O governo do Paquistão implementou medidas de poupança de combustível depois de os preços do petróleo terem subido acima dos 100 dólares e a produção de gás do Médio Oriente ter sido interrompida, causando pânico no país do Sul da Ásia, dependente de importações.
O primeiro-ministro Shehbaz Sharif anunciou mais de uma dúzia de medidas de austeridade na segunda-feira para lidar com a atual crise global de combustíveis causada pelo conflito no Médio Oriente. As medidas incluem reduzir pela metade a força de trabalho e passar para uma semana de quatro dias. Durante os próximos dois meses, as despesas do Estado serão reduzidas em 20% e o combustível destinado ao transporte das repartições do Estado será reduzido pela metade.
“A situação regional e a guerra afectaram a nossa estabilidade económica duramente conquistada, mas o governo está a fazer todos os esforços para evitar sobrecarregar as pessoas comuns”, disse Sharif no seu discurso à nação.
As medidas surgem depois de o governo ter aumentado os preços dos combustíveis em 55 rúpias (20 cêntimos) no sábado, o maior aumento de sempre do país, e o ministro do Petróleo, Ali Pervaiz Malik, ter alertado que os preços poderiam ser ajustados todas as semanas. Houve um breve pânico nas estações de água na sexta-feira e pelo menos uma morte depois que o governo sinalizou que os preços subiriam.
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O West Texas Intermediate está sendo negociado agora em torno de US$ 95 por barril, depois de subir até 31%. Um aumento nos preços globais do petróleo poderia levar a um aumento adicional nos preços internos dos combustíveis, o que afectaria a inflação e afectaria a rupia, que é sensível aos custos da energia.
Entre outras medidas, as escolas ficarão fechadas por duas semanas a partir da próxima semana, enquanto as universidades mudarão para aulas online. Os membros do gabinete não receberão salários durante os próximos dois meses e as viagens oficiais ao estrangeiro foram proibidas. Seminários e conferências também são realizados em edifícios governamentais, em vez de hotéis.
Muhammad Awais Ashraf, chefe de pesquisa da AKD Securities, disse que o aumento nos preços dos combustíveis pode aumentar a inflação no trimestre abril-junho de 7% para cerca de 9,25%. Ele disse que é importante manter os preços alinhados com o aumento dos preços no mercado global para evitar o acúmulo nas bombas de gasolina.
Sana Tawfiq, chefe de pesquisa da corretora Arif Habib, acrescentou que, ao manter os preços domésticos dos combustíveis, “as autoridades estão tentando administrar a demanda e proteger os estoques de combustíveis”.
Durante a última crise energética, há quatro anos, o Paquistão enfrentou apagões diários e medidas de austeridade que travaram o crescimento económico. Nos últimos anos, o governo Sharif tem tentado estabilizar a economia e procurar assistência financeira do Fundo Monetário Internacional. O governo projetava um crescimento de 4,2% no ano fiscal iniciado em julho de 2025.
Os investidores temem que “o aumento dos preços do petróleo afecte a estabilidade económica alcançada nos últimos anos”, afirma Mohammad Sohail, director-geral da Topline Securities.
O Banco Central do Paquistão manteve a sua taxa de juro inalterada na segunda-feira devido à incerteza económica.
O governo disse na semana passada que o país, que depende fortemente das importações de energia do Golfo Pérsico, tem reservas de petróleo suficientes para satisfazer a procura nacional durante cerca de quatro semanas. Mas a maior distribuidora de gás do país já anunciou cortes a alguns dos seus clientes industriais. Sui Northern Gas Pipelines Ltd. Em um aviso aos clientes na semana passada, ela disse que não poderia notificar as empresas de fertilizantes sobre interrupções de seu fornecedor, a Pakistan State Oil, incapaz de fornecer GNL regaseificado.
