O secretário de Estado, Marco Rubio, defendeu na quarta-feira a ação militar do presidente Donald Trump para deter o então presidente venezuelano Nicolás Maduro e informou os legisladores dos EUA sobre a abordagem do governo em relação à Groenlândia, à OTAN, ao Irã e à China.
Embora os membros republicanos e democratas da Comissão de Relações Exteriores do Senado oferecessem leituras totalmente diferentes da política externa do governo, Rubio abordou as intenções de Trump e a sua retórica muitas vezes belicosa, que tem preocupado os aliados dos EUA na Europa e noutros lugares, incluindo as exigências de anexação da Gronelândia.
Na primeira audiência pública desde a operação de 3 de janeiro para destituir Maduro, Rubio disse que Trump agiu para eliminar uma grande ameaça à segurança nacional dos EUA no Hemisfério Ocidental.
O principal diplomata de Trump disse que, como resultado, a América está mais segura e protegida e que a administração trabalhará com autoridades interinas para estabilizar a situação na América do Sul.
“Não vamos mudar isso da noite para o dia, mas acho que estamos fazendo um progresso bom e decente”, disse Rubio. “Estamos definitivamente melhor na Venezuela hoje do que estávamos há quatro semanas, e penso e espero e espero que estaremos melhor em três meses, seis meses, nove meses do que se Maduro estivesse lá.”
O ex-senador da Florida disse que os actuais líderes da Venezuela estão a cooperar e em breve começarão a ver os benefícios. Mas recusou-se a comentar, preparado para a discussão, que Washington se absteria de novas acções militares se as exigências de Trump fossem totalmente aceites.
“Posso dizer com absoluta certeza neste momento que não estamos prontos e não pretendemos nem esperamos realizar qualquer ação militar na Venezuela em nenhum momento”, disse Rubio. “Acho que isso exigiria uma ameaça iminente que não prevemos neste momento.”
Ele disse que a Venezuela em breve poderá vender petróleo que está atualmente sob sanções dos EUA, com os rendimentos destinados ao pagamento de serviços públicos básicos, como polícia e saúde.
Segundo ele, a receita do petróleo é mantida na conta do tesouro norte-americano e liberada após a aprovação do orçamento mensal da Venezuela.
Os senadores republicanos, com poucas exceções, elogiaram a operação na Venezuela. Havia profundo ceticismo entre os democratas.
Eles questionaram as políticas de Trump na Venezuela e o seu potencial para encorajar movimentos chineses contra Taiwan e a Rússia, mais ainda na Ucrânia, bem como a sua ameaça de tirar a Gronelândia à Dinamarca, aliada da NATO, e os seus insultos sobre a contribuição da aliança para a segurança americana.
Rubio jogou todos eles.
Segundo ele, o alvoroço sobre a Gronelândia no seio da NATO está a acalmar e prosseguem as negociações sobre como lidar com as exigências de Trump. O presidente republicano insiste que os EUA precisam da Gronelândia para combater as ameaças da Rússia e da China, mas recentemente recuou da promessa de impor tarifas a vários países europeus que enviaram tropas para o território semiautónomo dinamarquês em solidariedade.
“Acho que faremos algo positivo”, disse Rubio.
Rubio rejeitou as críticas de que Trump está a minar a aliança, ao mesmo tempo que repetiu uma reclamação americana de longa data de que os Estados-membros deveriam aumentar os seus orçamentos de defesa.
“A OTAN precisa ser reimaginada”, disse Rubio. “Só acho que este presidente reclama disso mais do que qualquer outro presidente.”
Ele disse que o objetivo declarado da China de reunificar Taiwan com o continente não seria afetado por nenhum outro evento global, incluindo as ações de Maduro.
“A situação em Taiwan é um projeto legado”, disse Rubio, acrescentando que o presidente chinês, Xi Jinping, “deixou bem claro que vai fazer isso e não importa o que aconteça no mundo, ele vai fazer”.
Enquanto Trump ameaça novamente o Irão com uma ação militar, Rubio disse que ainda não há planos de ataque.
Questionado sobre o potencial para uma mudança de governo em Teerã, Rubio disse que isso exigiria “uma reflexão cuidadosa” porque seria “muito mais complicado” do que derrubar Maduro.
Ele observou que uma maior presença militar no Médio Oriente – um porta-aviões e navios de acompanhamento – está a chegar esta semana “para defender contra o que poderia ser uma ameaça iraniana contra o nosso pessoal”.
O presidente republicano do comitê, senador de Idaho Jim Risch, ofereceu novos detalhes sobre a operação na capital venezuelana, dizendo que envolveu “apenas cerca de 200 soldados” e “um tiroteio que durou menos de 27 minutos”.
“Esta operação militar foi extremamente curta, direcionada e bem-sucedida”, disse Risch, acrescentando que os EUA e outros países poderiam ajudar a Venezuela na tentativa de restaurar eleições democráticas.
“A Venezuela pode exigir a supervisão dos EUA e internacional para garantir que estas eleições sejam verdadeiramente livres e justas”, disse ele.
A senadora Jeanne Shaheen, de New Hampshire, a principal democrata do comitê, questionou se a medida valeria a pena, dado que muitos dos principais assessores e tenentes de Maduro ainda governam a Venezuela e a situação econômica lá permanece sombria.
“Substituímos um ditador por outro, por isso não é surpresa que muitos dos meus eleitores perguntem por que é que o presidente gasta tanto tempo na Venezuela em vez de no custo de vida e nas preocupações económicas à mesa da cozinha?” ela perguntou.
“Da Venezuela à Europa, os Estados Unidos gastam mais, arriscam mais e ganham menos.”
Rubio fez a sua declaração mais forte de apoio à democracia na Venezuela, em meio a preocupações de que os esforços de normalização do governo estejam limitados ao petróleo e aos interesses de segurança nacional dos EUA.
“Qual é o resultado final? Queremos uma Venezuela que tenha eleições democráticas legítimas”, disse Rubio, que se encontrou com a líder da oposição venezuelana María Corina Machado após a audiência do Departamento de Estado.
Ele enfrentou intensos questionamentos do senador Cory Booker sobre sua cooperação com líderes interinos que faziam parte do governo autoritário de Maduro. O vice-presidente de Maduro, Delsey Rodriguez, é agora presidente interino.
Os Estados Unidos afirmaram que as suas exigências a Rodriguez incluem a abertura do sector energético da Venezuela às empresas americanas, o fornecimento de acesso preferencial à produção, a utilização das receitas do petróleo para comprar produtos americanos e o fim das exportações subsidiadas de petróleo para Cuba.
Nem Rodriguez nem a assessoria de imprensa de seu governo comentaram imediatamente os comentários de Rubio. Ele disse na terça-feira que seu governo e os EUA “estabeleceram canais de comunicação respeitosos e corteses”.
Até agora, ele parece estar cumprindo as exigências de Trump e libertando prisioneiros presos pelo governo de Maduro e do seu antecessor, Hugo Chávez.
Num passo fundamental para o restabelecimento das relações diplomáticas, o Departamento de Estado disse que planeia começar a enviar pessoal diplomático e de apoio adicional a Caracas para se preparar para a possível reabertura da embaixada dos EUA, que fechou em 2019.
No entanto, a normalização total das relações exige que os EUA revertam a sua decisão de 2015 de reconhecer o parlamento da Venezuela como o governo legítimo do país.
