Por Heekyong Yang e Joyce Lee
SEUL (Reuters) – A Samsung Electronics previu nesta quinta-feira um salto de três vezes no lucro operacional do quarto trimestre em relação ao ano anterior, para um recorde, à medida que a oferta restrita e um aumento na demanda impulsionada pela inteligência artificial impulsionaram os preços dos chips de memória convencionais.
Os resultados destacam como os preços dos chips dispararam à medida que os fabricantes de chips lutam para acompanhar a demanda por chips de memória usados em servidores, PCs e dispositivos móveis para atender às necessidades de IA.
A maior fabricante mundial de chips de memória estimou lucro operacional de 20 trilhões de won (US$ 13,82 bilhões) para o período de outubro a dezembro, superando o LSEG SmartEstimate de 18 trilhões de won e acima dos 6,49 trilhões de won um ano antes, mostrou um documento regulatório.
O lucro operacional é um novo recorde trimestral, superando o recorde anterior de 17,6 trilhões de won no terceiro trimestre de 2018.
As ações da Samsung fecharam em queda de 1,6% depois de subirem 2,5% para um recorde no início da sessão, com os investidores obtendo lucros com um aumento de 155% no ano passado.
Requisito de chip ‘ótimo’
Os principais fabricantes de chips convencionais, incluindo a SK Hynix e a Micron Technology da Coreia do Sul, estão a lutar para acompanhar a procura e têm de construir mais fábricas.
“O mundo vai precisar de mais modelos e a razão para isso é por causa desta nova indústria chamada fábricas de IA”, disse Jensen Huang, CEO da fabricante dominante de processadores de IA, a Nvidia.
“É bom ser um fabricante de semicondutores”, disse ele aos repórteres na Consumer Electronics Show, em Las Vegas, acrescentando que “a demanda lá fora é muito, muito grande”.
O mercado global de DRAM deverá dobrar para US$ 311 bilhões em 2026 em relação ao ano passado, o que será quase seis vezes o tamanho do mercado em 2023, disse a Macquarie Equity Research em nota na terça-feira.
Os chips DRAM são usados em servidores, computadores e smartphones para armazenar dados temporariamente e ajudar a executar programas e aplicativos de maneira suave e rápida.
Os preços contratuais para o tipo de chip DRAM aumentaram 313% no quarto trimestre em relação ao ano anterior, de acordo com dados do rastreador de mercado TrendForce.
A TrendForce espera que os preços dos contratos de DRAM convencional aumentem entre 55% e 60% adicionais no trimestre atual em comparação com o trimestre anterior.
A Samsung, que também é a maior fabricante mundial de smartphones e televisores, espera que a receita aumente 23 por cento, para um recorde de 93 trilhões de won em relação ao ano anterior.
Seu negócio de semicondutores será responsável pela maior parte de seu lucro operacional, gerando cerca de 17 trilhões de won no quarto trimestre, segundo Ryu Young-ho, analista sênior da NH Investment & Securities.
