Os separatistas iemenitas, apoiados pelos Emirados Árabes Unidos, anunciaram na sexta-feira que 20 pessoas foram mortas em ataques aéreos da coligação liderada pela Arábia Saudita, enquanto tentavam atrasar a sua ofensiva semanal no sul.
Um oficial militar separatista e fontes médicas disseram que 20 militantes foram mortos em ataques aéreos em duas bases militares, enquanto a coalizão também tinha como alvo o aeroporto e outros locais.
O bombardeamento e o súbito impulso à independência seguiram-se a semanas de tensões entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos sobre as terras separatistas do Conselho de Transição do Sul.
O Iémen, que foi dividido em Norte e Sul entre 1967 e 1990, será novamente dividido dentro de dois anos se o plano para a independência da RSS for concretizado. Chamou o novo país de “Arábia do Sul”.
O Presidente do CTE, Aidaros Alzoubidi, disse que a fase de transição incluiria o diálogo com o norte do Iémen, que é controlado pelos rebeldes Houthi apoiados pelo Irão, e um referendo de independência.
Mas advertiu que o grupo declararia independência “imediatamente” se não houvesse diálogo ou se o sul do Iémen fosse novamente atacado.
“O conselho apela à comunidade internacional para patrocinar um diálogo entre as partes interessadas do sul e do norte”, disse Alzoubidi numa mensagem televisiva.
Ele acrescentou: “Esta declaração constitucional terá efeito imediato e imediato até esta data, se a convocação não for atendida, ou se o povo do Sul, suas terras ou suas forças forem submetidos a ataques militares”.
As forças do STC capturaram grande parte de Hadramawt, rico em recursos, na fronteira com a Arábia Saudita e a província vizinha de Mahra, na fronteira com Omã, no mês passado, num avanço em grande parte sem oposição.
A Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos apoiam há anos grupos rivais nos fragmentados territórios controlados pelo governo do Iémen. Mas o ataque do STC irritou Riade e deixou em conflito as potências do Golfo, ricas em petróleo.
– Guerra “existencial” –
A coligação liderada pela Arábia Saudita lançou uma onda de ataques na sexta-feira, após repetidos avisos e ataques aéreos contra suspeitas de envio de armas para os Emirados Árabes Unidos.
Mohammad Abdul Malik, chefe do STC nos desertos de Hadramaut e Hadramaut, disse que sete ataques aéreos atingiram o campo militar de Al-Hasha.
Fontes militares do STC e testemunhas oculares disseram à AFP que os ataques subsequentes tiveram como alvo outras áreas da região e o aeroporto e base militar de Seyyun.
Reyad Khames, morador de um vilarejo perto de Al-Hasha, disse: “Aviões sauditas estão perseguindo os combatentes do STC. Não sabemos que tipo de aviões são, apenas vemos flashes e explosões atingindo os postos de controle, abrindo caminho para o avanço das tropas”.
As mortes de sexta-feira são as primeiras causadas por fogo da coligação desde o início da campanha do STC.
Um porta-voz militar separatista disse que o país estava travando uma guerra “existencial” com as forças apoiadas pela Arábia Saudita, descrevendo-a como uma luta contra o islamismo radical, que existe há muito tempo nos Emirados Árabes Unidos.
Os ataques aéreos ocorreram pouco depois de as forças pró-sauditas terem lançado uma campanha “pacífica” para assumir o controlo das instalações militares em Hadramawt.
Segundo a agência de notícias Saba Net, o governador de Hadramawt, Salem Al-Hanbashi, que também é o chefe das forças apoiadas pela Arábia Saudita, disse: “esta operação não é uma declaração de guerra ou uma tentativa de aumentar as tensões”.
Fontes sauditas confirmaram que os ataques foram realizados por uma coligação liderada pelos sauditas que inclui os Emirados Árabes Unidos e foi formada em 2015 para expulsar os rebeldes Houthi no norte do Iémen.
Uma fonte próxima dos militares sauditas advertiu que os ataques “não irão parar até que os dois governadores sejam removidos do Conselho de Governo do Sul”.
– Facções rivais –
Os estados ricos do Golfo formaram a espinha dorsal de uma coligação militar destinada a expulsar os Houthis, que expulsaram o governo da capital Sanaa em 2014 e tomaram território, incluindo a maior parte da população do Iémen.
Mas depois de uma década de guerra civil brutal, os Houthis continuam entrincheirados, com a Arábia Saudita e os EAU a apoiarem várias facções em território controlado pelo governo.
O governo do Iémen, com sede em Aden, é composto por uma coligação dissidente de grupos, incluindo o CTE, unidos pela sua oposição aos Houthis.
Os Emirados Árabes Unidos, que retiraram a maior parte das suas tropas do Iémen em 2019, prometeram retirar o resto após um ataque da coligação a um carregamento de armas no porto de Mukalla na terça-feira, apesar de negarem que continha armas.
Na sexta-feira, um funcionário do governo dos EAU confirmou a retirada de todas as tropas, acrescentando que Abu Dhabi “continua comprometido com o diálogo, a desescalada e os processos de apoio internacional como o único caminho sustentável para a paz”.
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