O Estreito de Ormuz tornou-se mais uma vez o centro nevrálgico de um conflito que está a remodelar o Médio Oriente, abalando os mercados energéticos globais e testando os limites do poder americano. Em extensa entrevista ao jornal “Hindustan Times” “Point Blank” Editor Executivo Shishir Gupta Revela porque é que este estreito se tornou o foco da guerra em curso no Irão, porque é que o regime de Teerão foi derrotado, mas ainda persiste, e como a região mais ampla do Golfo Pérsico se tornou um dano colateral.
Batalha em um ponto de 33 quilômetros
Gupta argumenta que três actores principais definem agora o conflito: o eixo EUA-Israel, o Irão e a região mais ampla do Golfo Pérsico – e todos os três são directamente afectados pela guerra. Segundo ele, o foco militar está definitivamente concentrado no Estreito de Ormuz, estreito ponto marítimo por onde passa a maior parte das reservas mundiais de petróleo.
No seu ponto mais estreito, o estreito tem apenas cerca de 33 km de largura e o canal de navegação tem cerca de 20 km – uma geografia que o torna extremamente vulnerável a perturbações. O Irão está a aproveitar-se desta vulnerabilidade: tem como alvo o transporte marítimo e tenta escalar o conflito no Golfo Pérsico, alegando que países como os Emirados Árabes Unidos, a Jordânia, o Bahrein, o Kuwait, o Iraque e a Arábia Saudita são cúmplices do esforço de guerra dos EUA. O resultado é que estes Estados do Golfo, que carecem de capacidades ofensivas próprias, tornam-se aquilo que Gupta chama sem rodeios de “danos colaterais”.
O choque energético e a vulnerabilidade da Ásia
Com o risco e a imprevisibilidade do trânsito comercial através de Ormuz, Teerão transformou efectivamente os fluxos energéticos globais em armas. Gupta salienta que qualquer perturbação sustentada neste canal estreito traduzir-se-ia imediatamente num aumento dos preços do petróleo bruto e do GPL e numa crise energética global, que já é visível nos mercados.
Cerca de 80% do petróleo que passa por Ormuz acaba na Ásia, tornando as economias asiáticas particularmente vulneráveis a este choque indutor de conflito. Isto deu origem a uma teoria popular de que Washington e Israel estão a visar indirectamente a segurança energética da China e da Ásia, ao paralisarem anteriormente o Irão e a Venezuela. Gupta duvida dessa leitura, argumentando que os países asiáticos, incluindo a Índia e a China, são mais “danos colaterais” do que alvos deliberados, apanhados entre a escalada do Irão e a resposta dos EUA e de Israel. Na verdade, Gupta chega ao ponto de chamar esta teoria de “simplista”.
O “Arsenal” do Irã permanece inalterado, o regime ainda permanece
Apesar de 17 dias de incessantes ataques de precisão – visando instalações nucleares, infra-estruturas da Guarda Revolucionária, defesas aéreas e outros nós estratégicos – o Irão continua a lançar mísseis e a utilizar drones, um sinal de que o seu arsenal está danificado, mas não esgotado. Gupta observa que o Irão investe há muito tempo em mísseis balísticos e drones e que, embora as suas capacidades militares estejam “severamente degradadas e provavelmente diminuídas” em termos convencionais, ainda possui ferramentas assimétricas suficientes para manter o Estreito sob ameaça. Para reforçar ainda mais este ponto está o facto de o Irão ter levado a cabo mais de 50 vagas de ataques com drones e mísseis durante a guerra.
Mas a grande questão é política: será que o plano do presidente Donald Trump para derrubar o regime de Teerão terá sucesso? Gupta é cauteloso. Ele salienta que o regime do Irão foi construído com base em décadas de propaganda pesada – gerações cresceram ouvindo apenas “morte aos EUA, morte a Israel” – e que as comunidades sob ataque muitas vezes unem-se em torno da bandeira e não da rebelião. A guerra dentro do Irão é opaca: o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica ainda pode ser visto nas ruas, declarou Mujtaba Khomeini, mas o novo líder supremo não foi visto claramente, deixando especulações sobre o verdadeiro estado da liderança.
Em última análise, acredita Gupta, a trajetória da guerra depende da queda ou não do regime – a “questão de um milhão de dólares” num teatro onde “a transparência é quase inexistente”. Ele rejeita falar de uma guerra sem fim, argumentando que há um limite para as sanções que o Irão pode absorver, um limite para quanto os EUA e Israel podem infligir, e um limite para quanta dor económica o Golfo – e o mundo – podem suportar. Ele ousa até que dentro de um mês haverá uma “solução definitiva” para o conflito.
O poder dos EUA, China-Rússia e o dilema do Golfo Pérsico
A guerra também levantou questões desconfortáveis sobre o papel tradicional da América como garante da segurança do Médio Oriente. Ayesha Varma pergunta se a reputação de Washington foi afetada e será que as monarquias do Golfo se inclinarão agora mais para a China e a Rússia?
Gupta evita a questão: a China intermediou uma desescalada entre o Irão e a Arábia Saudita no ano passado, mas isso foi “destruído” pelo actual conflito. Pequim e Moscovo forneceram armas a Teerão, mas não intervieram para defendê-lo, nem impediram “por qualquer meio possível” ataques dos EUA e de Israel. Em contrapartida, os EUA ainda fornecem baterias Patriot e defesas anti-mísseis que protegem os céus do Golfo Pérsico, sublinhando que, apesar de todas as suas frustrações, os estados da região têm alternativas limitadas.
Ele afirma que a reputação da América sofrerá realmente se o regime iraniano não só sobreviver, mas também se fortalecer e continuar a construir armas. Washington compreende isto, diz ele, e irá atacar o Irão “infelizmente” até que este consiga alguma forma de mudança de regime ou uma solução amigável, como na Venezuela. Para o Golfo Pérsico, o cálculo é difícil: podem atrair todas as grandes potências para a sua sobrevivência e melhores interesses, mas os EUA continuam a ser a principal âncora de segurança, especialmente depois dos ataques iranianos ao seu território.
A moeda indiana: petróleo, diplomacia e risco
Para a Índia, a crise de Ormuz não é um drama geopolítico abstracto, mas uma ameaça directa à segurança energética e à inflação. Gupta revela que depois que o primeiro-ministro Narendra Modi conversou com o presidente iraniano Masoud Pezeshkian e o ministro das Relações Exteriores S Jaishankar convocou seu homólogo Araqchi, Teerã mostrou “alguma vantagem” ao permitir que navios-tanque indianos e de bandeira indiana transitassem pelo estreito. Quatro ou cinco petroleiros já passaram, observa ele, embora os navios de bandeira estrangeira com destino à Índia continuem a ser a excepção.
Mesmo esta gravura limitada é delicada. Os petroleiros movem-se lentamente, os capitães e as tripulações sentem-se seguros e as ordens de Teerão não são totalmente implementadas em Ormuz. Com o petróleo bruto já acima dos 100 dólares por barril e a oferta de GPL escassa, a Índia está a lutar pela diversificação – para a Rússia e países fora do Golfo – e espera-se que um navio-tanque de GPL esteja atracado em Kandla para aliviar a pressão imediatamente. No entanto, Gupta é claro: a verdadeira crise energética global causada pela guerra e apenas a “liberdade de navegação” restaurada em Ormuz podem trazer um alívio duradouro.
Botas no chão e padrão do Afeganistão
Além dos ataques aéreos e de mísseis, Gupta aponta para um desenvolvimento potencialmente decisivo: o navio de assalto anfíbio USS Tripoli está a dirigir-se do Indo-Pacífico para o Golfo Pérsico com cerca de 2.500 fuzileiros navais. Esta força poderia ser usada para proteger as costas e as rotas marítimas ao longo da costa de Ormuz, ou como parte de um plano mais amplo para se infiltrar no Irão e cooperar com a oposição interna ao regime do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica.
Traça um paralelo histórico claro com a Operação Liberdade Duradoura no Afeganistão após o 11 de Setembro. Mesmo assim, os EUA bombardearam primeiro posições talibãs, mas só conseguiram capturar e manter território depois de colocarem forças no terreno, estabelecendo um regime amigável com a Aliança do Norte e depois sob o antigo rei Zahir Shah. Ao replicar este modelo no Irão, Gupta sugere que se Washington escolher este caminho, poderá mostrar como pode acontecer uma verdadeira mudança de regime.
A mensagem clara que paira na conversa: este é um conflito fluido e tenso, no qual uma extensão de água de 33 quilómetros afecta agora os preços dos combustíveis em Deli, a produção industrial em Xangai e os cálculos políticos em Washington, Riade e Teerão. O mundo é agora refém da questão de saber se os mísseis deixarão de sobrevoar Ormuz e se o regime derrotado mas indomável do Irão irá dobrar, quebrar ou escavar.
