A administração Trump anunciou uma reestruturação massiva do Serviço Florestal dos EUA, transferindo a sua sede de Washington, D.C. para Salt Lake City, Utah, e encerrando 31 das suas 77 instalações de investigação em 57 estados. A administração chama isso de reorganização. Os críticos chamam isso de algo mais sério.
O que a administração está fazendo?
De acordo com a Associated Press, o Serviço Florestal do Departamento de Agricultura dos EUA mudará a sua sede para Salt Lake City, prevendo-se que a mudança esteja concluída até ao verão de 2027. Cerca de 260 empregos serão transferidos para Washington, enquanto cerca de 130 funcionários permanecerão.
Ao mesmo tempo, a agência fechará 57 instalações de investigação e todos os nove escritórios regionais. Seu trabalho de pesquisa estará concentrado em um escritório central em Fort Collins, Colorado.
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Por que os críticos estão preocupados?
Grupos ambientalistas e cientistas estão preocupados com o projeto, especialmente depois do que aconteceu anteriormente ao Bureau of Land Management (BLM).
Durante o primeiro mandato de Trump, o BLM mudou-se para o Colorado por motivos semelhantes. De acordo com o New York Times, mais de 87 por cento dos funcionários deixaram os seus empregos após a transferência, com uma grande perda de trabalhadores experientes. Mais tarde, a administração Biden transferiu o cargo de volta, mas grande parte da experiência já havia sido perdida.
Agora, os críticos temem que o mesmo possa acontecer com o Serviço Florestal. Alguns cientistas, falando anonimamente, disseram que muitos funcionários podem pedir demissão em vez de se mudarem. Um cientista sénior disse que a agência não explicou claramente se a sua investigação continuará a receber financiamento, o que torna difícil decidir se deve ficar ou sair.
O Serviço Florestal já havia perdido 6.000 funcionários devido a cortes no início de 2025 e aposentadorias antecipadas. Os críticos dizem que novas transferências poderiam enfraquecer ainda mais a agência.
A Wilderness Society também alertou que esta medida poderia repetir o mesmo problema e levar à perda de trabalhadores experientes.
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Mais medo do impacto na pesquisa florestal
Os críticos dizem que o fechamento de 57 instalações de pesquisa poderia prejudicar estudos importantes de longo prazo. Muitos destes locais estão localizados em universidades ou florestas experimentais onde os cientistas estudam incêndios florestais, secas, alterações climáticas, espécies ameaçadas e regeneração florestal. Perdê-los pode significar a perda de dados valiosos.
De acordo com o New York Times, Kevin Hood disse: “Esta mudança levará a um conflito crescente entre a ciência sólida e a gestão da terra”.
“São todas pessoas que realizaram um trabalho incrível durante décadas sobre tudo, desde a chuva ácida ao clima”, acrescentou um investigador, “e colocaram-nas numa nova categoria chamada ‘gestão florestal’.
Com o oeste dos EUA já enfrentando ameaças extremas de calor, seca e incêndios florestais, Josh Hicks disse à AP: “Num momento em que os incêndios florestais estão piorando e o acesso a terras públicas já está sob pressão, a última coisa que precisamos é de uma reorganização desnecessária que crie caos e confusão para os administradores de terras, pesquisadores e nossas futuras gerações de bombeiros e gerações futuras apoiarem”.
A administração Trump diz que se trata de uma reestruturação e os líderes do Serviço Florestal dizem que o trabalho da agência continuará. Eles também confirmaram que o pessoal de combate a incêndios não será afetado.
A administração afirma que o objectivo é a eficiência, mas os críticos dizem que quer se trate de reconstrução ou demolição, o impacto nas florestas do país poderá ser o mesmo.
