A Bulgária tornar-se-á o 21.º membro da zona euro – ou área monetária Schengen – na quinta-feira, apesar do profundo cepticismo de alguns no país, face aos receios de inflação.
O país do sudeste europeu é membro da União Europeia desde 2007, mas cumpriu formalmente os critérios de entrada na zona euro apenas em Janeiro de 2025, abrindo caminho para a ascensão da sua moeda após um longo atraso.
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A medida aumentará o número de europeus que utilizam o euro para 356 milhões de pessoas e alargará a moeda única à região do Mar Negro pela primeira vez, apesar das tensões geopolíticas em curso.
No entanto, existem preocupações entre alguns búlgaros de que a adopção do euro possa levar a uma crise económica num país considerado o mais pobre da UE.
Há uma desconfiança generalizada em relação ao governo. No início de Dezembro, a coligação pró-minoria da UE que lidera o país foi forçada a demitir-se depois de terem eclodido protestos em massa contra uma proposta de plano orçamental que procurava introduzir impostos mais elevados. Embora o plano tenha sido retirado, os protestos cresceram e incluíram exigências de mudanças generalizadas no governo.
Aqui está o que sabemos sobre a razão pela qual a decisão da Bulgária de adoptar o euro é tão controversa:
o que está acontecendo
A Bulgária, um país de 6,7 milhões de habitantes, aderiu à UE em 2007 e desde então tem pressionado para aderir à zona euro.
No entanto, a instabilidade política atrasou o progresso nas reformas necessárias para que o país fosse aceite na zona, uma vez que governo após governo enfrentou alegações de corrupção.
Nos termos do Tratado de Maastricht de 1992, os estados membros da UE devem cumprir cinco critérios antes de aderirem à zona euro. Estes estabelecem metas fixas para a inflação, o défice orçamental, o rácio dívida/PIB (produto interno bruto), a estabilidade da taxa de câmbio e as taxas de juro de longo prazo. A política monetária é controlada centralmente pelo Banco Central Europeu (BCE).
A UE finalmente deu luz verde às ambições da Bulgária em Janeiro de 2025, depois de decidir que já cumpria os critérios económicos e legislativos para aderir à zona euro. Em Junho e Julho, as instituições da UE – o Conselho Europeu, o Conselho Assuntos Financeiros, em Bruxelas, e o Parlamento Europeu, em Estrasburgo – deram a sua aprovação à adesão.
Como funciona a adesão à zona euro?
A UE fixou a taxa de conversão de 1 euro para 1,95583 lev búlgaro (BGN) ao abrigo do Mecanismo Europeu de Taxas de Câmbio, com a Bulgária aderindo à adopção do euro em 2020. Esta medida atrelou formalmente o lev ao euro. No entanto, o lev já está informalmente indexado ao euro desde 1999, quando a Alemanha mudou para esta moeda. Isto porque a Bulgária atrelou a sua moeda ao marco alemão em 1997, num esforço para estabilizar a sua economia e controlar o aumento da inflação. Assim, dizem muitos analistas, a adopção formal de uma moeda única não trará uma mudança tão grande como alguns temem.
Além disso, as empresas búlgaras conseguem agora aceder ao mercado único do euro sem grandes riscos cambiais, com investigadores do Banco Nacional da Bélgica a estimar que 80 por cento das importações búlgaras foram denominadas em euros desde 1999.
Desde que aderiu ao mecanismo de taxas de câmbio em 2020, a Bulgária está sujeita à política do BCE. Agora, tem um assento no órgão dirigente do banco, dando ao país uma palavra a dizer sobre a política de classificação.
Haverá um processo de transição para empresas e consumidores. Os preços nas lojas são apresentados em leva e euros até agosto de 2026, sendo que o leva é aceite até 31 de janeiro.
Durante seis meses, os búlgaros podem trocar levas por euros em dinheiro em qualquer banco comercial, correios ou Banco Nacional Búlgaro. Depois que as moedas antigas são recolhidas, elas geralmente são trituradas e recicladas.
Porque é que alguns búlgaros estão cépticos quanto à adesão à zona euro?
Os búlgaros estão bastante divididos sobre a questão da adesão à zona euro. As sondagens realizadas pela empresa búlgara Alpha Research mostraram que 46,5 por cento das pessoas apoiaram a adopção do euro em Maio de 2025, enquanto 46,8 por cento se opuseram. De acordo com as pesquisas, a maioria dos que se opuseram à medida eram residentes de pequenas cidades e vilarejos, geralmente aposentados ou pessoas semi-educadas em idade ativa e ativas nas redes sociais.
De acordo com o inquérito, o principal receio que alimenta a oposição ao euro é que a mudança aumente os preços, afecte o poder de compra e reduza os salários.
Experiências noutros países “Quando há uma mudança de uma moeda nacional para o euro, há um efeito inflacionista de curto prazo, mas é normalmente inferior a 1 por cento”, disse Zsolt Darvas, analista do think tank Bruegel, com sede em Bruxelas, à agência de notícias Associated Press.
Falando na capital, Sófia, em Novembro, a presidente do BCE, Christine Lagarde, disse que a mudança para o euro proporcionaria “comércios mais tranquilos, custos de financiamento mais baixos e preços mais estáveis”. A adopção do euro teria um impacto inflacionário “moderado” de 0,2 a 0,4 por cento, disse ele.
Mas muitos búlgaros temem que a medida conduza à perda da identidade búlgara, uma vez que figuras proeminentes aparecem actualmente nas notas de leva. Por exemplo, Ivan Milev, cuja imagem aparece na nota de 5 lev, foi um pintor do início do século XX que ajudou a moldar o modernismo búlgaro.
A Bulgária enfrentou sete eleições parlamentares nos últimos quatro anos e muitos eleitores estão preocupados com a capacidade do sistema político para lidar com a mudança.
A coligação governante, que foi forçada a renunciar em Dezembro depois de propor impostos mais elevados, viu-se dividida sobre a questão.
Era uma coligação frágil de grupos ideologicamente opostos, incluindo o partido Cidadãos para o Desenvolvimento Europeu da Bulgária (GERB), de centro-direita e pró-Europa, o Partido Socialista Búlgaro-Esquerda Unida, pró-Rússia e pós-comunista (BSP-OL) e o conservador-nacionalista There (Tais Pessoas).
O Presidente Rumen Radev, apoiado pelo BSP-OL e pelo ITN, apelou à realização de um referendo sobre a questão em Junho, citando a falta de preparação do país e conduzindo a um debate acalorado no parlamento. No entanto, os legisladores rejeitaram a medida.
Os grupos políticos de oposição, especialmente os partidos pró-russos que se opõem ideologicamente a uma maior integração com a UE, argumentam que a adopção do euro afectaria a soberania económica da Bulgária e a tornaria mais dependente de Bruxelas.
“Outra pessoa decide como gastamos o nosso dinheiro, o Banco Central Europeu aprova o orçamento búlgaro”, disse Kostadin Kostadinov, líder do partido pró-Rússia Vajrazdan, aos manifestantes que pediam um referendo sobre a questão monetária em Junho. “Isto é rebelião contra o Estado, isto é traição”, disse ele.
Kostadinov e outros políticos de direita são acusados de espalhar falsas alegações de que as poupanças dos búlgaros comuns desaparecerão como resultado da mudança, enquanto as redes russas online promoveram narrativas semelhantes, relata o Euronews.
“Sou contra, porque o lev é a nossa moeda nacional”, disse Emil Ivanov, reformado em Sófia, à agência de notícias Reuters. “Em segundo lugar, a Europa caminha para o declínio, o que também é mencionado pelo presidente dos EUA na nova estratégia de segurança nacional.
“Posso não estar vivo quando (a morte da UE) aconteceu, mas é para lá que tudo vai”, disse ele.
O eurocepticismo está a aumentar em todo o continente à medida que os partidos políticos de direita ganham mais influência. De acordo com o Centro de Investigação de Política Económica (CEPR), com sede em Londres, cerca de um terço dos eleitores europeus apoia agora partidos de direita, contra apenas 3% em meados da década de 2000.
No entanto, apesar da desconfiança, muitos búlgaros estão satisfeitos com a adesão à zona euro, especialmente as empresas que comercializam além-fronteiras e as que trabalham no setor do turismo. Painéis governamentais em Sófia exibem a mensagem: “Passado comum. Futuro comum. Moeda comum”.
Os estados membros da UE deveriam adotar o euro?
Sim, todos os 27 estados membros da UE são legalmente obrigados a utilizar o euro, embora não exista um prazo definido para a adopção da moeda. Os membros têm o direito de adiar a adoção e definir os seus próprios prazos, e a UE publica o seu próprio relatório de dois em dois anos, avaliando a preparação dos membros para aderirem à zona euro.
Em janeiro de 2023, a Croácia tornou-se o último país da UE a adotar o euro, abandonando a sua kuna a uma taxa de 7,53 kuna (KN) por 1 euro. Aderiu à UE em 2013.
Seis membros da UE ainda não fazem parte da zona euro: Polónia (tem o zloty), Dinamarca (coroa), Hungria (forint), Roménia (leu), Suécia (coroa) e República Checa (coroa).
A maioria optou por manter as suas moedas para manter a independência do BCE em questões fundamentais como as taxas de crescimento, a gestão da inflação ou da dívida nacional, e para poder optar pela desvalorização das suas moedas. Apenas o governo romeno estabeleceu um prazo provisório de 2027 ou 2028 para aderir à moeda única.
Ao abrigo do Tratado de Edimburgo de 1992, a Dinamarca foi o único membro a garantir um acordo de auto-exclusão com a UE depois de os eleitores terem rejeitado o Tratado de Maastricht num referendo, votando em vez disso pela manutenção da coroa. Um segundo referendo sobre a adesão à zona euro em 2000 rendeu outra resposta “Não” de 53,2% dos eleitores.
O Reino Unido, membro da UE até 2020, obteve uma opção de exclusão em 1992 durante as negociações do Tratado de Maastricht e nunca adoptou o euro.
Na sua criação em 1999, 1 euro valia cerca de 1,17 dólares e atualmente vale 1,18 dólares. Em relação à libra, o euro estava inicialmente indexado a cerca de 0,70 libras, mas a taxa actual é de cerca de 0,87 libras.
