28 de outubro (UPI) – Como a perda iminente de benefícios do Programa de Assistência Nutricional Suplementar poderia potencialmente fazer com que os americanos de baixos rendimentos e as suas famílias morressem de fome, 25 estados entraram com uma acção judicial para forçar o governo federal a libertar financiamento para o programa durante a paralisação do governo federal.
A partir de sábado, os benefícios do SNAP não serão distribuídos. O programa oferece assistência alimentar a 40 milhões de americanos.
Em paralisações governamentais anteriores, o USDA utilizou um fundo de contingência para pagar os benefícios do SNAP. Na semana passada, a administração do presidente Donald Trump disse que não usaria fundos de contingência para pagar o SNAP.
“Não podemos fazer isto a menos que o governo esteja aberto”, disse a secretária da Agricultura, Brooke Rollins, em 21 de outubro.
Segundo o caso, tal incidente nunca aconteceu antes.
“Devido às ações do USDA, os benefícios do SNAP serão adiados pela primeira vez desde o início do programa. … A suspensão dos benefícios do SNAP sob estas circunstâncias é contrária à lei e arbitrária e caprichosa nos termos da Lei de Procedimento Administrativo”, afirma o processo.
A procuradora-geral de Nova York, Letitia James, divulgou uma declaração sobre o caso:
“Milhões de americanos continuam a passar fome porque o governo federal optou por suspender a sua obrigação legal de fornecer assistência alimentar”, disse James.
“O SNAP é uma das ferramentas mais eficazes do nosso país para combater a fome, e o USDA tem o dinheiro para mantê-lo funcionando. Não há desculpa para esta administração abandonar famílias que dependem do SNAP ou do vale-refeição como tábua de salvação.
Na Fox News, Rollins foi questionado se o poço agrícola realmente secou, informou a CNBC.
“100% inequivocamente, o USDA não tem os 9,2 mil milhões de dólares de que necessita”, disse Rollins.
“Não há apenas um pote de US$ 9,2 bilhões aqui. E Nova York ou Califórnia, ou qualquer um desses outros estados azuis, processaram dizendo: ‘Ah, não, nós vamos, pessoal, o USDA, encontrem o dinheiro'”, disse Rollins.
A ação alega que o USDA tem o dinheiro e não vai gastá-lo. Os demandantes são liderados pelos procuradores-gerais de Massachusetts, Califórnia, Arizona e Minnesota. Os estados e o Distrito de Columbia pediram a um juiz que respondesse rapidamente para forçar o USDA a usar o fundo de contingência para novembro.
Na terça-feira, outra votação no Senado para reabrir o governo falhou.
