Por Abhirup Roy e Akash Sriram
SAN FRANCISCO (Reuters) – A Uber investirá até 1,25 bilhão de dólares na fabricante de veículos elétricos Rivian como parte de um acordo no qual a empresa começará a implantar 10 mil veículos off-road R2 totalmente autônomos como eixos robóticos a partir de 2028, disseram as empresas nesta quinta-feira.
A Uber, com sede em São Francisco, fará um investimento inicial de US$ 300 milhões e financiará o valor restante até 2031, desde que Rivian cumpra certos marcos autônomos, disseram as empresas.
O investimento da Uber é visto como crítico para a Rivian, fornecendo tanto o capital tão necessário como um parceiro comercial de alto volume.
Rivian disse que não espera mais obter lucro básico ajustado em 2027, à medida que aumenta os gastos em pesquisa e desenvolvimento para acelerar seu roteiro de direção autônoma.
“Acreditamos que isso era esperado”, disse James Piccarillo, analista do BNP Paribas. “Ainda esperamos que a Rivian alcance o EBITDA de equilíbrio em 2028, com fluxo de caixa livre positivo em 2030. Acreditamos que o investimento inicial da Uber cobrirá as despesas adicionais de P&D.”
As ações da Rivian obtiveram ganhos depois de subir quase 12%. As ações subiram recentemente cerca de 1% nas negociações da tarde.
O interesse em táxis sem condutor cresceu nos últimos meses, após anos de promessas não cumpridas, com a inteligência artificial e as parcerias tecnológicas a oferecer esperança para resolver cenários de tráfego complexos mais rapidamente e reduzir custos elevados.
Embora a Rivian, conhecida por seu SUV de luxo R1S e sua picape R1T, ainda não tenha lançado um Robotaxis, ela revelou seu primeiro chip de computador autônomo personalizado em dezembro. A empresa também se prepara para lançar o SUV R2 menor e mais barato neste trimestre.
Enquanto isso, o Waymo da Alphabet, que opera cerca de 2.500 robotáxis em várias cidades dos EUA, acelerou seu lançamento, enquanto a Tesla lançou um pequeno serviço de robotáxis em Austin, Texas, com o CEO Elon Musk prometendo rápida expansão este ano.
Os robotáxis R2 estarão disponíveis exclusivamente na plataforma da Uber, começando em São Francisco e Miami, disseram as empresas, acrescentando que a Uber tem a opção de comprar até mais 40.000 a partir de 2030.
“Se todos os marcos forem alcançados, as empresas irão implantar milhares de eixos robóticos R2 não supervisionados em 25 cidades nos EUA, Canadá e Europa até o final de 2031”, afirmaram.
A Uber está se posicionando como um mercado para vários operadores de robotáxis e fez parceria com grande parte da indústria de veículos autônomos, incluindo Waymo, Baidu e Lucid.
Ela também está trabalhando com a Nvidia na direção autônoma, aproveitando a inteligência artificial e as plataformas de simulação do designer do chip para apoiar o desenvolvimento e a escala de sistemas robóticos.
(Reportagem de Abhirup Roy em São Francisco e Akash Sriram em Bengaluru; edição de Leroy Leo e Alan Barona)
