Sábado, 6 de dezembro de 2025 – 10h16 WIB
Cidade do Cabo, VIVA – Mais de 60.000 pinguins africanos morreram de fome devido à pesca excessiva de sardinha na costa sul da África do Sul entre 2004-2011. Esse número representa cerca de 95% da população de pinguins que se reproduz em duas colónias perto da Cidade do Cabo, de acordo com as últimas descobertas de cientistas internacionais.
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O estudo, publicado quinta-feira, 4 de dezembro de 2025, em Ostrich: Journal of African Ornithology, diz que a morte de pinguins africanos adultos depois de 2004 foi provavelmente devido à fome.
O estudo descobriu que cerca de 62 mil pinguins que se reproduziam nas ilhas Dasen e Robben morreram devido à pesca excessiva de sua principal fonte de alimento, o Sardinops sagax.
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Na parte ocidental do Cabo das Agulhas, os níveis de exploração da sardinha foram consistentemente registados acima dos 20 por cento da população piscícola em 2005-2010, atingindo mesmo um pico de 80 por cento em 2006.
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O estudo também sugere que a elevada taxa de mortalidade dos pinguins em torno da Ilha Dessen e da Ilha Robben está relacionada com a sua incapacidade de ganhar peso antes da época da muda.
Os pinguins africanos precisam de um abastecimento alimentar estável, especialmente antes da muda, pois esta fase determina a sua sobrevivência.
A muda é um processo biológico anual nos pinguins, onde eles perdem penas velhas e desenvolvem novas, mais fortes, mais saudáveis e mais impermeáveis, para manter o calor e a capacidade de nadar.
Durante o processo de muda (geralmente de 2 a 3 semanas), os pinguins não conseguem nadar porque suas penas não são impermeáveis, por isso devem permanecer em terra e não comer e contar com as reservas de gordura que acumularam anteriormente.
Estudos mostraram que a maioria dos pinguins que passaram pelo processo de muda conseguiram recuperar sua condição corporal e retornar à colônia para botar ovos. Por outro lado, os pinguins que não conseguem fazer a muda provavelmente morrerão de fome.
Com a expectativa de que a população global desça abaixo dos 10.000 pares pela primeira vez em 2023, os investigadores sublinharam a necessidade de esforços sérios para evitar novos declínios no tamanho das colónias de pinguins africanos.
Eles recomendam o encerramento dos pesqueiros perto das colónias, bem como a gestão da pressão da pesca da sardinha e da anchova na África do Sul para evitar o declínio populacional.
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Em 2024, a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) determinou que o estatuto de ameaçado do pinguim africano aumentou para uma categoria crítica.
