O astronauta da NASA Suni Williams se aposentará oficialmente em 27 de dezembro de 2025, após uma carreira de 27 anos, de acordo com o comunicado de imprensa da agência.
“Sunny Williams foi pioneira em voos espaciais tripulados, moldando o futuro da exploração através de sua liderança a bordo da estação espacial e abrindo caminho para missões comerciais na órbita baixa da Terra”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman.
“O seu trabalho no avanço da ciência e da tecnologia lançou as bases para as missões Artemis à Lua e ao progresso para Marte, e as suas realizações extraordinárias continuarão a inspirar gerações a sonhar grande e a ultrapassar os limites do que é possível. Parabéns pela sua reforma e obrigado pelo seu serviço à NASA e à nossa nação.”
Carreira recorde em voos espaciais
Williams registrou um total de 608 dias no espaço, o segundo maior tempo total alcançado por um astronauta da NASA. Ele também está empatado no sexto voo espacial mais longo de um americano, junto com o colega astronauta Butch Wilmore, que passaram 286 dias na órbita da NASA durante voos do Boeing Starliner e SpaceX Crew-9.
Durante sua carreira, Williams completou nove caminhadas espaciais que totalizaram 62 horas e 6 minutos, dando-lhe a caminhada espacial mais longa feita por uma mulher e a quarta na lista das caminhadas espaciais mais longas, de acordo com o comunicado. Ele também fez história como a primeira pessoa a correr uma maratona no espaço. Sua primeira missão começou em dezembro de 2006 a bordo do ônibus espacial Discovery na STS-116, com seu retorno à Terra na Atlântida com a tripulação da STS-117. Durante as Expedições 14 e 15, ele serviu como engenheiro de vôo e completou um recorde de quatro caminhadas espaciais durante uma missão.
Em 2012, Williams partiu do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, para uma missão de 127 dias como parte das Expedições 32 e 33, e mais tarde assumiu o comando da Expedição 33. Durante esta missão, ele foi ao espaço três vezes para reparar um vazamento no radiador da estação e substituir um componente crítico do sistema de energia conectado ao raio-X.
Mais recentemente, Williams e o astronauta Butch Wilmore foram lançados em junho de 2024 a bordo do Starliner da Boeing para a missão de voo de teste tripulado da NASA. Eles se juntaram às Expedições 71 e 72, e Williams mais uma vez assumiu o comando da Estação Espacial Internacional na Expedição 72. Ele completou dois voos espaciais durante esta missão e retornou à Terra em março de 2025 como parte da missão SpaceX Crew-9 da NASA.
