SYDNEY – A visita do presidente israelense Isaac Herzog esta semana foi uma fonte de conforto para muitos na comunidade judaica da Austrália depois que 15 pessoas foram mortas em um ataque terrorista antissemita em Bondi, em Sydney, em dezembro.
Para os ativistas pró-palestinos, a visita ocorre depois de dois anos de conflito em Gaza, que matou mais de 70 mil palestinos e devastou o enclave.
As tensões aumentaram na noite de segunda-feira, quando a polícia e manifestantes pró-palestinos entraram em confronto no centro de Sydney, no tipo de confrontos violentos raramente vistos na Austrália. Um vídeo publicado pela mídia local mostra policiais socando um homem na rua. Outro vídeo mostra policiais arrastando pessoas que estavam ajoelhadas durante as orações muçulmanas.
Quando questionado sobre algumas das imagens, o primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, Chris Minns, disse que “toda a situação certamente será investigada”, acrescentando que “a polícia foi repetidamente confrontada” e as pessoas tentaram violar as linhas policiais. A polícia disse na terça-feira que acusou nove pessoas de agressão e conduta desordeira e estava em processo de emissão de notificações de comparecimento ao tribunal para outras seis.
Os incidentes mostram como é difícil para a Austrália, com a sua reputação de multiculturalismo, encontrar o equilíbrio certo entre combater o anti-semitismo e permitir críticas a Israel e protestos democráticos.
“Realmente sentimos que esta foi uma visita muito importante e muito especial”, disse o rabino Levi Wolf, rabino-chefe da Sinagoga Central de Sydney, que se encontrou com Herzog durante a visita. Ele disse que foi difícil assistir aos protestos.
“O presidente de Israel não está aqui por quaisquer razões políticas; ele não está aqui por qualquer política israelense”, disse o rabino Wolf. “Ele está aqui como membro de uma grande família judia e está aqui para confortar os enlutados.”
Imam Shadi Al Sulaiman, presidente do Conselho Nacional de Imames da Austrália, disse que sua organização lamentou a perda de vidas ao lado da comunidade judaica australiana. Mas a visita de Herzog é um lembrete de vigilância para os muçulmanos australianos e outros mortos em Gaza, disse ele.
“Tudo o que fizeram foi aumentar o atrito”, disse ele sobre a viagem. “Há muitas maneiras de aliviar a dor da comunidade judaica em Bondi sem fazer ouvidos moucos ao resto da Austrália multicultural.”
As autoridades afirmam que o ataque em Bondi Beach durante o feriado de Hanukkah foi perpetrado por pai e filho inspirados pela ideologia extremista do Estado Islâmico. O pai foi morto no ataque e o filho enfrenta assassinato, terrorismo e outras acusações. As autoridades disseram que não há evidências de que o casal tenha recebido ajuda externa.
Desde então, a Austrália reforçou as leis de combate ao extremismo, bem como os regulamentos de controlo de armas. Alguns estados australianos indicaram a sua intenção de restringir certos slogans, incluindo “globalizar a intifada”.
O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, que muitos judeus australianos dizem não estar a levar a sério as ameaças à sua comunidade, também apelou à criação de uma comissão real – a forma mais elevada de investigação da Austrália – sobre o anti-semitismo e a coesão comunitária. Isso anulou a decisão inicial de não convidá-lo.
“Estamos num momento crítico”, disse Josh Roose, professor associado de política na Universidade Deakin e especialista em extremismo violento e terrorismo. “O anti-semitismo aumentou absolutamente na Austrália nos últimos dois anos… Cabe a todos os partidos políticos não apenas reconhecer este facto, mas trabalhar em conjunto não só para reduzir o discurso político, mas também para agir para proteger a comunidade judaica.”
Um relatório do Conselho Executivo dos Judeus Australianos disse que houve 1.654 incidentes anti-semitas nos 12 meses de Outubro de 2024 a Setembro de 2025, quase três vezes o total desde o ataque liderado pelo Hamas a Israel em 7 de Outubro de 2023.
Antes da visita de Herzog, foram impostas restrições a reuniões públicas em partes do centro da cidade de Sydney. A polícia alertou antes da manifestação, que ocorreu na mesma noite em que Herzog se dirigiu a outras multidões na cidade, que não toleraria qualquer obstrução ao trânsito ou a outros pedestres.
Abigail Boyd, deputada estadual do partido de esquerda Verde, que participou do protesto, disse que as pessoas se reuniram em uma grande praça no Sydney Hall, que é frequentemente usada para manifestações. Ele disse que o evento contou com um palestrante judeu e outros palestrantes que deixaram claro que se tratava de um evento inclusivo.
No final do discurso, algumas pessoas manifestaram o desejo de marchar, quando a polícia começou a actuar, disse. Ele disse que os policiais fecharam as saídas da praça e cercaram a multidão. Finalmente, eles se mudaram para casa.
Boyd disse que foi atirado por um policial e socado por outro. Segundo ele, o grupo de fiéis muçulmanos perturbados estava no fundo da praça e não na rua. “Não pensei que na Austrália se pudesse atacar um policial por não fazer nada”, disse Boyd.
As autoridades defenderam as ações dos policiais, dizendo que queriam manter 7 mil manifestantes longe do evento com Herzog, que também contou com a presença de 7 mil pessoas. A polícia disse que os manifestantes recusaram um pedido para realizar a manifestação em outro lugar onde a marcha fosse possível.
O comissário de polícia de Nova Gales do Sul, Mal Lanyon, disse que os manifestantes saíram às ruas e marcharam contra a polícia não uma, mas duas vezes. “A polícia fez o que tinha que fazer”, disse ele.
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