Tribunal dos EUA anula a antiga lei da loja de aplicativos do Texas para proteger as crianças

WASHINGTON (Reuters) – Um juiz federal do Texas impediu na terça-feira o Texas de aplicar uma nova lei estadual destinada a proteger as crianças e exigir que lojas de aplicativos e desenvolvedores verifiquem a idade dos usuários, em uma vitória da Apple, da Alphabet do Google e de outras empresas de tecnologia. O juiz distrital dos EUA, Robert Pitman, em Austin, emitiu uma liminar contra a Lei de Responsabilidade da App Store do estado, concluindo que a medida provavelmente viola as proteções de discurso da Primeira Emenda da Constituição dos EUA. A lei, que deveria entrar em vigor em janeiro, exige o consentimento dos pais para baixar aplicativos ou fazer compras dentro dos aplicativos para usuários menores de 18 anos. A decisão de Pitman foi uma vitória para a Computer and Communications Industry Association, que entrou com uma ação para acabar com a lei. A ordem foi um revés para o Texas e seus esforços para regular o uso de smartphones por crianças e adolescentes, parte de uma repressão mais ampla por parte de alguns estados dos EUA para combater os efeitos potencialmente nocivos das redes sociais sobre os jovens. A Austrália se tornou este mês o primeiro país a proibir as redes sociais para crianças menores de 16 anos.

O gabinete do procurador-geral do Texas não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Pitman reconheceu preocupações sobre a segurança online das crianças, mas disse que “embora existam sérias preocupações políticas, e embora haja um consenso generalizado de que esta questão precisa ser abordada, o tribunal continua a ser o Estado de Direito”.

A Associação da Indústria de Computação e Comunicações, com sede em Washington, DC, saudou o pedido.

Stephanie Joyce, que chefia o centro de litígio do grupo, disse que a ordem “protege os direitos da Primeira Emenda das lojas de aplicativos, desenvolvedores de aplicativos, pais e jovens usuários da Internet”. “Também protege o direito inviolável dos pais de exercer discrição na proteção de seus filhos online, usando as muitas ferramentas que nossos membros possuem”.

Google e Apple, que não eram demandantes, não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

A Associação da Indústria de Computação e Comunicações disse que a lei “imporia um fardo às lojas de aplicativos, desenvolvedores, menores e pais que é completamente desproporcional a qualquer dano que os legisladores estejam tentando consertar”.

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