Les escroqueries ciblant les personnes âgées sont en augmentation – presque quadruplées depuis 2020 – les fraudeurs utilisent l’intelligence artificielle et l’ingénierie sociale pour se faire passer pour des fonctionnaires et vous inciter à leur remettre de l’argent (1).
Un résident de la région de Pittsburgh a perdu 5 millions de dollars après que des escrocs se faisant passer pour des fonctionnaires de l’État ont utilisé une arnaque bidirectionnelle pour convaincre la victime que son argent était en danger, rapporte CBS News.
La victime a d’abord répondu à un SMS concernant une transaction PayPal. Cela a permis aux fraudeurs de contacter des victimes se faisant passer pour des responsables de la Federal Trade Commission (FTC). Ils ont d’abord convaincu la victime de déposer de l’argent liquide, puis de convertir l’argent en lingots d’or (2).
Il s’agit d’une tactique courante utilisée dans les escroqueries par usurpation d’identité qui peut coûter à la victime ses économies – avec peu de chances de récupérer cet argent.
Les consommateurs américains ont déclaré avoir perdu plus de 12,5 milliards de dollars à cause de la fraude en 2024, selon la FTC. Ce chiffre est probablement beaucoup plus élevé car la fraude est sous-déclarée.
En 2023, environ une personne sur quatre (27 %) ayant signalé une fraude a perdu de l’argent, et en 2024, ce chiffre est passé à 38 %, selon la FTC. Les escroqueries liées aux investissements constituent la catégorie la plus dévastatrice sur le plan financier (5,7 milliards de dollars), tandis que les escroqueries arrivent en deuxième position (2,95 milliards de dollars) (3).
Une fois que vous êtes impliqué, les fraudeurs tentent souvent d’intensifier l’arnaque. Par exemple, supposons que vous soyez contacté par un soi-disant agent fédéral qui prétend que votre compte bancaire a été piraté. L’escroc tentera d’abord de vous convaincre de transférer immédiatement votre argent depuis ce compte pour le « protéger ».
À ce stade, si l’arnaque fonctionne – et s’ils découvrent que vous disposez d’économies importantes – ils peuvent aller jusqu’à dire que même les comptes bancaires ne sont pas sûrs et que la seule façon de protéger vos actifs est de les utiliser pour acheter des métaux précieux comme l’or.
Après avoir acheté des pièces ou des lingots d’or, vous êtes invité à les livrer à un coursier pour les conserver en toute sécurité à votre domicile ou dans un lieu public.
Les fraudeurs aiment l’or parce qu’il est facile à déplacer et pratiquement introuvable. Une fois que le coursier a disparu avec vos lingots d’or, il est peu probable que vous les revoyiez un jour. Les fraudeurs ont gagné plus de 219 millions de dollars en escroqueries par courrier d’or en 2024, selon le FBI. Rapport sur la criminalité sur Internet 2024 (4).
Même si n’importe qui peut être victime d’escroqueries, les personnes âgées sont généralement ciblées car elles peuvent être plus réceptives à l’idée de l’or comme valeur refuge (en revanche, les victimes plus jeunes peuvent être plus sensibles aux crypto-monnaies). Mais ils ont aussi de plus gros pécules sur lesquels les escrocs veulent mettre la main.
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Il est important de reconnaître les signes avant-coureurs afin de pouvoir mettre fin à l’arnaque avant que le coursier ne détruise vos économies.
Les fraudeurs peuvent vous appeler en utilisant un numéro usurpé (où l’identification de l’appelant masque son identité pour donner l’impression qu’ils appellent depuis un numéro familier). Vous pouvez également recevoir un e-mail, un message texte ou même une fenêtre contextuelle Internet.
Les fraudeurs créent un sentiment d’urgence : votre compte bancaire a été piraté ! – dans l’espoir qu’avant de penser à l’action.
Toute demande de transfert d’argent « à des fins de protection » est un signal d’alarme.
La FTC promet que « on ne vous menacera jamais, on ne vous demandera jamais de transférer votre argent pour le “garder en sécurité”, ni de retirer de l’argent liquide ou d’acheter de l’or et de le donner à quelqu’un d’autre » (5).
Si l’on vous demande de transférer vos fonds de manière inhabituelle, comme par exemple en cryptomonnaie, par virement bancaire, par application de paiement ou par carte cadeau, c’est un autre signal d’alarme. Et les lingots d’or ? C’est définitivement une arnaque.
Le recours à des coursiers peut donner l’impression que l’arnaque est réelle.
“Pour beaucoup de gens, le fait qu’il s’agisse d’un individu peut ajouter à la légitimité de la situation”, a déclaré à l’AARP Zulfikar Ramzan, vice-président exécutif des produits et du développement de la société de sécurité numérique Aura (6). Mais “même si quelqu’un se présente à votre porte, ne lui faites pas confiance”. Il a ajouté que les coursiers eux-mêmes ne réalisent peut-être même pas qu’ils font partie de l’arnaque.
Si vous remarquez l’un de ces signaux d’alarme, éteignez votre téléphone et ne cliquez pas sur le lien (qui installera un logiciel malveillant sur votre ordinateur). Si l’appelant dit qu’il fait partie de la FTC, raccrochez et contactez la FTC en utilisant un numéro de téléphone que vous savez fiable. La FTC rappelle aux gens de ne pas appeler un numéro suspect ou votre numéro d’identification de l’appelant.
Si vous pensez avoir été victime d’une escroquerie, contactez immédiatement les forces de l’ordre locales et signalez le crime au Centre de plaintes contre la criminalité sur Internet du FBI à l’adresse ic3.gov (8). Contactez votre banque pour protéger vos comptes et votre identité. Gardez à l’esprit que les fraudeurs peuvent essayer de vous recontacter pour vous extorquer encore plus – alors soyez prêt.
Si vous n’êtes pas sûr, parlez à quelqu’un en qui vous avez confiance avant de prendre des mesures ou de remettre de l’argent ou des objets de valeur. “Avant de faire quoi que ce soit d’autre, dites à quelqu’un (un ami, un membre de votre famille, un voisin) ce qui s’est passé”, recommande la FTC. “En parler permet de se rendre compte que c’est une arnaque” (7).
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Commission fédérale du commerce (1, 3, 5, 7) ; Actualités CBS (2); Centre de plaintes contre la criminalité sur Internet du FBI (4) ; AARP (6); Centre de plaintes contre la criminalité sur Internet du FBI (8)
Cet article contient uniquement des informations et ne doit pas être considéré comme un conseil. Il est fourni sans garantie d’aucune sorte.
