Pelo menos três vezes por semana, Oleksandr Ryabov sobe num abrigo antiaéreo na cidade de Bashtanka, no sul da Ucrânia, e espera a chegada dos seus alunos.
Eles entram e saem ao longo do dia, um grupo diversificado que inclui um banqueiro, um engenheiro, um capitão aposentado e crianças. A maioria deles foi deslocada de cidades próximas que foram ocupadas ou destruídas pelas forças russas.
Estão todos lá para aprender a esculpir, mas a aula serve para outro O objetivo: distraí-los das sirenes de ataque aéreo, do silêncio, dos drones e dos repetidos tiros que se tornaram parte das suas vidas diárias desde que as forças russas cruzaram a fronteira, há três anos. As sessões de duas horas às vezes demoram mais enquanto a turma aguarda a conclusão.
Ryabov disse: “No abrigo, você pode ouvir os sons de bombas e aviões vindos de fora. É um mecanismo para distraí-los da mente dos ataques.”
Ryabov, de 61 anos, está no cenário artístico ucraniano desde o início dos anos 1990. Começou a fazer cerâmica aos 5 anos, esculpindo massa de pão na cozinha da mãe. Antes da guerra, ele fazia peças em sua casa. Há cerca de um ano e meio, ele foi para a Casa de Cultura Bashtanka para se tornar ceramista e desde então vem treinando lá.
Para manter a segurança dele e de seus alunos, as aulas são ministradas no porão do centro de artes, que é usado como abrigo antiaéreo durante ataques. Com fundos de subsídios do tempo de guerra, uma pequena sala perto da praça principal foi mobiliada com uma roda de oleiro, uma mesa de trabalho e um forno, e abastecida com blocos de argila, tinta e outros materiais artesanais. Um abrigo completo pode acomodar até 150 pessoas. O estúdio é grande o suficiente para acomodar 15 alunos por vez.
Tetiana Anatolyvna Kostruzka, 43 anos, uma financeira que trabalhava na administração fiscal regional antes da guerra, começou a ter aulas no final do ano passado. Desde então ela vem fazendo vasos, potes e guardanapos e muito mais. “Gosto muito de trabalhar com argila”, disse Kostruzka. “Clay é silencioso, suave e muito pacífico.”
Após nove meses vivendo sob ocupação russa, Viktor Butenko escapou de Kherson e se estabeleceu em Bashtanka em dezembro de 2022. O capitão aposentado da Marinha ingressou na turma há cerca de um ano e diz que gosta de fazer faróis em miniatura porque eles o lembram de sua antiga vida no rio.
“Sempre adorei fazer coisas com as mãos”, diz Butenko, 62 anos, que, segundo ele, fabrica castiçais que falham durante apagões frequentes.
Olkha Viktorivna Cherednichenko foi pela primeira vez à casa de cerâmica por curiosidade. O professor aposentado de ecologia disse que só queria descobrir por si mesmo o que as pessoas estavam fazendo no abrigo. “Mas quando peguei o barro”, disse ele, “senti a alma do barro e quis fazer algo sozinho.”
Para comemorar o próximo Ano do Cavalo, ela fez miniaturas de cavalos. “Não posso dizer que sejam complicados”, disse ele.
Victoria Bondarenko lembra-se de ter trabalhado com argila quando criança e foi imediatamente atraída para as aulas do abrigo. Apesar da localização, o estúdio tem um ambiente muito acolhedor, afirma o contador aposentado Bondarenko. Ela fez gatinhos, guirlandas e cinzeiros.
Svitlana Silina, engenheira florestal reformada de 73 anos, disse que os constantes cortes de energia que impedem o funcionamento do forno, entre outros problemas, dificultam o trabalho. O silêncio constante deixou muitas partes inacabadas, inclusive os castiçais e as cabanas de aromaterapia.
Mais recentemente, as aulas de segunda-feira foram canceladas depois que um ataque com foguetes na vizinha Odessa cortou a energia de toda a cidade.
“Há uma ameaça constante”, disse Inna Gomerska, secretária do conselho municipal de Bashtanka e líder comunitária interina. Quando as sirenes de ataque aéreo disparam, muitos moradores vão para seus porões, “mas se você trabalha no centro da cidade, vai para um dos abrigos centrais”, disse ele. Os residentes podem permanecer no subsolo por várias horas antes de emitir um som claro.
Gomerska disse que o programa de cerâmica durante a guerra refletia o espírito verde da cidade, onde os moradores pegaram em armas no início de 2022 – incluindo espingardas e coquetéis molotov – para perseguir centenas de soldados da ocupação russa.
Este desafio inclui uma exposição das suas delicadas cerâmicas na Casa da Alta Cultura e o trabalho do próprio Ryabov, que sobreviveu a um ataque de foguetes no verão passado que danificou vários edifícios em toda a cidade.
Mas à medida que a guerra continua, as crianças mostram menos. Ryabov disse que o perigo constante fazia com que os pais os retirassem deste programa.
À medida que as melhores peças são apresentadas a dignitários ou vendidas em feiras de artesanato para arrecadar dinheiro para os militares ucranianos, Ryabov está preocupado com a diminuição da sua oferta. “Temos que criar um estoque de coisas”, disse ele.
Polina, uma estudante de 13 anos do ensino fundamental, continua frequentando regularmente as aulas no abrigo, confeccionando copos, pratos e outros utensílios domésticos. Apesar da idade, disse Ryabov, Polina mostra habilidades avançadas com a roda de argila e tem uma boa noção da espessura e do equilíbrio da argila. Polina contou que depois de alguns anos pretende começar a vender suas peças no Instagram.
“Depois que as pessoas criam algo”, disse Ryabov, “elas voltam para casa sorrindo”.
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