como a Nvidia estão liderando um boom de inteligência artificial que viu o valor do valor de mercado aumentar.
As tendências do emprego, no entanto, pintam um quadro muito diferente da saúde económica do estado: a Califórnia tem um dos mercados de trabalho mais fracos do país.
“A Califórnia não é mais um lugar”, disse Scott Anderson, economista-chefe para os EUA da BMO Capital Markets. “Isso é verdade até mesmo para a indústria de tecnologia da Califórnia, que atingiu novos patamares na capitalização do mercado de ações, mas perde empregos regularmente”.
Medindo o ritmo anual de crescimento do emprego entre os estados, a Califórnia ocupava o 37º lugar em 2025. Em 2024, era o 32º.
“Não é surpreendente que, mesmo com as muitas vantagens económicas da Califórnia, o estado tenha poucos empregos na folha de pagamento”, disse Michael Bernick, advogado trabalhista do escritório de advocacia Duane Morris e ex-diretor do Departamento de Desenvolvimento de Emprego do estado. “Nas últimas décadas, a Califórnia acumulou custos de contratação e regulamentações que desencorajam os empregadores”.
As fraquezas no mercado de trabalho em todo o estado podem não ser revertidas tão cedo, segundo alguns economistas.
“O crescimento do emprego continua bem abaixo da média nacional na Califórnia”, disse Steve Levy, diretor do Centro de Estudos Contínuos da Economia da Califórnia, com sede em Palo Alto. “Espera-se que as tendências lentas do emprego continuem até 2026.”
Em 2025, o mercado de trabalho da Califórnia perdeu empregos pela primeira vez num ano civil desde 2020, um período marcado por enormes perturbações causadas pela pandemia da COVID-19.
“É um facto que Silicon Valley é um importante impulsionador do crescimento do emprego na Califórnia, mas Silicon Valley apertou o botão de pausa”, disse Russell Hancock, presidente da Joint Venture Silicon Valley, um think tank com sede em San Jose. “Eficiência é a nova palavra.”
O gabinete de Newsom atribuiu parte da culpa pelos problemas de emprego do estado ao presidente Donald Trump e às políticas da sua administração, uma situação que muitos estados em todo o país também sofreram.
“Na realidade, todo o mercado de trabalho dos EUA está a falhar como resultado do fracasso das políticas económicas e tarifárias de Trump e dos ataques de imigração que afectam tanto empregadores como trabalhadores”, disse Brandon Richards, vice-director de resposta rápida no gabinete do governador.
No entanto, a abordagem da administração Trump devastou uma vasta gama de indústrias no estado, disse Richards.
“As políticas de Trump estão a afectar muitos dos sectores de emprego da Califórnia, não apenas a tecnologia, incluindo a agricultura e as indústrias de bebidas”, disse Richards, observando que tanto as exportações agrícolas como as de bebidas estão a cair no estado.
Embora o gabinete de Newsom possa assumir a maior parte da culpa pelas políticas da administração Trump, o mercado de trabalho da Califórnia começou realmente a declinar durante a presidência de Joe Biden.
O total de empregos na Califórnia aumentou 7,7% em 2021. Mas seu mercado de trabalho desacelerou para um crescimento de 2,6% em 2022 e 0,5% em 2023. O total de empregos na Califórnia aumentou ligeiramente em 2024, crescendo 0,9%.
Depois veio 2025, resultando na perda de 11.200 empregos, com uma redução de 0,1% no total de empregos em todo o estado. Em contraste com a fraqueza da Califórnia, o emprego a nível nacional aumentou 0,4%, de acordo com dados oficiais publicados pelo Bureau of Labor Statistics dos EUA.
“A Califórnia continuará a registar um baixo crescimento do emprego até começar a abordar as principais barreiras ao emprego”, disse Bernick. “O estado respondeu ao baixo crescimento do emprego financiando vários programas e projectos de desenvolvimento económico. Estes têm impactos marginais.”
Em outras partes do país, em 2025, o total de empregos não agrícolas na folha de pagamento aumentou 1,8% no Missouri, 1,6% na Carolina do Norte e 1,4% na Carolina do Sul. Pensilvânia, Utah e Louisiana cresceram cerca de 1,2%.
Concorrentes como Texas, Flórida, Nova York e Tennessee criaram empregos à medida que a Califórnia os perdia.
O total de empregos aumentou 0,9% no Texas, 0,7% em Nova York e Tennessee e 0,4% na Flórida, mostra a análise feita por esta organização de notícias das estatísticas trabalhistas federais.
Em dezembro de 2025, a Califórnia tinha a pior taxa de desemprego do país, 5,5%.
Barreiras na Bay Area ajudaram a impedir contratações na Califórnia. Em 2025, a região perdeu 20.000 empregos, uma diminuição causada pela perda de 8.400 empregos na Baía Leste, 6.400 na região de São Francisco-San Mateo e 3.500 na Baía Sul.
“A Bay Area, que já foi uma importante criadora de empregos para a Califórnia, tem sido uma retardatária consistente nos últimos anos”, disse Anderson.
O setor privado impulsionou em grande parte o declínio do emprego no estado.
Em 2025, os empregadores do sector privado cortaram 31.400 empregos, enquanto os empregadores do governo acrescentaram 20.200. As adições foram devidas principalmente a um aumento de 45.800 empregos no governo local, que compensou a perda de 9.100 empregos no governo estadual e 16.500 empregos no governo federal.
“Há uma onda de investimento do sector privado a acontecer em muitas partes do país”, disse Bellisario, do Bay Area Council Economic Institute. “Isso não está acontecendo aqui.”
A Califórnia possui uma economia de US$ 4,22 trilhões, observa o gabinete do governador. Classificada pelo PIB, isso colocaria a Califórnia em 4º ou 5º lugar no mundo, dependendo do relatório utilizado.
Ainda assim, as classificações do PIB podem não importar tanto para os estados cujos trabalhadores enfrentam a realidade da proibição, disse Levy.
“É necessário muito trabalho para restaurar a competitividade”, disse Levy. “Este não é um momento para nos orgulharmos da nossa economia.”
