O presidente Donald Trump emitiu um novo alerta ao presidente venezuelano, Nicolás Maduro, na segunda-feira, enquanto a Guarda Costeira dos EUA intensificava os esforços para interceptar petroleiros no Caribe como parte de uma campanha intensificada da administração republicana para pressionar o governo em Caracas.
Trump foi acompanhado pelos seus principais assessores de segurança nacional, o secretário de Estado Marco Rubio e o secretário da Defesa Pete Hegseth, ao sugerir que estava pronto para continuar a sua campanha de quatro meses para pressionar o governo de Maduro, que começou com o objectivo declarado de conter o fluxo de drogas ilegais da América do Sul, mas que se transformou numa farsa.
“Se ele quiser fazer alguma coisa, se jogar duro, esta será a última vez que poderá jogar duro”, disse Trump sobre Maduro enquanto fazia uma pausa nas férias na Flórida para anunciar os planos da Marinha de construir um enorme novo navio de guerra.
Trump fez sua última ameaça enquanto a Guarda Costeira dos EUA continuava na segunda-feira sua perseguição a um petroleiro embargado que o governo Trump está usando como parte da “frota negra” da Venezuela para escapar das sanções dos EUA. O petroleiro, segundo a Casa Branca, arvora bandeira falsa e está sujeito a uma ordem judicial dos EUA.
“Está avançando e vamos conseguir”, disse Trump.
É o terceiro navio-tanque perseguido pela Guarda Costeira, que no sábado apreendeu um navio de bandeira panamenha chamado Centuries, que autoridades dos EUA dizem fazer parte da flotilha sombra da Venezuela.
A Guarda Costeira, assistida pela Marinha, apreendeu em 10 de Dezembro um navio-tanque sancionado chamado Skipper, parte de uma frota obscura de navios-tanque que os EUA dizem estar operando ilegalmente para transportar carga sancionada. Esse navio está registrado no Panamá.
Trump disse após a primeira apreensão que os EUA acabariam com o “bloqueio” da Venezuela. Trump disse repetidamente que os dias de Maduro no poder estão contados.
Na semana passada, Trump exigiu que a Venezuela devolvesse activos confiscados há anos às empresas petrolíferas norte-americanas, justificando o seu bloqueio reimposto contra petroleiros sancionados que viajam de ou para o país sul-americano.
A secretária de Segurança Interna, Kristy Noem, que supervisiona a agência da Guarda Costeira, disse na segunda-feira no programa “Fox & Friends” que o objetivo dos navios-tanque era “enviar uma mensagem ao mundo inteiro de que as atividades ilegais nas quais Maduro está envolvido não podem suportar, ele deve ir, e nós defenderemos nosso povo”.
Diplomatas russos evacuam famílias de Caracas
De acordo com um oficial de inteligência europeu que não quis ser identificado, o Ministério das Relações Exteriores da Rússia começou a evacuar famílias de diplomatas da Venezuela.
O funcionário disse à Associated Press que as evacuações incluíram mulheres e crianças e começaram na sexta-feira, acrescentando que funcionários do Ministério das Relações Exteriores da Rússia estavam avaliando a situação na Venezuela em “tons muito terríveis”. O ministério disse numa mensagem X que não evacuaria a embaixada, mas não respondeu às perguntas sobre a evacuação dos familiares dos diplomatas.
O ministro das Relações Exteriores da Venezuela, Ivan Gil, disse na segunda-feira que conversou por telefone com seu homólogo russo, Sergey Lavrov, que disse expressar o apoio da Rússia à Venezuela contra o bloqueio anunciado por Trump aos petroleiros sancionados.
“Discutimos as graves violações e abusos do direito internacional cometidos no Caribe: ataques contra navios e execuções extrajudiciais e atos ilegais de pirataria por parte do governo dos Estados Unidos”, disse Gill em comunicado.
Uma cena na costa da Venezuela em frente a uma refinaria de petróleo
Enquanto as forças dos EUA atacavam navios em águas internacionais no fim de semana, um navio-tanque que se acredita fazer parte da frota paralela foi visto movendo-se entre as refinarias de petróleo da Venezuela, incluindo cerca de três horas a oeste da capital, Caracas.
O petroleiro permaneceu na refinaria El Palito até domingo, quando as famílias foram passar férias na praia da cidade com as crianças que estão em férias escolares.
A música tocava nos alto-falantes enquanto as pessoas flutuavam e navegavam no caminhão-tanque ao fundo. Famílias e grupos de adolescentes gostaram, mas Manuel Salazar, que estaciona carros na praia há mais de três décadas, notou diferenças em relação aos anos anteriores, quando a economia do país estava melhor do que o petróleo e a indústria energética produzia pelo menos o dobro de 1 milhão de barris por dia.
“Até 9 ou 10 petroleiros estavam esperando lá na baía. Um saía, outro entrava”, disse Salazar, 68 anos. “Agora, olhe, um.”
O petroleiro em El Palito foi identificado como parte da frota paralela pela Transparencia Venezuela, uma organização independente de responsabilização governamental.
Moradores da área no domingo lembraram-se de navios-tanque buzinando à meia-noite da véspera de Ano Novo, enquanto alguns até soltaram fogos de artifício para comemorar o feriado.
“Antes, nas férias, comiam churrasco; agora tudo o que se vê é pão com mortadela”, disse Salazar sobre as famílias venezuelanas que passavam as férias na praia perto da fábrica de petróleo. “As coisas estão caras. Os preços dos alimentos sobem todos os dias.”
Na segunda-feira, a Assembleia Nacional da Venezuela, controlada pelo partido no poder, aprovou uma medida que criminalizaria uma ampla gama de atividades que poderiam estar ligadas à apreensão de petroleiros.
O legislador Giuseppe Alessandrello, que apresentou o projeto de lei, disse que as pessoas podem ser multadas e presas por até 20 anos por promoverem, solicitarem, apoiarem, financiarem ou participarem em “atos de pirataria, bloqueio ou outros atos internacionais ilegais contra” entidades empresariais que operam com o país sul-americano.
O Departamento de Defesa, sob as ordens de Trump, continua uma campanha de ataques a navios mais pequenos nas Caraíbas e no leste do Pacífico que alega transportarem drogas de e para os Estados Unidos.
Como resultado de 29 ataques conhecidos, pelo menos 105 pessoas foram mortas desde o início de Setembro. Os ataques suscitaram críticas de legisladores e defensores dos direitos humanos dos EUA, que afirmam que a administração forneceu poucas provas de que está realmente a atacar os traficantes de droga e que os ataques mortais equivalem a execuções extrajudiciais.
