A jornalista freelance americana Shelley Kettleson foi libertada uma semana depois de ter sido sequestrada no centro de Bagdá, confirmaram autoridades dos Estados Unidos e do Iraque. A sua libertação ocorreu após um anúncio público da milícia iraquiana aliada ao Irão, Katib Hezbollah, que afirmou que ele seria libertado com a condição de “deixar imediatamente o país” após a libertação.
Katalson foi capturado por agentes do Hezbollah em uma esquina de Bagdá em 31 de março.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, disse numa declaração no X que estamos satisfeitos por este americano estar agora livre e estamos a trabalhar para apoiar a sua saída segura do Iraque.
Ele agradeceu às autoridades iraquianas, ao FBI, ao Departamento de Defesa dos EUA e a outras agências dos EUA pelos seus esforços para garantir a libertação de Kettleson.
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O que as autoridades iraquianas e o Hezbollah tinham a dizer sobre a libertação de Kitson
A Associated Press informou que Ketelson foi libertado em troca de vários membros do Katib Hezbollah que foram presos, citando fontes anônimas dentro da milícia.
De acordo com Alex Plitsas, amigo e contacto de emergência de Ketelson, as autoridades norte-americanas emitiram vários avisos sobre ameaças credíveis antes do seu rapto.
Em Wisconsin, a mãe de Cuttleson expressou incerteza sobre a liberdade da filha.
Um oficial iraquiano disse à AP que Kathleen foi libertada à tarde. Fontes desconhecidas mencionam que Kittleson foi detido em Bagdá antes de ser libertado.
Num comunicado, o Katib Hezbollah disse que a decisão foi tomada em agradecimento à posição patriótica do primeiro-ministro iraquiano, Muhammad Shia al-Sudani, sem fornecer mais detalhes.
O grupo disse ainda que “esta iniciativa não se repetirá no futuro”.
Quem é Shelly Kittleson?
Kettleson, 49 anos, foi sequestrado em 31 de março em Bagdá. Na altura, os iraquianos afirmaram que as forças de segurança estavam a perseguir os suspeitos, o que resultou numa colisão com um veículo e estava ligado ao rapto de pelo menos uma pessoa. Depois disso, o primeiro-ministro iraquiano, Muhammad Shia al-Sudani, ordenou o assassinato seletivo de pessoas envolvidas no sequestro de cidadãos estrangeiros.
O incidente ocorre em meio ao aumento das tensões no Iraque e na região circundante, onde milícias xiitas apoiadas pelo Irã intensificaram os ataques a alvos ligados aos EUA em meio a uma disputa mais ampla com o Irã sobre o conflito EUA-Israel.
Ketelson, que mora em Roma, é um jornalista experiente com experiência na cobertura de guerras e insurgências no Afeganistão, no Iraque e na Síria para várias organizações de mídia internacionais.
O Departamento de Estado dos EUA proíbe actualmente os cidadãos dos EUA de viajarem para o Iraque, citando ameaças contínuas à segurança, actividade de milícias e ameaça de rapto.
(com entradas AP)
