WASHINGTON (Reuters) – O sentimento das construtoras residenciais nos Estados Unidos melhorou em março, mas persistiram as preocupações com o aumento dos custos de construção e a escassez de mão de obra, mostrou uma pesquisa nesta segunda-feira.
O Índice do Mercado Imobiliário da Associação Nacional de Construtores de Casas/Poços Fargo subiu um ponto, para 38 este mês, permanecendo abaixo do ponto de equilíbrio de 50 por 23 meses consecutivos.
Economistas consultados pela Reuters previam que o índice permaneceria inalterado em 37. A ligeira melhora no sentimento provavelmente refletiu taxas hipotecárias mais baixas no início deste ano, depois que o presidente Donald Trump ordenou que as empresas hipotecárias apoiadas pelo governo Fannie Mae e Freddie Mac expandissem as compras de títulos garantidos por hipotecas.
Mas as taxas hipotecárias inverteram o rumo e subiram nas últimas semanas, quando a guerra entre os EUA e Israel e o Irão aumentou os preços do petróleo e aumentou os receios de inflação, e aumentou os rendimentos do Tesouro dos EUA. As taxas hipotecárias seguem os rendimentos de 10 anos do Tesouro dos EUA.
“Muitos compradores permanecem em cima do muro à espera de taxas de juro mais baixas e de incerteza económica”, disse o presidente da NAHB, Bill Evans. “Os construtores enfrentam custos elevados de terreno, mão-de-obra e construção e quase dois terços continuam a oferecer incentivos de vendas para reforçar o mercado.”
As tarifas abrangentes de Trump, que promulgou ao abrigo de uma lei de emergência nacional, fizeram subir os preços dos materiais de construção e dos eletrodomésticos, enquanto as suas proibições de imigração, incluindo invasões a estaleiros de construção, reduziram a oferta de mão-de-obra. Embora o Supremo Tribunal dos EUA tenha anulado as tarifas, Trump respondeu à decisão impondo uma tarifa global de 10%, que, segundo ele, aumentaria para 15%.
A administração Trump lançou na semana passada duas investigações comerciais sobre o excesso de capacidade industrial em 16 grandes parceiros comerciais e o trabalho forçado, numa tentativa de reconstruir a pressão tarifária sobre os parceiros comerciais.
A parcela de construtores que relataram reduções de preços aumentou para 37%, em comparação com 36% em fevereiro. A redução média do preço manteve-se inalterada em 6%. A utilização de incentivos às vendas caiu para 64%, face aos 65% em Fevereiro, marcando ainda o 13º mês consecutivo em que esta quota ultrapassou os 60%. Os construtores estão tentando reduzir o excesso de novas moradias.
O índice de condições atuais de vendas da pesquisa saltou de 41 para 42, enquanto seu índice de vendas futuras subiu dois pontos, para 49. Um índice de movimentação de potenciais compradores subiu 3 pontos, para 25.
Na semana passada, Trump assinou uma ordem para eliminar os encargos regulamentares relacionados com a construção de habitação e outras regulamentações leves relacionadas com custos hipotecários e empréstimos à habitação. A acessibilidade da habitação tornou-se uma questão política cada vez mais poderosa antes das eleições intercalares de Novembro.
